Ей не понадобилось много времени, чтобы понять, что в конфетах наркотик. Питерсены знали о её слабости к «Ролло», и первые два дня Джилли провела как в тумане, просыпаясь на время, достаточное лишь, чтобы вновь наесться шоколада. А потом в ней проснулась паранойя. В её жизни было много жертв, но выплёвывать «Ролло», когда Питерсены отворачивались, было сложнее всего. Вернувшись домой, она станет есть любимое лакомство снова и снова, пока не заболит живот.

Но прямо сейчас Джилли была на пустынном участке шоссе, причём даже непонятно где. Она замёрзла, проголодалась и была дико зла. Джилли запретила себе бояться; её вообще было не так легко напугать. Но если, когда она поймает машину, у водителя окажутся какие-то нехорошие мысли, она с этим справится. Саммер зачем-то училась самообороне и в свою очередь научила Джилли, как в считанные секунды вырубить человека весом с центнер. Зачем сестре понадобились такие уроки, Джилли не знала, но подозревала, что это как-то связано с детством сестры. Когда придёт время, Саммер сама ей всё расскажет.

Увидев вдалеке фары машины, Джилли облегчённо выдохнула. Спасение близко, даже если придётся за него побороться. Когда машина была совсем рядом, Джилли опустила палец и подождала, пока белый лимузин остановится рядом. Водитель опустил стекло и высунул из окна бритую голову.

– За тобой приехал его святейшество, малышка.

Джилли терпеть не могла, когда её называли «малышкой», а одутловатый белый Сиросама казался ей омерзительным. Но, как она уже решила, нищим выбирать не приходится.

– Слава Богу, – сказала Джилли и забралась на заднее сиденье лимузина.

Глава 9

В машине было очень темно. Саммер попыталась отползти от Такаши, но даже в огромном автомобиле, предназначенном для дальних поездок, было не так много места, поэтому он легко поймал её и подмял под себя. Саммер не боролась. Даже во мраке Така видел прозрачные голубые глаза, внимательно наблюдавшие за ним, и страх, который та пыталась скрыть. Чем дольше он будет тянуть, тем тяжелее ей придётся. Така обхватил ладонями девичье лицо и стал поглаживать её подбородок и горло большими пальцами. Он знал, что должен надавить сильнее.

Тело Саммер было таким мягким. Ему же нравились крепкие тела, худые и мускулистые. В обычных обстоятельствах она бы явно не привлекла его внимания, но сейчас эта мягкость была невероятно притягательна. Ему захотелось поцеловать Саммер – просто для того, чтобы проверить, так же ли мягок её рот, как и всё остальное. Он бы мог поцеловать её и одновременно выполнить приказ, и она бы даже не поняла, что умирает.

Саммер знала своё будущее. Не могла не знать. Она закрыла глаза, отгораживаясь, признавая своё поражение. Медленно дыша, Така придвинулся ближе, коснулся лбом её лба. Его пальцы обхватывали шею Саммер, поглаживали горло. Он подумал о шрамах на её запястьях, о мраке её глаз. Может, он делал то, чего Саммер по-настоящему желала? Но, может, и нет. Ему лишь известно, что выбора нет. Он хотел сказать, что ему жаль. Но какая нелепость – ведь раньше он никогда не жалел!

Саммер лежала абсолютно неподвижно, но Така чувствовал бешеное биение её сердца, которому вскоре суждено было затихнуть.

Он коснулся губами её губ – словно в знак благословения и напутствия – и уже начал было сдавливать горло, как в кармане завибрировал телефон.

Така, словно обжёгшись, резко отпрянул и вылез из машины, раскрывая мобильный, который был далеко не заурядным средством связи.

Он повернулся к ней спиной, ожидая, что Саммер попробует сбежать. Ему совсем не хотелось устраивать погоню – это только усложнило бы всё – к тому же сейчас нужно сосредоточиться на полученном сообщении. Но с другой стороны – вероятно (конечно, очень сомнительное вероятно), но вдруг он сможет отпустить свою пленницу…

Но тогда кто-нибудь другой доберётся до Саммер и, стремясь найти храм, причинит ей намного больше вреда, чем когда-либо причинил бы он. Да и отнюдь не факт, что Саммер вообще знает, где храм расположен, и тогда она напрасно умрёт в мучительной агонии. Если же знает и расколется, то не избавится от боли, но ещё больше людей погибнет, и разверзнется ад.

