У кузины он выяснил про Турнир, мельком, намеками, но передал информацию крестнику. Мне же оставалось только донести ее до читателей.

Что может быть естественнее, чем идущий по коридору поезда парень, выбирающий себе место в купе. Ну а то, что он прошел мимо нескольких полностью пустующих, это уже нюанс. В таких вот пустующих я и оставил копии манги. Студенты сами займутся распространением. Некоторые ведь приходили группами, так что быстро скопируют себе по экземпляру.

Я же занял место в хвостовом вагоне, в последнем купе, куда не доходит нога студенческая. И достал еще одну копию манги. Вроде как и ни при чем, нашел в купе, теперь сижу, читаю.

— Поттер, ну ты и забрался! — дверь отъехала в сторону, и в купе вошел Дракончик собственной величественной персоной. — О, что читаешь?

— Представляешь, нашел в купе? — порвал книгу, на ее месте тут же появилось сразу две. Еще раз убеждаюсь, заклинание великолепное!

Малфой тут же цапнул себе экземплярчик и погрузился в мир манги.

— Привет! — Ласка и Бобренок тоже нашли нас. В принципе, уверен, они специально искали, целенаправленно.

— В этом году заранее раздали? — удивилась Гермиона. — Обычно уже в школе. Значит, случилось что-то…. — она покрутила рукой в воздухе, заменяя слова.

Они за лето сильно изменились, не просто вытянулись и загорели. Нет, теперь Гермиона по праву могла зваться не девочкой, а девушкой-подростком. Кофточка подчеркивала намечающуюся грудь, джинсы облегали округлившиеся бедра. Утенок начинает превращаться в лебедя. Надо будет акцентировать на этом внимание профессора. Чувствую себя мамочкой, которая ребеночка пристраивает замуж.

Ласка тоже хорош! Чуть отрастил волосы, теперь они касались завивающимися кончиками плеч. Никогда бы не подумал, что у Рона волосы вьются. Хотя чему тут удивляться — все старые аристократические рода скрещивались с поголовно кудрявыми Блэками, а у тех генетика чертовски сильная. Это видно по Малфою, который тонкостью черт пошел в мать, хотя внешность унаследовал явно от отца.

Один я — все такое же мелкое недоразумение. Ну, чуть преувеличиваю, за лето подрос и я, достаточно, чтобы не казаться карликом на фоне сокурсников. Проклятый пубертатный период. Хотя мне грех на него жаловаться. Вон Гермиона вместе с помадой использовала капельку тонального крема, что означало, что у кого-то пошли прыщи. Рон и Малфой пили зелья, не сомневаюсь, делали какие-то примочки, чтобы избежать этого — от них обоих тонко пахло вербеной и ромашкой.

А мне достались сны… да еще какие! Лишний раз убеждаюсь, что Гарри Поттера из книг чем-то опаивали, чтобы он не испытывал влечения ни к своему, ни к противоположному полу. Как такое возможно в пубертатный период, когда гормоны разве что из ушей не хлещут — непонятно. Вот я практически не ем в Большом зале, обедаю в Выручай-комнате, и получился обычным подростком, самым нормальным. Поэтому заглядывать ко мне в голову разным темным волшебникам не рекомендуется, если только они не любят сны с рейтингом NC-17.

— Турнир Трех Волшебников? — первой отозвалась Гермиона. — Я читала об этом в "Истории Хогвартса", но там только упоминания.

Я тоже читал. Прелестные рассказики в стиле фэнтези. Ничего лишнего, ничего дополнительного, но воображение подстегивают. Да еще как! Это же золотая жила для вдохновения! Виктор Крам собственной загадочной знаменитой персоной. Если он пригласит Бобренка, можно будет показать ее во всей красе, да еще и ревность одного небезызвестного профессора вернуть. И Ласка может часто упоминать его, что, разумеется, вызовет недовольство Дракончика. И…. Тпру, вдохновение, придержи лошадей, я не успеваю запоминать фантазии и идеи!

— Как считаете, это правда будет или только выдумка автора? — посмотрела она на нас.

Ласка и Дракон переглянулись.

— Правда, — сдался Малфой. — Наша школа будет принимать у себя Турнир в этом году.

