Ему не помог не двухчасовой спарринг на боксерском ринге со своим тренером, не бег по улице в одиннадцать, даже то, что ему пришлось вызвать Наоми. Он платил ей хорошо, больше чем стоило, потому, что не делил ее ни с кем. Она была исключительно его высокого класса девушка по вызову. Ему бы обходилось гораздо дешевле, если бы у него была постоянная подруга. Но это было бы эмоционально затратней. Приходилось бы разговаривать, быть милым, улыбаться, делать вид, что слушаешь. А Тобиасу Стоуну не нравилось делать все эти вещи. Ему не нужны отношения. Есть только строго отведенное время. 

Когда то он любил, ощущал всю глубину этого чувства, но все оборвалось со смертью Айви. Его друзья и родные говорили ему, что чувство потери пройдет, что время все исцеляло, даже самые глубокие раны. Но прошло четыре года, а Тобиас, по-прежнему, ничего не чувствовал. 

Мужчину никто не интересовал, он не хотел ни обязательств, ни родственных душ, ни просто партнера. 

Секс? Да. 

Серьезные отношения? Никогда. 

Почему то он опять вспомнил про Саванну Пейдж, и пришел к выводу, что все-таки должен перед ней извиниться. Для него стало важно доказать ей, что он не высокомерный и не эгоцентричный.

Не в его стиле было признавать свои слабости и промахи, но в данном случае он был вынужден признать, что он был неправ. 

На следующей недели намечалась Рождественская вечеринка, как раз то место, где бы он смог это сделать.

Тобиас Стоун смотрел из окна своего автомобиля на город. Он хотел заехать домой принять душ и переодеться, а затем поехать в отель, куда к восьми намеревался подъехать. 

Обычно, он не любил посещать такие мероприятия, но ежегодную Рождественскую вечеринку он не мог пропустить. Это было масштабное действие для более тысячи сотрудников Stone Enterprises, с главного офиса. Данное событие часто освящалось в прессе в связи с огромными расходами, но стоимость не имела значения для Тобиаса. 

Для большинства его сотрудников, это было самым ярким событием декабря, а может быть и всего года. Возможно, некоторые даже не отваживались переступить порог The Plaza. Сегодня вечером, он намерен засветиться там на час, смешавшись с менеджерами и обмениваясь ничего не значащими фразами. Обычно так и происходило, час на глазах у всех, а потом полет в частном самолете в сторону теплой страны. Куда-нибудь подальше от рождественских праздников и толпы. 

Но в этом году Рождество будет скромно, в Нью-Йорке. Наоми в ярости. Ей очень понравился отдых в прошлом году на North Island, а в этом году, он за несколько месяцев до Рождества, спланировал поездку на Mustique. Учитывая, то что она будет сопровождать его. Присутствие Наоми, как дополнительная опция, когда он нуждается в сексе, она помогает ему расслабиться.

Слегка поерзав на сиденье, он признал, что идея провести праздники в Нью-Йорке не легко ему далась. Это будет первое Рождество в городе после смерти Айви. Но сорвавшаяся сделка окончательно омрачила его настроение, и он решил остаться в Нью-Йорке. 

Сидя в машине во время часа пик, он чувствовал раздражение, к которому добавилось беспокойство перед предстоящей встречей с Саванной Пейдж. Тобиасу не давала покоя ситуация с извинением. А он не любил, когда что-то нарушало его спокойный и упорядоченный мир. Потребовались годы, чтобы достичь этой стадии, а еще виски, чтобы закрепить окончательно сложившиеся порядок.

Он хотел вернуться в свою квартиру, принять душ и переодеться, а затем отправиться на вечеринку поздно вечером. Там он хотел поговорить с этой Саванной, принести извинения и поставить точку в этом деле.

Машина остановилась на светофоре и Тобиас уставился в окно тонированных стекол. Этого не может быть. 

Но происходило. 

Он прищурился, пытаясь сфокусировать зрение. Там, в длинной очереди, стояла Саванна Пейдж. Автомобиль начал медленно отъезжать.

— Подожди! — Тобиас прокричал своему водителю. 