«Сейчас не время для милосердия – вспомни, куда это привело тебя в прошлый раз».

Прочитав сообщение, Така прервал соединение и повернулся к автомобилю. Саммер всё ещё сидела у открытой двери, но из-за мрака он не мог понять выражение её лица. Ну и ладно. У него нет времени гадать, о чём она думает и что чувствует.

– Пора ехать, – сказал он.

Саммер встала, на мгновение опёрлась на машину и сделала шаг вперёд. Потрясённая, но всё ещё сильная. По крайней мере, она не станет его задерживать.

Когда Така собрался слазить за урной, Саммер отодвинулась в сторону, так что они даже не задели друг друга. Взяв вазу, он вытащил её на свет. Снял куртку и старательно завернул.

Саммер не пыталась сбежать – она ждала. Така вывел её из гаража, закрыл дверь и услышал, как щёлкнули замки. Взял за руку. Та была холодной, да и сама девушка тоже. И она явно не собиралась смотреть на него. Не важно. Главное, что не сопротивляется. Впрочем, она и не будет бороться. Така был воплощением смерти, и он подозревал, что именно её Саммер искала большую часть своей жизни.

– Давайте выбираться отсюда, – сказал он. Не ответив, Саммер позволила ему отвести себя к машине.

«Ад и проклятие», – думала Изобел Ламбер. Дело превращалось в одно огроменное фиаско, несмотря на все усилия Комитета. Взломали музей «Сансон». Это ещё ладно, но погибло двое охранников, а поддельная урна лежала разбитая на мелкие кусочки на мраморном полу. Нельзя сказать наверняка, что это было: или случайность при неудачной попытке грабежа (что интересно, все другие экспонаты остались на месте), или же воры распознали подделку. Если верно последнее, то Комитет в дерьме по самые, самые уши.

Надо отдать должное Хоторн: замена вазы правдоподобной подделкой – решение, достойное настоящего гения. Может, Саммер не так простодушна, как кажется, раз изготовила столько искусных подделок? Если она действительно не имела понятия о ценности урны, то почему затратила столько сил, чтобы уберечь какую-то керамическую вазочку? Вряд ли здесь только сентиментальная привязанность к няне.

Первоначально все эти домыслы и соображения не имели значения. У Таки был приказ ликвидировать Саммер, прежде чем до неё сможет добраться «Братство торжества истины». Если бы он подчинился и убил её, то сейчас было бы уже неважно, знала она что-то или нет. Но О’Брайен не выполнил приказ. И у Изобел не было агента, которого она могла бы сейчас послать за ним, к тому же Така был одним из лучших. Так что разбираться во всей этой путанице придётся ему самому.

Одна невинная жизнь, жизнь мисс Саммер Хоторн, – приемлемая потеря, особенно если учесть опасность знания, спрятанного в её памяти. Смерть же её друга и коллеги лишь напоминала о том хаосе, что наступит, если Саммер будет позволено выжить и Сиросама доберётся до неё.

Но шестнадцатилетняя девочка – это совсем другое. Изобел могла принять достаточно большое количество смертей, но это чересчур. Нужно вытащить её из переплёта скорее, чем братья успеют опробовать на ней свои изощрённые фокусы по «промыванию мозгов», превратив Джилли Ловиц в пустую оболочку.

К тому же, если Саммер Хоторн узнает, что её сестру держат в заложниках, то сделает всё что угодно для её спасения.

Жизнь была бы намного проще, если бы мисс Хоторн уже умерла. Сиросаме пришлось бы самому искать древний храм – чем он безуспешно занимался уже более десяти лет. И не было бы смысла держать в заложниках Джилли Ловиц. Лианна и так готова дать своему гуру всё, что тот хочет, а её муж Ральф потворствует всем желаниям жёнушки, не задавая вопросов.

Если бы Така просто выполнил приказ, всё бы закончилось. По крайней мере, до следующего нового года по лунному календарю. Но сейчас у секты на руках очень сильный козырь, и нельзя позволить братьям ускользнуть с добычей.