— Спасибо, — уважительно кивнул.

— Если не возражаешь, я составлю компанию тебе, Комнате и, так уж и быть, Салазару.

— Что значит "так уж и быть"? — возмутился Слизерин.

— Не возражаю, для меня это будет настоящим удовольствием. Тем более, скоро заканчивается учебный год, и я уеду на каникулы. Вместе вам будет веселее.

— О, да, — предвкушающе улыбнулась Когтевран, опасно улыбнулась.

Слизерин застонал и закрыл глаза ладонью. Появилось радостное подозрение, что не только Пуффендуй является управой на эту язву.

Тот редактор, что приводил доводы против анимации, был прав, чертовски прав. Нарисовать сорок экземпляров пособий для первого курса за второе полугодие было нетрудно. Чары изучал, движение скопировал таким образом, чтобы смотрящий понимал, как надо действовать. Даже раскрасил, пририсовал искорки, вылетающие из острого кончика палочки. Затем скопировал сорок экземпляров. А вот дальше пошла каторга. Для каждого заклинания был комплекс кадров, требовалось объединить их, придать подвижность. Помнится, в фильме про Гарри Поттера, Малфой послал тому движущуюся картинку. Вот уж действительно — на два движения. Всего два действия, объединенных в одно. Мне же требовалось как минимум три.

Вопрос — оно мне надо? И для чего? Ответ пришел незамедлительно. Потому что это можно сделать. Потому что любопытно и хочется попробовать нечто новое. Тем более, что экземпляр манги для конца года уже был нарисован и готов к выпуску — вот, что значит, мощное вдохновение и заряд бодрости от кофе. Подумаешь, не поспал пару ночей, так ничего страшного. Зато теперь можно вплотную заняться новым направлением. Если получится, на этом можно неплохо, весьма неплохо заработать. Издательства тратить время не будут, а я в маленьких порциях летом смогу освоить. А то что же это — Гарри Поттер и ничего от своего имени не выигрывает. Впрочем, инициатива Альбуса Дамблдора по засекречиванию места обитания Героя пошла на пользу. Мое имя использовать сначала запрещалось Министерством, а теперь прошло время, Герой уже никому не интересен, по крайней мере, не настолько. В результате, о Гарри Поттере можно узнать разве что из новейших учебников истории, да старых выпусков газет.

К глубокой ночи сорок выпусков было готово. Осталось только положить их у гостиной и зачаровать, чтобы взять мог только первокурсник. С внутренней стороны обложки написал предупреждение, что рвать книги не стоит, они не восстановятся. Сами заклинания и рисунки сопровождали цифры и пояснения с краткой техникой безопасности. Ну-с, пойдем!

Кого я знаю из Гриффиндора? Лиза Фейрфакс, милая девочка, поступившая только в этом году. Из Пуффендуя… Мэтью Салливан, из Слизерина кого не жалко? Кажется, Дэвид Дженкинс. Из Когтеврана отдам Пенелопе Кристалл, ей можно доверять.

Из тех же книг про контрабанду, нашел заклинание, которое позволит взять в руки книгу только тому, кого волшебник обозначил в качестве адресата. Тоже старые чары.

У двери в каждую гостиную оставил по стопке учебников, написал сверху записку, для чего они предназначены, поставил охранные чары и с чистым сердцем вернулся в Комнату. Ломиться в гостиную родного факультета и отгадывать загадки на входе не было ни малейшего желания.

Повезло ни на кого не наткнуться, хотя… кажется, сегодня патрулирует профессор Стебль, а она всегда уходит спать ближе к полуночи.

— Это восхитительно! — Гермиона плюхнулась на скамейку рядом. Рон тут же пододвинул ей кубок с тыквенным соком, тосты и мармелад. Девушка благодарно кивнула. Ласка делает успехи, теперь вежливо просит передать то или иное блюдо, никуда не спешит. И читает ежедневные газеты! Это все твое влияние, Дракоша. Зато кругозор теперь не ограничивается шахматами и квиддичем.

— Что именно ты имеешь в виду? — Дракон соизволил проснуться, перевел взгляд серых, уже не сонных, глаз на подругу.