— Родители намекали на что-то подобное, но не говорили конкретно, — пожаловался Ласка.

— Светлые волшебники! — Дракончик, ты умеешь пафосно закатывать глаза. — Только вы так соблюдаете правила и не думаете о лазейках, чтобы их обойти. Даже если это принесет несомненную пользу.

— Ты прав, — со вздохом согласился Рон.

Судя по тому, как поперхнулась Гермиона, она тоже не ожидала, что рыжик примет сторону нашей блондинки. Как правило, они высказывали диаметрально противоположные мнения, даже если осознавали, что они неправильные. Им главное поспорить, посоревноваться, кто дальше и точнее ядом плюнет. Традиционное соревнование нашей компании.

— Фред и Джордж уже давно колдуют летом, с помощью старых палочек Билли и Чарли. Мама постоянно на них ругается, выбрасывает их задумки, а ведь на Чемпионате с помощью своих шуток они заработали неплохие деньги. Когда я устроился в магазин на летнюю подработку, она раскричалась, плакала, говорила, что наша семья может прокормить своих детей самостоятельно. Как же, может! — неприкрытая горечь, Рона стало жалко. — У Джинни снова потрепанные, старые учебники, а я чудом избежал покупки какой-то древности в качестве бальной мантии. Если бы не заработанные деньги, пришлось бы красоваться в почти истлевшей рухляди с ржавыми кружевами, — его передернуло.

— Но ведь это еще не все? — Бобренок умела быть не только тактичной, но и проницательной.

А вот Рон странно склонил голову, прикусил губу, весь сгорбился, сжался.

— Чарли выгнали из дома, — почти прошептал он. — Родители узнали, что он встречается с парнем. Да и не встречается, живет с ним, причем уже давно. Его коллега из Румынии. Он приехал с Чарли на Чемпионат, чтобы познакомиться с нашими родителями, а мама устроила страшный скандал. Сказала, что Чарли может дома не появляться, что это мерзко и…. Она много чего наговорила.

— И ты теперь боишься, что она увидит книжки? — руки Дракончика дернулись, как будто он хотел спрятать мангу куда-то под стол. В глазах — неприкрытое сочувствие.

Впрочем, как и у меня, и у Гермионы.

Я не проповедую толерантность, не пытаюсь вдолбить ее в других, как говорится, свою голову на чужие плечи не приставишь. Не раз и не два я сталкивался с людьми, которые считали увлечение, интерес к собственному полу чем-то вроде страшной, смертельной болезни, причем заразной, потому что старались держаться от "источника" подальше. Их мнение меня не интересовало. Если друг оставил тебя из-за ориентации, мол, боится, что будешь заглядываться на его задницу — сдалась она, честное слово! — найдешь другого, того, кто поймет и примет. Но когда подобным образом поступают родные, те, кто ближе всего к сердцу… это больно. Унизительно. Обидно. Не раз и не два я сталкивался с ситуацией, когда родители считали своего сына умершим из-за того, что тот начал встречаться с другим парнем. Однажды девочки в академии случайно раздобыли домашний телефон нашего преподавателя — шли зачеты, требовалось что-то там уточнить, — и позвонили ему. Трубку сняла его мать и сказала, что сын умер еще несколько лет назад. Преподаватель нам потом дал новый телефон, и выглядел он…. В общем, ту тему мы не поднимали, а затем дружно пригласили его и его мужа на студенческий пикник, чтобы видел, что отношение к нему не изменилось.

В результате из-за подобной реакции дети боятся признаться в своей чувственной стороне, считают себя ниже других, недостойными, что значительно ломает им психику.

Если честно, мне повезло с родителями, да и вообще с семьей. Заметив в средней школе, что я интересуюсь только и исключительно мальчиками, надавали уйму рекомендаций вроде "не ложись с ним на первом свидании" и попросили приводить будущего зятя познакомиться. А дело внуков свалили на мою сестру. Та была так счастлива, так счастлива, что я на месяц переехал к однокласснице и носа домой не показывал, пока сестренка сама не умотала.

Но тем не менее, Ласку я понимаю. Его страх, его сомнения, тревоги. Где-то зашевелился червячок совести, но был задушен словами самого рыжика: