Селена открыла глаза.
Джарри сидел перед ней на корточках и улыбался.
- Ирма сказала - ты сбежала от них, потому что...
Она выдернула руку из его захвата и поспешно положила указательный палец на его губы.
- Не надо... Меня сейчас опять... - И снова поморщилась.
А чуть позже она сидела на его коленях, в его мягких объятиях, и с трудом сдерживала истерический смех, точней - хихиканье, как у Ирмы: он тоже укачивал её, успокаивая! Как ребёнка!.. Но что самое интересное - ей это было приятно!
Он потёрся щекой о её щёку и, всё ещё улыбаясь, заглянул в глаза.
- Успокоилась? Хочешь молока? Веткин передал - вон на столе кувшин стоит.
Селена взглянула на стол, представила вкус густого козьего молока и содрогнулась.
- Я немного поголодаю, ладно? Ребёнку это не повредит.
Джарри скептически взглянул на неё, соболезнующе погладил по голове и сказал:
- Тогда иди на кухню. Кам тебя уже заждался - с чаем Бернара.
Вот уж после этих слов она не выдержала - и расхохоталась.
... Спустя какое-то время, когда Джарри ушёл на строительство сеновала, Селена подумала, что неплохо бы незамеченной смыться из дома и погулять. Цель прогулки была определена сразу: она помнила о картошных полях, но постройка сеновала навела на мысли: неплохо бы посмотреть лужайки на берегах деревенской овражной речки. Смогут ли они, в случае долгосрочной блокады обеспечить коз не только картошами, но и сеном?
Сейчас-то, благодаря малышне, козы с удовольствием жуют нарванную для них траву: малыши воспринимают коз (возможно, благодаря смешным маленьким козлятам) почти как Тиграшу с котятами - только ба-альшую такую Тиграшу и с рогами! И потому - что оборотни, что малыш Берилл, а ещё присоединившаяся к ним сегодня утром Оливия (кстати, а где Люция?) с удовольствием висят на заборчике вокруг козьего загона, бросая ненасытным животным где-то надранную траву. Мимо них, висящих с писклявыми воплями и визгом - слава Богу, под наблюдением Вилмора, Селена и прошмыгнула на улицу. Про себя подумала: "Раз Вилмор разрешает детям кормить коз - наверное, траву дети носят съедобную. Но надо будет поинтересоваться у Анитры - точно ли так".
Проверка показала: трава на лужайках после недавних дождей подросла выше колена и густа настолько, что шагать просто в ней невозможно: надо обязательно высоко поднимать ноги, иначе запутаешься в травяной чаще. И девушка сделала себе зарубку на память - спросить у Джарри, есть ли у них в хозяйстве что-нибудь вроде косы.
Спустившись к речке, она оглядела сооружение, ставшее плотиной для их речки. Мда... Это похоже на земляную насыпь, укреплённую деревенским срубом. А речка внизу постепенно поднималась в довольно глубокой чаше. Поднималась, потому что затопила часть привычных берегов - даже трава уже ушла под воду. Селена вздохнула: кажется, без рыбы они не останутся. А потом, когда война закончится, можно будет оставить запруду, только в самой насыпи проделать канал для стока лишней воды. Сейчас-то её, лишней, нет. Кажется, Колин и Мирт оказались правы: рукотворный пруд наполняют именно донные ключи... Уходя на постройку сеновала, Джарри сказал, что он успел сбегать к Лесной изгороди и что речушки больше нет.
Бездумно глядя на широкую поверхность пока мелкого пруда, Селена скоро вышла из созерцательного покоя и вспомнила кое-что, что надо обязательно проверить. Коннор. Он начинал её беспокоить. Слишком эмоционально он вчера отреагировал на запрет Ривера идти к заводам. Надо бы поговорить с мальчишкой-некромантом... Селена сняла блокирующее кольцо и представила себе лицо Коннора. Тишина, прерываемая пересвистом птиц. Мягкий луч солнца на щеке...
Странно. Обычно девушка сразу чувствовала присутствие искомого "братишки". Тем более Коннор - из братства самый чувствительный и обычно откликается сам, едва почувствует вызов. Нахмурившись, Селена машинально взглянула на руку: может, она забыла снять блокирующее от братства кольцо?
И - осенило! Коннор надел блокирующий браслет! От неё!
