Во многом мы с Ви были разными людьми, но то, что в караванах обычно не было других женщин, нас сблизило. Хотя даже ей я не торопилась раскрывать свою душу.
– Я кочую потому, что мне это нравится. Я ни от кого не завишу и, по большому счету, в любой момент могу отправится туда, куда мне хочется.
Правду сказать даже своей самой близкой подруге я не решилась. Тем более, это не первый наш подобный разговор.
– Ну вот, опять ты темнишь! – Она всегда эмоционально реагировала, когда я что-то недоговаривала. – Тебя в тюрьме держали большую часть жизни, что ты сейчас так носишься со своей свободой и независимостью?
– Не говори глупостей! – Я уже сама не сдерживалась, перейдя на повышенный тон. Спохватившись, что разбужу наш лагерь, я прошипела: – Пока не нашлось кого-то или чего-то, что смогло бы меня удержать на одном месте. Всего лишь.
– Ну да, конечно. Наша эда1 Риндамия просто не способна полюбить. И это не мои слова! – предупредительно подняла Ви руку. – Спроси любого. Я же хочу помочь тебе. А для этого мне нужно понять, что тебя толкает так поступать, – обиженным тоном произнесла Ви.
Все же пронять меня ей не удалось.
– Это мое дело и ничье больше. Я признательна, что ты беспокоишься обо мне. Однако, меня в моей жизни все устраивает и менять я ничего не собираюсь! – опять я не сдержалась и слегка прикрикнула.
Со стороны лагеря в нашу сторону обернулись пара человек, еще не отправившиеся спать.
– Это же неправильно! Ты ни к кому не привязываешься. За четыре года, что ты провела в Саганионе, кроме меня у тебя больше и нет близких. Ты заводишь знакомства, но никаких привязанностей, – увещевала меня девушка.
– И что в этом такого? – Меня уже порядком утомил наш разговор, но я не могла придумать, как его свернуть, не обидев подругу.
– А ты считаешь это нормальным?! Сколько раз Фриндмунд звал тебя замуж? – не унималась Ви.
– При чем здесь он?
– Я просто пример привела. Были же еще Рунольв, Ингилейв и другие, безуспешно искавшие хоть какого-то твоего внимания, – устало развела руками Ви. – А от тебя же, кроме раздражения и ледяного взгляда, больше ничего нельзя было добиться.
– Они мне не нравились, – отрезала я.
– Тебе никто не нравится.
– Ну почему же, ты мне нравишься, но за тебя же я замуж не пойду, – не выдержав, мы расхохотались.
Ви, отсмеявшись, махнула на меня рукой:
– С тобой бесполезно разговаривать на эту тему. – Подруга грустно на меня посмотрела.
И я не выдержала.
– Ладно, твоя взяла. Доберемся до Марикана, я тебе все расскажу. – Знала бы она, чего мне это будет стоить.
Ви подлетела ко мне, расцеловала в обе щеки и потащила в палатку.
– Время позднее, пошли уже спать. А то папенька, как всегда, разбудит нас с рассветом.
Тяжело вздохнув, я поплелась спать.
***
Уснуть долго не получалось: разговор не прошел для меня даром. Слишком многое всколыхнул он во мне – все то, что я старалась запихнуть подальше и как можно дольше не доставать.
Фриндмунд Ордок действительно звал меня замуж. И не раз – раза четыре точно. Упертый парень. И чего, спрашивается, меня в нем не устраивало? По-своему красивый, добрый, заботливый. За шесть лет, что он проработал на Хурта, сумел получить за свои труды немало. Построил дом в Саганионе. Что еще для счастья надо? Любви. А ее не было. Фриндмунд не раз говорил о своей любви ко мне. Может, и вправду она была, но меня это не волновало. И не потому, что я такая жестокая роковая красотка, разбивающая направо и налево сердца. В своей нелюбви я ему призналась честно еще при его первом предложении. Он же, наверно, надеялся меня завоевать. Тоже мне, крепость нашел.
У других же парней планы на меня не всегда были столь благородные: от любовницы до грелки на одну ночь. Пожалуй, еще свою роль сыграла моя внешность. Без ложной скромности я могла сказать, что красива. Пшеничного цвета густые волосы до середины спины, большие синие глаза, в меру пухлые губы, стройная фигура, которую я все же старалась прятать под широкими рубашками и жилетками до середины бедра (так удобнее путешествовать). А вот характер был у меня не сахар. Но это не врожденное, а скорее жизненная необходимость. Чем меньше около меня людей, тем мне легче. Только вот чего они все равно упорно ко мне цепляются, я никак понять не могла.
Говорят, что я не способна полюбить. Чушь. Способна. Даже слишком.
Не дав моим мыслям утечь в воспоминания, постаралась уснуть.