— Посмотрите, сегодня ночью обнаружили под дверью. У нас только первокурсница смогла взять в руки и раздать остальным. Пособие по чарам за второе полугодие в картинках! С техникой безопасности, с нужным ударением, — Гермиона цвела и пахла, краснела от восторга, перелистывая книжку, вся сияла. — Если бы у нас были такие в свое время, учеба пошла бы намного проще.

— Точно! — поддержал ее заглянувший через плечо рыжик.

Ой, ну вы меня засмущали, право слово, не стоит.

— Отличная идея, просто отличная. Обидно, что нельзя копировать уничтожением, но тут, видимо, дело в чарах, — Гермиона отдала книжку подошедшей смущенной первокурснице и вновь повернулась к нам. — Кстати, меня профессор Снейп таки взял на дополнительные занятия. Или я уже об этом говорила? — захрустела тостом, подтянула к себе овсянку, щедро посыпав ту сахаром.

— Не понимаю, как ты можешь с ним общаться, — передернул плечами Рон. — Он же… брр. Без обид, Малфой, но ваш декан страшный человек.

— Никто и не спорит, — пожал плечами Драко, гордо вздернул нос, а затем понизил голос. — Говорят, он сильнее Флитвика в искусстве дуэлей, у него большой боевой практический опыт, и он считается одним из опаснейших людей магической Британии, из тех, кого не следует злить.

О, вот это уже интересно. И какая реклама! Продолжай, Малфой, вон, как глаза у Бобренка разгорелись. Таких подробностей о декане Слизерина никто не знал.

— А кто еще входит в этот список?

Драко наморщил лоб, припоминая. Актерский талант погибает, более чем уверен, Малфой наизусть знает эти фамилии.

— Если только по силе, то на первом месте, разумеется, наш директор. Затем идут мой рара и наш декан, за ними — Руфус Скримджер, глава Аврората, потом Кингсли Брувстер. Там дальше уже не знаю, эти — самые опасные.

— А остальные аристократы? — поинтересовалась Гермиона, отчистившая тарелку чуть ли не до блеска.

Овсянку на дух не переношу, категорически. Пусть говорят, что жареные яйца влияют на печень, "сажают" ее, но есть мерзость грязновато-бежевого цвета я не в силах. Хоть с вареньем, хоть с хлебом, все равно. Это сильнее меня.

— Забини поголовно зельевары, Нотт боевик, но слабее отца, Пьюси менталисты, остальные относятся к сфере торговли или занимаются собственными семейными делами. Например, Флинты разводят гиппогрифов. Раньше Блэки находились впереди планеты всей, но сейчас от них остались только Сириус, да вон, Поттер, самый близкий родственник. У него бабка Блэк, он может наследовать.

— У тебя мама — Блэк, — показал язык.

— А я — Малфой, — ответный жест. — И никем другим быть не могу. В отличие от некоторых.

— Не ссорьтесь, девочки, — поспешила вмешаться Гермиона. Бобренок, миротворец ты мой, спасибо, что не дала мне, невыспавшемуся, совершить кровавое жертвоприношение во время завтрака.

— Так ты не ответила, Гермиона, тебе не страшно находиться в одном кабинете со Снейпом? — вернулся к прежней теме Рон.

Гермиона закатила глаза, порылась в сумке и вытащила… все томики манги. У Рона глаза стали идеального анимешного размера — чудеса безоперационной хирургии, да и только.

— Вот, смотрите, как знала, что станете возражать и отговаривать, специально приготовила, — она раскрыла первую книгу на яркой зелененькой закладке.

Только Гермиона Грейнджер могла проделать научную работу по безобидной манге.

— Посмотрите, как он нарисован. Реальный, ничего не приукрашено, согласны со мной? — мальчишки закивали. — Его слова, его жесты, его увлеченность. Посмотрите, как горят его глаза, когда он занимается зельями. Я присмотрелась на уроке — все правда. Профессор Снейп очень любит свой предмет. Он объясняет четко, без лишней "воды", понятно, как инструкцию. А будучи с ним на дополнительных занятиях, я смогу задавать вопросы, которые меня интересуют. Между прочим, нам СОВ сдавать по зельям тоже! — наставительно произнесла Грейнджер. — Я выяснила, что профессор Снейп — самый молодой Мастер-зельевар, он сделал несколько открытий, написал много интересных статей. Правда, все это было еще до Хогвартса, — поджала губы с неким сожалением.