— Я куплю все необходимое, а ты сиди тут. Из машины не выходи, что бы ни случилось. Понял? — Снова послушный кивок. — Я быстро.

Том вышел из машины и осмотрелся. Вокруг спокойно. Не считая какой-то влюбленной пары на парковке, дружно роющейся в открытом багажнике, больше никого не было. Заправив бак под завязку, Том направился в магазин.

Стараясь вести себя как можно тише, он быстро взял корзину, кинул в нее несколько бутылок разной воды, пару сэндвичей и шоколад. На кассе никого. Странно. Том остановился и посмотрел на часы. Черт! Ну, где этот гребаный продавец?

— Эй! Есть тут кто? — он вглядывался в приоткрытые двери служебного входа.

Скорее всего, просто отошли в туалет. Том мысленно успокаивал себя, но чутье подсказывало, что что-то не так. Что-то нечисто. В любом случае, бежать поздно. У них полный бак бензина. В наши дни проще остаться непойманным, ограбив банк, чем не заплатив за пару литров драгоценного топлива.

— Ну, есть кто? — нетерпеливо позвал снова. — Вот дерь...

— Стоять! — вдруг послышалось сзади. — Подними руки вверх!

Том застыл на месте. Мгновенно бросило в жар. Эти интонации он знал как нельзя лучше. Легавый. Их вычислили. Он стал медленно поворачиваться. Казалось, в голове тикала какая-то бомба, которая вот-вот детонирует от малейшего движения, один щелчок — и его не станет. Ничего не станет.

— Давай только без глупостей, парень. Я не хочу стрелять. — Полный мужчина лет сорока в полицейской форме. Его круглое лицо выражало максимальную сосредоточенность и тревогу. Однако в нем не было готовности к действию. Что-то подсказывало, что не выстрелит. Может, удастся сбежать?

Том отчаянно пытался найти слова, чтобы потянуть время, но получалось плохо. Вид полицейских и все, что с ними связано, всегда действовал на него гипнотически: страх мгновенно парализовывал тело и мозг. Мужчина медленно опустил свободную руку и нащупал рацию. Вот сейчас. Он сообщит о местонахождении, и они пропали.

Вдруг раздалась череда оглушительных выстрелов. На светло-бежевой рубашке начали стремительно растекаться пятна крови. Рация и пистолет выпали из рук. Полицейский пошатнулся. Что-то прохрипел. Лицо перекосилось в страшной гримасе. В следующий миг тело рухнуло, тут же образуя под собой темно-алую лужу.

— Мразь! — заорал Билл, в руках которого еще дымился начищенный до блеска ствол. — Сдохни, собака!!!

Парень подбежал к неподвижному телу и принялся пинать ногами, словно этот человек был виноват во всех его бедах. Он истерично кричал, ругался, издавал какие-то непонятные звуки, похожие на животный рык.

— Билл! Билл! Что ты наделал?! — наконец, опомнился Том. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?! — Кажется, он сорвал голос.

Мальчишка остановился и, тяжело дыша, уставился на него.

— Черт, ну что теперь делать?! — Том заметался по магазину. Может спрятать труп? Нет. У них нет времени.

Приближающийся звук сирены тут же подсказал единственный выход из ситуации.

— Бежим! — скомандовал он. — В машину!

Полицейские машины уже показались из-за поворота. Сколько же их? Две? Три?

Том ударил по газам. Двигатель страшно взревел, и автомобиль помчал через аккуратно расставленные клумбы с синими цветами, потом тротуар, сбивая по пути мусорные баки. Все смешалось. Рев мотора. Сирены. Пыль. Собственный пульс в висках. Казалось, барабанные перепонки не выдержат и вот-вот лопнут.

— По нам стреляют, Том! Стреляют! — взвизгнул Билл и высунулся в окно. — Вот вам, суки!

Прежде чем Том успел среагировать, их оглушила волна раскаленного, горячего ветра. Машину тряхнуло так, словно они вдруг оказались в эпицентре землетрясения. Все вокруг озарилось черно — красным пламенем. Дыхание перехватило. Том оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как огромный столб из рвущегося бензина возносится до небес, затмевая собой солнце, небо.

Больше ничего.

Том лишь давил на газ в каком-то полусознательном состоянии. Он больше ничего не понимал, ничего не чувствовал. Будто в кино, в замедленной съемке, он видел, как рядом пролетали ошметки машин, задания, заправочных колонок; как Билл припадочно смеялся, размахивал руками. Его лицо сейчас выражало полное безумие. Он БЫЛ безумен. И он был прекрасен.

Они мчали проселочными дорогами, лесом, трассой, снова лесом. Остановились только когда поняли, что вокруг никого. Надолго ли?

Том заглушил мотор и в изнеможении откинулся на сидение. Медленно повернул голову вправо. Билл сделал то же самое. Его красивые волосы беспорядочно прилипли к влажному от пота лицу и непослушно спадали па плечи. Широкие, выдающие скулы перепачканы сажей. Пересохшие губы потрескались.

— Теперь нам не уйти, да? — в голосе какое-то странное спокойствие.

— Билл… я…

— Ничего не говори, — приложил горячие пальцы к губам. — Я знаю, что делать.

— Что? — без энтузиазма спросил Том.

Парень поднял пистолет и аккуратно почесал прикладом висок.

— Я не собираюсь гнить за решеткой, — он словно выплюнул эти слова с ненавистью куда-то в сторону. А потом, глядя в глаза, решительно добавил: — И я не смогу без тебя.

Произнесенные Биллом слова будто застыли и повисли в воздухе, как неразорвавшийся снаряд. Том устало прикрыл глаза, пытаясь представить какой-то иной выход из ситуации, но в голову ничего не приходило. Думать надо быстро, а времени совсем не оставалось. Теперь их могут повязать в любой момент. А за все, что они натворили, включая убийство копов, светит если не пожизненный, то ОЧЕНЬ длинный срок. А это в тысячу раз хуже смерти. Неужели Билл прав, и только так они смогут избежать тюрьмы?

Том тряхнул головой, словно опомнившись от дурного сна.

— Нет. Так не пойдет, — решительно заявил он.

— А что ты предлагаешь?! — мгновенно вспылил Билл. — Ты что, не по…

— Все я понимаю! — перебил Том. — Но это не выход.

Парень, похоже, готов был расплакаться от досады.

— Послушай, малыш, — ласково начал Том. — Я что-нибудь придумаю. Обещаю. Ты мне веришь?

Билл ничего не ответил. Он лишь нервно теребил край куртки и судорожно хватал ртом воздух.

Сердце болезненно сжималось при виде его такого. Подавленного. Беспомощного. Загнанного в угол.

Том резко выскочил из машины, громко хлопнув дверью. Должен же быть выход! Должен! Он мысленно перебрал всех оставшихся на свободе друзей и знакомых. Но что они могут сделать? Если бы Крис был сейчас с ним, если бы не предал, он бы обязательно что-нибудь придумал. Хотя…