***
Вильев никогда не видела моря. Потому она и уговорила отца взять ее в эту поездку. Заодно потащила меня, хотя я собиралась в противоположную сторону. Меня позвал в свой караван Ордок. Как главный помощник Хурта, он возглавлял второй по численности караван, отправлявшийся с партией груза на юг, в Танд. В той части империи я никогда не была, потому и дала себя уговорить. Также в Танде я смогла бы пополнить свой запас травы шуругр, применявшейся для обезболивания. Произрастала она только на юге, на границе с пустынями, была крайне редкой, потому – дорогой.
Но подруга с таким восторгом рассказывала, о том, как мы будем купаться и загорать, что я заразилась ее энтузиазмом и не выдержала. Пришлось собираться на море.
Орм Хурт намеревася снять нам домик на берегу. Пока он в столице провинции будет разбираться с грузом, мы хорошенько отдохнем у моря.
До Марикана оставалось еще три дня пути. На ночлег мы остановились у деревни. За оградой оставили груз с охраной, а я, Ви, ее отец и его еще один помощник, Рунольв, отправились в трактир. Там мы сняли себе комнаты.
Ви порядком утомила наша поездка, поэтому она, умывшись, тут же легла спать. А я, проголодалась и решила спуститься в общий зал поесть.
За столом в углу сидели Хурт и его помощник. Рунольв тоже год назад оказывал мне знаки внимания. Получив отказ, тут же ретировался, и сейчас мы поддерживали, можно сказать, приятельские отношения. Пожалуй, не будь я такой букой, мы бы даже смогли сталь друзьями.
– Эда* Риндамия, присаживайтесь с нами. Мы тоже решили поужинать здесь, – сказал отец Ви.
Орм Хурт был сорокалетним привлекательным мужчиной. Высокий, не крупный, но вполне сильный, шатен с глазами цвета янтаря, прямым немного длинным носом и тонкими губами. За время поездки кожа его приобрела золотистый загар. Как маг, для сорока годов он выглядел вполне молодо. Ви упоминала, что он владел стихией воздуха. От силы дара и зависело, как долго не будет стареть маг. Судя по тому, как выглядит Орм, его дар был не мал.
– Спасибо, эд* Орм. Ви только легла спать. Я не стала ее беспокоить и решила спуститься одна, – сказала я.
К нам подошла подавальщица, мы продиктовали свой заказ. Дорога отнимала немало сил, потому все ели плотно.
Рунольв быстро поев, умчался из таверны, предупредив, что у него какие-то дела, и он к утру будет на месте.
– Понятно, какие у него тут дела, на въезде в деревню нас глазами провожали парочка девиц, – усмехнулся Хурт.
– Вы так говорите, будто завидуете ему. – Без Ви я с ее отцом общались достаточно непринужденно.
За время путешествия ситуации возникали всякие, порой было не до церемоний. Однажды я буквально вытащила эда Орма с того света, когда на наш караван напали разбойники.
– Они не в моем вкусе. Или вы, Ринда, считаете, что мне сложно найти себе пару на ночь? – лукаво поинтересовался мужчина.
– Вы напрашиваетесь на комплимент, эд Орм? – деланно удивилась я.
Отец Ви со мной флиртует? И этот туда же. Мне стало не по себе.
– От вас, эда Риндамия, думаю его сложно дождаться, – его глаза явно смеялись.
– О, не всегда же я говорю только грубости, – буркнула я.
– По-доброму вы общаетесь или с моей дочерью, или со своими пациентами, – Орм отпил вина и продолжил: – Знаете, Ринда, я очень рад, что вы появились в жизни моей дочери. До вас у нее не было подруг. Вильев росла очень замкнутым ребенком. В этом вина как ее матери, так и моя. Я слишком был занят работой, чтобы обеспечить всем необходим дочку. Ее воспитывали няни. Я как мог контролировал их, но меня практически не было рядом. Она стала отдаляться от меня. Замыкаться в себе, – торговца потянуло на разговор по душам. Впрочем, тема для меня интересная. Сама-то подруга о своей персоне говорила неохотно. Больше лезла ко мне с расспросами. Поэтому чаще мы разговаривали на посторонние темы. – Все это я осознал лишь когда Ви исполнилось шестнадцать. Нам было очень сложно найти общий язык. Но потихоньку я стал ее приобщать к общему делу. И, о чудо, ее это захватило. У нас наконец-то стали появляться общие темы для разговора, – он устало улыбнулся, глядя перед собой грустным взглядом. – А потом появились вы. Ви стала даже чаще улыбаться. Да-да! Не смотрите на меня так скептически! Рядом с таким неулыбчивым человеком, как вы, моя дочь смеялась столько, сколько не смеялась до этого. Я вам очень за это благодарен.