У неё от негодования даже дыхание перехватило. Когда она поняла, что задыхается от злости, замерла... И выдохнула. Глупости. Она может найти братишку и без всяких ухищрений, если он даже... И вспомнила, как Джарри показал ей один интересный приём. Время от времени, оставив магические книги, по которым она училась боевой магии, Джарри объяснял нехитрые приёмы, которыми должен уметь пользоваться всякий, имеющий силу. И вот сейчас пришло время опробовать один из них. Потому как, едва сообразила, что мальчик заблокировался от неё, немного испугалась. За него.
Селена снова вызвала перед глазами лицо Коннора и постаралась опустошить голову от любых мыслей. Точнее - мыслей конкретизированных. А так - пусть думается о чём угодно, главное - не забывать держать мысленный образ мальчишки перед внутренним взглядом. Расслабиться и прислушиваться к себе...
Её буквально развернуло на месте. А потом ноги чуть не самостоятельно понесли к домам. Один раз остановилась, когда начала отчётливо гадать, к которому дому именно её тянет. Пришлось снова отрешиться от жёстко фиксированных мыслей, и её снова повело - теперь, когда она была к ряду домов близко, повело к учебно-гостевому дому. Селена ещё хотела дальше пойти уже направленно, но вовремя спохватилась: пробовать приём на практике - так до конца. До победного.
И, как выяснилось, сделала правильно. Её тянуло не в дом, а за дом - туда, где Колр для своих воспитанников сделал спортивную площадку. Она представляла собой вытоптанную, лишённую травы землю. Сейчас вокруг неё, близко к краям, сидели мальчишки, а на самой площадке дрались двое - Эрно и Герд. Встав у крепчуга так, чтобы не привлекать внимания и не мешать тренировке, девушка присмотрелась к происходящему. Среди зрителей Селена разглядела и Коннора. Он, в отличие от ребят, подбадривающих бойцов, сидел спокойно, оценивающе прищурившись на противников. Колр стоял на углу площадки и, сложив руки на груди, зорко наблюдал за боем, слегка напряжённый - внимательно следя, чтобы тренировочный бой не переходил в настоящую драку.
В драках-боях Селена ничего не понимала. Единственное, что она разглядела сейчас в этом мальчишеском спарринге: если Эрно дрался отстранённо, то мальчишка-оборотень был излишне эмоционален. Девушке даже показалось, что Эрно готов вот-вот ударить Герда так, что тот отлетел бы за пределы спортивной площадки. Но в последний момент Эрно слегка отступал. То ли правилами так было условлено, то ли ещё что... Наконец чёрный дракон хлопнул в ладони, и бойцы поклонились друг другу.
- Эрно - Хаук! - объявил Колр.
На площадке воцарилась тишина. Селена сначала не поняла, в чём дело. Потом смутно подумалось: а почему снова Эрно? Он же только что дрался!.. Прошлась взглядом по ряду сидящих зрителей, нашла Хаука. Тот ещё немного посидел, потом неохотно встал.
Эрно равнодушно и со странной покорностью встал в исходную позу. Дышал он уже спокойно, но выглядел усталым.
До середины площадки Хаук дойти не успел.
- Так нечестно, - лениво, но чётко сказал Коннор со своего места. - Вы постоянно выставляете Эрно против всех. Как будто ждёте, что он сдастся.
- С-с хорош-шего бойца и с-спрос-с больш-ший, - спокойно ответил чёрный дракон.
- А можно - по желанию? - усмехнулся Коннор. - Вы меня никогда не ставите в пару с кем-нибудь. Только тренировки разрешаете посещать. Так можно? - сделал он упор на последнее слово. - Попробовать с Эрно в паре? Хотя бы один бой?
Кажется, Эрно было всё равно. Он просто скользнул взглядом по Коннору и снова потупился. Но после вопроса Коннора Селена вдруг поняла, что понимает сцену гораздо глубже: Эрно вообще устал драться!
Странно... Неужели чёрный дракон считает, что, став лучшим бойцом, его приёмный сын перестанет бояться и прятаться за печью в закуте Кама?
Колр внимательно взглянул на Коннора. Чёрный дракон впервые на памяти Селены сомневался - что стало заметно по сдвинутым бровям. Но сказал он опять-таки спокойно:
