Я тяжело вздохнула. Да, конечно, мой учитель прав. Вот только мне надо, надо быть там, невзирая на возникающие сложности. Я чувствую, что должна находиться там.
– Вижу уговаривать тебя бесполезно. Ну ладно, у меня есть запасной вариант, – произнес Зукет и вышел из комнаты.
Вернулся он не с пустыми руками.
– Вот, держи. Этот амулет поможет тебе. Она поддерживает наведенный морок. И тебе не нужно будет его подпитывать. Энергии амулета хватит на полгода. Ты будешь выглядеть как юноша. Всем я скажу, что со мной едет сын моего давнего знакомого, который является моим новым учеником. А ты уехала к своим дальним родственникам. С генералом я сам договорюсь. Ну а императора пусть Торгест ставит в известность. А то этот рыжий говорил, что правитель имеет на тебя особые планы. После войны собирался позвать тебя на работу к себе во дворец.
– Спасибо, что хоть вы меня предупредили. Как думаете, еще одна моя трагическая гибель, только теперь уже на войне, как должна пройти? – усмехнувшись спросила я эдела Магнира.
– Ох, Дами, думаешь оно того стоит? Ты так не хочешь работать на императора?
– В этом вы меня понимаете, как никто другой, учитель, – выдохнула я.
– Давай не будем загадывать так далеко. Да и вдруг удастся обойтись без столь кардинальных мер. Хотя нашему правителю так просто «нет» еще никто не говорил.
И все-таки интересно, как же при столь отвратительных отношениях с императором отец смог, мало того, что остаться в живых, так еще и занять столь высокое положение?
***
Спустя неделю я и эдел Магнир появились в расположении войск под командованием генерала Шевила. Торгест пока остался в столице. Его судьбой распоряжался начальник внутренней стражи столицы. И, вероятнее всего, он отправится к границе только с началом военных действий.
Прежде чем уехать, мне пришлось обрезать волосы. Во-первых, чтобы они не мешались, а, во-вторых, если вдруг спадет морок, привлекать меньше внимания. Зато теперь я могла наконец-то прекратить их красить. Так что теперь я выглядела, благодаря мороку, на семнадцать лет. Субтильный паренек, светловолосый, с голубыми глазами. И называла я себя теперь Дамиан Зукет. По нашей легенде я была внучатым троюродным племянником.
Генерал нашу идею с переодеваниями-преображениями поддержал. Все целители, которые были в его распоряжении, разумеется, оказались мужчинами. К тому же и тут влез император. Он сообщил, что с моей головы не должен был упасть ни один волос. Но тут вставал вопрос, а кто тогда поверит, что мальчишка имеет столь сильный и вполне развитый дар? На это мы уже ничего придумать не смогли. Договорились лишь, что я буду осторожнее и сильно «светить» своими способностями не стану. Тем более что одной из основных задач на предстоящей войне у целителей, была своевременная доставка «противоядия».
***
Напряжение было столь густым, что казалось будто мы вязнем в нем. Все понимали, что военные действия вот-вот начнутся. И ожидание было хуже всего. Доходили слухи, что уже было пару стычек – вадомийцы по проверенной схеме пытались нападать на приграничные селения. И разумеется, они сражались оружием с зогвуром. Пострадавших магов спасли, но они остались без магии.
Наш гарнизон был расквартирован недалеко от границы Пири и Вадомы. Если бы был жив мой муж, эти земли стали бы моими родными. Кто бы мог подумать, что Риндамия Пирийская будет бродить тут в образе мальчишки-лекаря? Пока была возможность, я обошла всю округу.
– Дами, не трави себе душу. – Учитель заметил мои отлучки и догадался об их причине. – А право на эти земли ты потеряла еще тогда, когда отказалась объявить себя живой.
– Я довольна всем тем, что имею сейчас, и никакие земли мне не нужны, – возмутилась я.
Никогда бы не подумала, что эдел Магнир будет подозревать меня в корысти.
– Ну вот, хоть какие-то эмоции появились на твоем бледном личике, – улыбнулся мой приемный отец. – А то бродишь по округе как тень.
– Понимаете, эдел Магнир, на этих землях рос Бредвар, – тихо сказала я.
– Понимаю. Очень хорошо тебя понимаю.
***
Жили мы в палатках, для того чтобы можно было быстро собраться и перейти на новое место. Спали на раскладушках. Было подготовлено несколько шатров для полевого госпиталя.
Я проснулась от грохота. Быстро встав и одевшись, выскочила наружу. Было темно, но на горизонте виднелись вспышки как от молний. Началось!
К палаткам целителей на коне подъехал один из военных:
– На сборы пять минут! Готовьтесь, скоро прибудут первые раненые.
Не было никакой суматохи. За то время, пока целители находились здесь, проводились учения. Все действия прочно впечатались в память, а руки уже механически выполняли нужную работу. У каждого была своя задача, которую необходимо четко и быстро выполнить. Кто-то устанавливал шатры, кто-то тут же расставлял раскладушки, другие доставали лекарства, бинты.
А дальше начался какой-то кошмар: раненых были сотни. Каждая секунда была дорога, но спасти всех не удавалось. Запах крови прочно впитался в одежду, кожу. Казалось, кровь уже витает в воздухе. Да, я многое уже повидала. Но подобное для меня было шоком. А времени прийти в себя не было. От быстроты моей реакции зависела чья-то жизнь. Через мои руки прошли десятки раненых бойцов. Некоторые умирали прямо у меня на руках…
***
Я лежала на траве, раскинув руки, и смотрела в небо. Мимо проплывали облака, а в голове роились мысли. За что гибли молодые, сильные мужчины? За глупость и алчность чужого правителя? За это же и погибла моя семья. А этому подонку все мало. Я не была способна на убийство, но сейчас казалось, что могу собственноручно лишить жизни главу Вадомы.
– А, вот ты где! – Рядом со мной лег Торгест, взъерошив мои короткие волосы. В таком виде я ему показалась еще в Катомипаи перед отъездом.
– Рыжик! – воскликнула я. У меня не было сил подползти ближе и обнять его, поэтому я лишь протянула к нему руку и сжала его ладонь. Немного, но на душе стало светлее. – Я рада тебя видеть. Как давно тут?
– Я только прибыл. Слышал уже, что за кошмар у вас вчера творился. А ты тут лежишь бездельничаешь.
– Моя смена истекла час назад, а уснуть не удается.
– На, держи, уснешь быстро, – сказал Торгест, протягивая мне фляжку.
Догадываясь что там, я глотнула залпом. Жидкость слегка царапнула горло, но потом разлилась внутри приятным теплом. Голову заволокло серебристым туманом. И сквозь эту дымку донеслось:
– У-у-у как тебя развезло, пошли, пьянчужка, доведу тебя до койки. Да уж, не рассчитал я дозу. Зато спать крепче будешь.
***
Проснулась я с дикой головной болью. Зато казалось, что в голове кроме боли ничему и места больше не было – мысли надолго не задерживались. Умывшись, добрела до костра, где сидел Торгест.
– И куда тебя отправляют? – вместо приветствия спросила я.
– После вчерашней попытки прорваться на нашу территорию, вадомийцы были отброшены на несколько фенденов6 вглубь своей страны. Они не ожидали, что мы найдем способ борьбы с зогвуром. Поэтому основные войска под личным командованием наследника идут уже на саму Вадому. Я с ними. Будем держать курс на Дрину. Император не хочет затягивать войну. Погибло хоть и меньше, чем рассчитывали, но все же… Да, это ужасно цинично звучит. – Я посмотрела хмуро на друга. – Не прожигай своим взглядом меня! Думаешь мне легко смотреть на это все? Но пойми, рано или поздно война бы состоялась. То, что вадомийцы напали только сейчас, нам оказалось на руку, так как мы смогли минимизировать потери. А начнись война раньше, трудно предугадать, как все сложилось бы.
– Ты прав. Император нашел путь наименьших потерь во всех смыслах… Потери… Жутко звучит! Это же люди! Когда-то живые люди! И раз! И они уже мертвы! – После сорвавшегося крика я перешла на шепот, – Неужели нельзя было подослать по-тихому наемных убийц к Роару?
– Из меня политик или дипломат никудышный. Не могу судить я о таком. Наверное, нельзя было подослать. Мы же не знаем всех подробностей этого противостояния. Если тебя это так интересует, пошла бы сама к императору и спросила! Сколько раз он тебя на аудиенцию вызывал? Но нет, ты нос воротишь: «Я к нему не пойду! Он за мою семью не отомстил!». Да на его плечах вся империя! Ты хоть понимаешь, сколько проблем разного характера ему каждый день приходится решать?! Если он так поступил, значит на то были причины! А ты сразу судить его взялась! Да радуйся, что ты не на его месте, – закончил тираду Торгест.
