- Вижу, Син, тебе сегодня военное счастье улыбнулось! - поприветствовал меня Тариев, держа в одно руке автомат, а во второй бутылку с водой. - "Языка" взял? Отлично, скоро ребята из "Долга" будут тут, передадим его им. Присаживайся, отдыхай!

   И присосался к бутылке с водой. Я последовал его совету и присел неподалёку. Не фиг бегать по окрестностям, рискуя нарваться на слаженный коллектив ребят, которые, если верить авторам книг, специализируются на уничтожении проявлений Зоны Отчуждения в любых обличиях. Будем ждать.

   Бой с бандой не прошёл без потерь. Я слышал, как переговаривались сталкеры и учёные, слышал доклад Тариеву. Погибли пятеро сталкеров и трое военных, из учёных никто не пострадал серьёзно, все живы. Ранены почти все, ранения различной степени тяжести. Фактически отряд потерял убитыми и тяжело ранеными половину личного состава. Остальные в более-менее нормальном состоянии, и после нескольких дней отдыха могут продолжать путь. Груз не пострадал.

   М-да, новости не самые приятные. Маршрут, которым мы шли, я так пронимаю, был хоженым, но никто не нападал. Возможно потому, что ходили до этого группы вооружённых людей, которых не сковывали груз и гражданские специалисты. А с таких навару будет мало. Нет смысла на них нападать, много трофеев не наберёшь. А вот мы явно подходили для того, что бы сделать попытку сорвать куш. И явно были не первым отрядом, на который было совершено нападение. Но ловушку на бывшем посту ГАИ отряд обезвредил, и пришлось нападать на нас. Интересно, откуда тут столько народу набралось для такого? Похоже, что это тропа торная и активно используется всяким сталкерским людом, который и стригли бандиты. Вряд ли они бы сидели в безлюдном месте, где нет еды и хабара. Кучу народу нужно кормить, лечить, развлекать... Но, опять же, это значит, что у них были неплохие каналы сбыта и поставок. Но если так, то почему "Долг" терпит такое положение дел у границ своей территории? Сил нет на ликвидацию? Бандиты не борзели? Было наплевать? Ничего не понятно!

   Поразмышляв над этим чудным положением вещей, я в итоге просто плюнул на эти заморочки. Нахрена мне ломать над этим голову, если я всё равно тут не живу! Пусть у военных и командира "Долга" болит голова по этому вопросу!

   В общем, не забивая дурным голову, я просто сидел и ждал, наблюдая, как люди перевязывают друг друга, делятся водой, обмениваются впечатлениями. На меня никто не обращал внимания. Оно и к лучшему! Правда, как оно будет, когда начнут обыскивать тех бандитов, кто убит и найдут трупы людей, использованные мною как источник пищи - тут неизвестно. Но будем надеяться на лучшее. По игре и книгам долговцы и свободовцы очень сильно не любили бандитов. Надеюсь, что и тут так тоже. А то вдруг выяснится, что у них с этой бандой было перемирие, и мы виноваты в его срыве. Так ведь тогда и меня могут отдать им. Хотя вряд ли отдадут, просто пристрелят при куче свидетелей! Так, ну его нахрен про такое думать, а то я что-то совсем духом упал! Будем надеяться на здравый смысл и удачу!

   А вскоре приехали и долговцы. Именно приехали! Гул работающих моторов ни с чем не спутаешь! Два БТРа и грузовик вырулили из-за холма на малой скорости в сопровождении пехотного прикрытия. Ого! Неплохую помощь нам направили! А почему мы тогда, как лохи, пешком пёрлись через Зону, а не с комфортом ехали? Что мешало нам транспорт взять и доехать до Янтаря? Ладно сталкеры. те по всяким чигирям шарятся, артефакты ищут, но мы ж то идём не за артефактами, а груз и учёных должны на Янтарь доставить! Идиотизм какой-то!!!

   Тем временем долговцы, отставив часть народу рядом с техникой, рассыпались редкой цепочкой и направились в нашу сторону. Вскоре они уже были среди нас.

   В игре долговцы были одеты в чёрно-красные защитные костюмы, что мне казалось совершенной глупостью, ведь вставки красного цвета были у них как раз на груди и являлись демаскирующим фактором. Здесь же у них костюм был окрашен в обычный камуфляж, но на предплечье была черно-красная нашивка. Оружие было стандартным - те же "калаши", у пары человек ручные пулемёты Калашникова, гранатомётов вроде ни у кого нет, хотя, может быть, они есть у тех, кто остался возле техники.

