Розалии не только присматривала за Джейкобом, но кормила его. Женщина относилась к ней как к члену семьи, позволяя не чувствовать себя совершенно одиноким в этом большом и порой злопамятном городе. 

Дома она перебьется бутербродом, и запретит себе думать, что делает Бриони и другие на Рождественской вечеринке. Она старалась не расстраиваться о пропавшем вечере в шикарном отеле, который она часто видела в кино. Видеть это одно, а быть внутри совсем разные вещи. Конечно, Тобиас Стоун будет там, и лучше она останется дома, подальше от опасности нарваться на него. 

— Я могу поиграть еще чуть-чуть? Пожалуйста, мамочка. 

— Полчаса, а потом спать. Завтра тебе придется поехать на работу со мной. 

Джейкоб засветился от предвкушения.

— На работу? С тобой? Правда, мам? 

— Да, правда. 

Он был очень взволнован. Розали подхватила от внука вирус, и решила задержаться на два дня дольше, чем планировала. Это означало, что она два дня без няни. У нее не было выбора кроме, как взять Джейкоб на работу. 

Но она очень боялась, особенно зная, что Бриони и другие женщины будут отсутствовать до самого Нового Года. Она надеялась, что не столкнется с Тобиасом Стоуном. Тем более, когда он зол на нее. Она должна выполнить всю работу, хоть и понимала, что получит деньги только в следующем месяце, зато потом они смогут восполнить все потери. Она достала все свои сбережения и купила рождественский подарок, о котором так мечтал Джейкоб, а также несколько других мелочей, что он хотел бы получить, и не могла дождаться, чтобы увидеть его лицо, когда она будет отдавать их ему. Она хотела сделать это Рождество особенным и надеялась, что это ознаменует новое начало для них обоих. 

Завтра, она должна провести Джейкоба в здание. Она решила приехать рано утром, перед тем, как многие приедут на работу, чтобы найти способ спрятать его в офисе. К счастью, там должно быть пусто. Саванна должна проработать два дня, а затем должно произойти Рождественское чудо, чтобы спасти ее от забот.

Тобиас Стоун шел по фойе отеля, потеряв энтузиазм в участии в Рождественской вечеринке. 

У него была цель: поговорить с Саванной Пейдж, чтобы чувствовать себя лучше, доказать ей, что он не всегда был таким заносчивым мудаком. Он знал, что ее имя было в списке приглашенных участников с 21 этажа. Он сам специально попросил Кэндис внести ее, чтобы иметь возможность с ней поговорить. Но она явно не собиралась присутствовать. Он оглянулся в поисках Бриони, надеясь, что та сможет помочь разгадать причины ее отсутствия. 

Он собирался найти ее, когда Кэндис поспешила к нему. Одетая в ярко-красное коктельное платье, в котором ее нельзя было не заметить. Она была здесь весь день, контролируя предстоящую вечеринку. 

— Тобиас, — пропела она, растягивая накрашенные ультра-яркой помадой губы в улыбке, заставив его вздрогнуть. — Неужели, ты снизошел посетить свою собственную Рождественскую вечеринку. 

— Я намеревался засветиться на полчасика. 

— Надеюсь, что ты останешься на ужин, после ежегодной поздравительной речи, и не смоешься в этот раз. 

— Я останусь на ужин. — А может и нет. Возможно, он исчезнет после закусок. 

— Мог бы Наоми взять с собой. Уже разлетелась новость о том, что ты остаешься в Нью-Йорке.

Каждый, даже Кэндис, считали, что Наоми была его девушкой, и он предпочитал, чтобы так и было. Он платил достаточно Наоми, чтобы та молчала. 

Мужчина пожал плечами. Мнение Наоми для него ничего не значило, не за это он ей платил. Правда, это не остановило ее от негодования от того, что в этом году они ни куда не поедут на Рождество. Она была хороша в своем деле, и достаточно умна, чтобы понимать, что своим нытьем может разозлить его, что не было в ее интересах. 

— Ты не очень разговорчив в этот вечер, не так ли? — Кэндис была единственным человеком, которая могла с ним так разговаривать, как и эта Пейдж. Но иногда ее фамильярность раздражала его. Он стиснул челюсти.