— Я не могу, сэр. Движение возобновилось.

— Остановись. 

Водитель припарковал машину в нескольких ярдах дальше, но Тобиас не спешил выйти из машины, наблюдая сквозь тонированные стекла, когда мимо пройдет Саванна. Что она делает здесь? Разве она не должна быть на вечеринке? Тобиас посмотрел вперед и увидел массу людей, дальше вдоль улицы, но не мог понять в очереди, за чем они выстроились.

— Что это за место? — спросил он. 

— Я думаю бесплатная столовая. 

— Бесплатная столовая?

Он смотрел на Саванну и не мог понять, что она делает в очереди раздачи продуктов для нуждающихся. Он с любопытством наблюдал за ней, понимая, что она в любой момент может пройти мимо него, не догадываясь, что ее рассматривают из машины. Испытав трепет, от осознания того, что он может ее видеть, а она его нет. 

Когда очередь медленно сдвинулась вперед, девушка была вровень с его машиной, и он мог хорошо рассмотреть ее лицо. Она выглядела усталой и озабоченной, но больше всего взволнованной. 

Но почему она здесь? 

Тобиас сглотнул. Он вспомнил отчаяние в ее глазах несколько дней назад, когда она сказала ему, что она думает о нем, а он предложил ей покинуть его компанию.

«Я бы ушла, если бы так сильно не нуждалась в работе». 

Тогда он не смог рассмотреть, то что она так глубоко прятала то, что так сильно ее волновало, а теперь он понял. 

— Можем уезжать, Моррис. 

— Да, Сэр.

После долгих убеждений Розали, Саванна решила пойти на вечеринку.

—Ты молодая и красивая девушка и должна туда пойти. Ты не должна всю жизнь просидеть взаперти. Я присмотрю за Джейкобом. Он сможет играть с моим внуком, — женщина была так настойчива, что Саванне ничего не оставалось, как пойти. 

Сотрудницы в офисе хихикали весь день, как школьницы, так что шанс, что кто-нибудь из них будет работать после обеда, равнялся нулю. Шум разговоров о предстоящей вечеринке наполнял воздух, адреналин поднимался, надежды и пожелания плыли по офису, как волшебная пыль. Женщины с интересом обсуждали, как будет проходить праздник. 

Только ей и Бриони удалось сохранить ясность ума и продолжать работу. Все женщины повесили свои платья на вешалку в углу. И один взгляд Саванны на короткие и эффектные красные и черные платья убедил ее, что простое черное платье, которое она надела один раз на похороны, лучше оставить в сумке. Она предпочла рискнуть, и надеть его измятым, чем повесить его на всеобщее обозрение. 

Но когда Розали позвонила ей позже, извиняясь, сообщила, что у внука температура, и она должна забрать Джейкоба сейчас, а не в канун Рождества, Саванна подумала, что это предлог не присутствовать на празднике. 

— Просто приедешь на час. Поешь и выпьешь несколько напитков, а затем уедешь, — Бриони сделала все, чтобы убедить ее прийти, но Саванна не поддалась на уговоры.

Женщине не понять. У нее нет детей, она ведет беззаботный образ жизни со своим парнем Максом. Ни детей, ни забот, ни долгов. Кроме того, что Бриони работала на такого засранца, как Тобиас Стоун, у Саванны сложилось впечатление, что у той идеальная жизнь. Хотя сама девушка считала, что ей очень повезло, несмотря на все трудности, которые она пережила. Она никогда не могла представить себе жизнь без Джейкоба. Она любила своего сына всем своим существом, и знала, что ее жизнь намного богаче остальных, только потому, что рядом с ней был малыш, который был частью ее. 

— Я не могу, — сказала она, разочаровав подругу, покидая офис.

Поскольку Саванна смогла уйти немного раньше, она решила пройти мимо бесплатной кормежки, прежде чем она доберется на метро домой. Понимание того, что ей заплатят только после праздников, вводило в состояние паники. Она искала способы, чтобы растянуть деньги подольше. Решение посетить столовую, где она взяла засахаренные пончики и консервы, пришло осознано.