   - А это и есть тот мифический кровосос, что людей не выпивает? - спросил один долговец, став напротив меня. Оружие он не вскидывал, но держал его так, что пусть его в ход мог в любой момент.

   - Именно! Кто здесь старший? - сразу же отозвался Тариев, приближаясь к нам.

   - Капитан Левченко! Мобильная группа быстрого реагирования "Долга"! - получил Тариев ответ от невысокого долговца, который с автоматом на плече в это время рассматривал моего пленника. - Это я! Как вам удалось пленного взять?

   - Майор Тариев, командир охраны научно-исследовательского отряда, сводная бригада Вооружённых Сил Украины "Периметр". Подверглись нападению банды, есть раненые и убитые. Нужно доставить раненых на вашу базу, и помочь с пополнением личного состава отряда. Пленного захватил Син, кровосос, следующий в составе отряда к научно-исследовательскому комплексу на озере Янтарь.

   - Да, меня предупреждали, что в вашем отряде есть кровосос. Честно говоря, до последнего не верил, что он вообще есть.

   - Как видите, капитан, он здесь. И принимал участие в бою, защищая нас и себя. Так что доведите до сведения своих подчинённых, что в него стрелять не нужно, он никого не тронет.

   - Будем надеяться. Но скажу честно, майор, мне проще поверить, что вся "Свобода" в полном составе попросится к нам, чем в то, что кровосос не нападёт на кого-то из здесь присутствующих.

   - Товарищ капитан! - подал голос один из научников. - Он с нами несколько дней уже, и никого не тронул, даже наоборот - помог сильно. И выполнял то, что ему говорили. Если нужно, я могу за него поручиться.

   Долговец только хмыкнул на такое предложение.

   - Слыш, Левченко! - раздался вдруг голос, это говорил, поднимаясь, один из сталкеров, держа руку на перевязи. - Если им не веришь, то может мне поверишь? Я Зону топчу уже не первый раз, и с вашими пересекался, и со "Свободой". Так я чего тебе хочу сказать - не трогай кровососа! Он на Кордоне с бандитами сражался, и тут наши жизни спас. Если бы не он, ты бы нас сейчас тут не встретил!

   - А ты кто будешь, сталкер? - спросил Левченко, поворачиваясь к нему.

   - Марвином меня люди кличут! Полгода назад я сопровождал отряд с лекарствами на вашу базу, и когда отряд столкнулся с химерой недалеко от Лиманска, я тогда остался с ранеными и частью груза, и смотрел за ними, пока ваша помощь не пришла.

   - Да, что-то такое было, припоминаю. - Задумчиво сказал Левченко. - Это не тебе тогда Воронин в награду за уход за ранеными новенький спецкомбинезон вручил?

   - Нет, это другой был. Мне тогда просто новое оружие дали и деньжат подкинули.

   - Точно! Теперь вспомнил! Так говоришь, кровосос тоже в бою участвовал?

   - Да! Можешь сходить проверить лично, тут недалеко.

   - Сейчас и проверят! Наши как раз обыскивают раненых и трупы нападавших, вот и выяснят, правду ли вы говорите или нет.

   - Да, капитан, сильно уж ты недоверчивый! - иронично протянул Тариев. - Ну да ладно, проверяйте.

   - Правильно, доверяй, но проверяй! - ответил тому Левченко. - Я, конечно, вижу, что кровосос нормально среди людей себя чувствует, и никого загрызть не пытается, и люди к нему нормально относятся. И про его жизнь на Кордоне тоже всякое слышал. Да только уж больно на сказку похоже. Может, вы его чем-то обкололи просто, вот он такой и вялый, ни убежать, ни уйти не может поэтому, а?

   В ответ учёный, который хотел за меня поручиться, просто махнул рукой, типа что с дуба армейского возьмёшь, сталкер покрутил пальцем у виска и снова сел на то место, где сидел перед этим.

   Время шло. И вот, наконец, появился вестник. Облачённый в спецкостюм, с нашивкой, символизирующей принадлежность к славным рядам "Долга" и оружием в руках.