— Позволь мне предложить тебе выпить, — предложила она, привлекая внимание бедного, ничего не подозревающего официанта. — Это может помочь тебе. 

— Нет, — он покачал головой. 

— Тебе нужно взбодриться, Тобиас, — несмотря на его отказ, она, тем не менее, взяла напиток для него. 

— Не понял, я, что плачу тебе, чтобы ты игнорировала мои приказы, — забрав бокал шампанского, он увидел озорство в ее глазах и догадался, что она успела выпить намного больше, чем один бокал.

— Иногда нужно выговориться, Тобиас. 

— Существуют границы, Кэндис. Не забывай это, — пресек он, прежде чем она сказала что-то, от чего он мог почувствовать неловкость.

Она отлично выполняла свою работу, но иногда, как ему казалось, она намерено пыталась пересекать границы делового общения. Если у нее были какие-то иллюзии, когда-нибудь стать чем-то большим, нежели просто помощником, он готов был пресечь это на корню.

— Ты сидишь за столом номер 1 вместе с Советом директоров, — сообщила Кэндис, отрезвленная его репликой.

— Вечер перестает быть томным, — пробормотал он себе под нос, оглядывая вокруг огромное фойе.

Дорога к столу была заполнена большим количеством сотрудников. Еда располагалась на "шведских столах", и люди были рассредоточены по всей территории отеля, передвигаясь, они флиртовали и смеялись. Даже если Саванна Пейдж была здесь, ее было бы трудно найти.

Сканируя присутствующих, он заметил каштановые волосы и признал их обладательницу. Бриони разговаривала со своими друзьями, держа бокал шампанского в руках. 

— Извини, — сказал он, даже не глядя на Кэндис, и направился в сторону, где стояла Бриони.

Люди приветствовали его, когда он двигался мимо них, отвлекаясь на них, он потерял больше времени, чтобы добраться до нее.

— Тобиас?

Она повернулась к нему, удивившись тому, что он подошел к ней. Оба понимали, что он был не из тех людей, который просто так подходит, обычно он кому то поручал свои просьбы, а сам держался на расстоянии, предпочитая наблюдать издалека.

— Что-то не так? — спросила Бриони.

— Нет, — ответил он, удивляясь, что по какой-то причине вселил в не страх.

Другие две женщины, улыбнулись и посмотрели на свои бокалы. Но, он не обратил на них внимания, и вскоре они исчезли, словно по команде.

— Я ошибся тогда с документами Далтона, — сказал он, наконец. 

Мгновение Бриони выглядела озадаченной.

— А это, — она слегка откинула головку назад, понимая, что ему не свойственно признавать свои ошибки. — Ну, да. 

— У меня не было возможности поговорить с тобой с того дня. Я хотел прояснить несколько вещей, — он оказался в неловком положении от понимания того, чтобы он не сказал Бриони, это была не Саванна, лишь перед ней он хотел оправдываться.

Тобиас не мог понять причины, которые последние дни заставляют думать о ней, а особенно после того, как он увидел ее в очереди за бесплатным питанием.

— Было не правильно обвинять ее, не разобравшись сначала.

Бриони быстро кивнула головой.

— Саванна не сделала бы ничего подобного. Она трудолюбивая, честная и надежная девушка. Мы наняли ее на три недели, но она справилась за две, хотя могла растянуть, как можно дольше отлынивая от работы. 

— На тебя ведь нелегко произвести впечатление, — сказал Тобиас. 

— Да, ты прав. Я еще кое-что должна сказать, она лучший временный работник, которого я когда-либо нанимала. 

Тобиас поднял голову и посмотрел через комнату.

— Ее здесь нет. 

— Я знаю, что, невзирая на твои обвинения, она планировала прийти. Но думаю, ее планы поменялись в последний момент.

Тобиас кивнул головой. Может быть, она все еще злится. Сам он не знал, чтобы было, если бы его незаслуженно обвинили.

— Просто из любопытства, — он спросил, пытаясь казаться непринужденным. — Когда выплачивают зарплату временным сотрудникам?

Этот вопрос не имел ничего общего с его ежедневными операциями хедж-фондов, поэтому он был некомпетентен в этом вопросе. Он выведывал нужную информацию для себя, но со стороны могло показаться, что они просто ведут светскую беседу.