Так вот, Люсин день рождения, который мне потом еще долго снился в кошмарах.
Петя с Леной заявились около пяти вечера. Мой сердобольный друг явно решил взять принца под свое шефство. Привез ему белую рубашку, черные брюки и начищенные туфли. Все-таки праздник намечался вполне официальный, в джинсах не пойдешь. И не полагается, и Люся потом до конца жизни будет припоминать такое оскорбление ее чувства прекрасного.
До прибытия наших попутчиков я приседала Феде на уши на тему того, чего ему не стоит говорить. Сошлись на том, что он вообще по возможности будет просто молчать. Кот, услышав это, долго ржал конем и обозвал меня "наивной".
- Дашка, ты же не на выставку лопат идешь, а на модную тусовку! - раскритиковала меня в пух и прах Лена. - Так что давай переодевайся.
- С каких это пор Люськин день рождения считается модной тусовкой? - мрачно поинтересовалась я. Лично меня мое скромное платье-футляр вполне устраивало.
- С тех пор, как это Люськин день рождения. Или ты хочешь весь вечер от нее выслушивать критику в адрес твоего внешнего вида? Мне почему-то кажется, что не хочешь. Так что очень советую переодеться, - отрезала Ленка, которую в данный момент можно было описать одним словом "гламур". Причем, как говорил Петя, с большой буквы "Гэ".
- Ты же не хочешь своего "принца" позорить, - дополнительно добила меня Лена.
- Блин, - я вздохнула. - Ладно, фиг с вами. Переоденусь.
Пока я выкапывала из своего шкафа что-либо подходящее для "модной тусовки", Федя успел заскучать и теперь бубнил под дверью:
- Даша, выходи.
Я высунулась к нему в коридор с двумя вешалками.
- Какое платье лучше? Это или это?
-Э-э-э, - задумчиво протянул принц и тыкнул пальцем в расшитое пайетками.
- Ты уверен, что это лучше? - с сомнением спросила я. Вообще это платье купила на распродаже в приступе "ой, цена в три раза дешевле предыдущей, надо скорее брать", но так ни разу и не надевала.
- Нет, - честно ответил Федя. - Просто оно мне один случай напомнило...
- Про посевы? - обреченно вздохнула я.
- А как ты догадалась? - удивился принц. - Просто был один дракон, у него чешуя ну точь-в-точь такая. Только со слизью. И слизь эта была такая противная, вонючая и...
- Спасибо, дальше не надо, - усмехнулась я и вернулась в комнату.
Решив не ломать голову, я оделась в любимое черное платьишко. Предвкушая критику Лены и тем более Люси, что это слишком банально и сюда нужен еще какой-то аксессуар, я уже даже ответ придумала. Что есть у меня аксессуар. Большой и красивый. Который сейчас ныл за дверью:
- Даша, ну выходи давай, а то мне без тебя скучно.
Такими темпами наша четверка выдвинулась на день рождения уже в шесть вечера.
У подъезда стояла Петькина машина. Как говорил про нее сам мой брат:
- Вот смотри, Дашка. Есть "Тойота Карина". "Тойота Королла". "Тойота Калдина". И моя, специально для наших дорог - "Тойота Колдобина".
- Погодите, - Федя нахмурился, оглядывая средство передвижения, - вы что, хотите, чтобы я туда полез? Давайте я уж лучше Копыто позову.
- Дашка, ты где его выкопала? - Лена засмеялась. - Он у тебя что, машину никогда не видел?
- Почему же? Видел, - возразил ей принц, - сегодня мне Даша их показывала.
- Федя, - зашептала я приглушенно, - ну просто представь, что это дракон, и ты героически лезешь к нему в пасть...
- Даш, ты меня, конечно, извини, но ты хоть раз видела дракона? - скептически возразил мне он. - А я их видел всяких разных. И почему-то у меня не возникало желания ни к одному из них лезть в пасть.
- Но ты же хотел совершать подвиги. Где твой героизм? - напомнила я с досадой. - В моем мире никто не боится ездить на машинах.
- Я тоже не боюсь, - сварливо ответил Федя. Вздохнул и добавил: - Но учти, я это делаю исключительно ради тебя, - и с этими словами прекрасный принц угнездился на заднем сидении.
Я села рядом с ним, и автомобиль тронулся. Федя малость побледнел, но ничего не сказал. Только посмотрел на меня с видом великомученика. Я ободряюще ему улыбнулась. Но улыбка сползла с моего лица мгновенно, едва повернувшаяся к нам Лена бросила на меня хитрый взгляд и с явным намеком обрадовала:
- Дашка, но ты ведь понимаешь, что Артур там тоже будет.
Я чуть не взвыла. Как-то эта "мелочь" совсем вылетела у меня из головы...
Глава пятая. О выживании на дне рождения
Пока мы ехали, в моей голове успело промелькнуть множество панических мыслей. Конечно, если вообще не явиться на Люськин день рождения, она на такое кощунство смертельно обидится и будет выносить мне мозг каждодневно, пока мы работаем в одной компании. Но с другой стороны, мне до ужаса не хотелось встречаться с Артуром. Да вообще его видеть. Даже издалека. Мало ли, как отреагирую. Хотя, может, я и зря боялась. Может, мне вообще все равно будет. По крайней мере, я очень на это надеялась. Да и я ведь не одна, в конце концов. Федя при всей своей прекраснопринцевой оригинальности, если что, обязательно вступится.
"Модная тусовка" проходила в небольшом кафе, которое ранг забегаловки уже переросло, но до шикарного ресторана ему все же было пока далеко. Скорее всего, Люсю привлекло крайне оригинальное название - "V.I.P."
- ВИП, - прочитал Петя неоновую надпись, когда мы все вылезли из машины, и фыркнул.
- А что это значит? - спросил Федя, крайне радостный, что покинул автомобиль.
- Так называют людей, которые... - я заглохла, подбирая слова.
- Которые любят Выпить И Пожрать, - закончил за меня Петька. - Ну что, пойдем в это драконье логово?
- Драконье? - мгновенно оживился принц.
- Ага, - мой чересчур болтливый брат кивнул, - а еще там много ехидин, которые плюются ядом; василисков, которые так и норовят убить высокомерным взглядом; и над всей этой живностью будет властвовать усыпанный розовыми стразами дракон по имени Люся! - он громогласно изобразил злодейский смех.
- А зачем мы тогда туда идем? - не понял Федя и расстроено добавил: - Тем более я меч не взял...
- Вот тебе и подвиг будет, Феодор, - Петя дружески похлопал его по плечу, - веселье среди монстров. Но я, так и быть, дам тебе дружеский совет. Запомни три фразы: "Нет, спасибо, я не пью", "Да, Люся, ты отпадно выглядишь", "Прекрасный принц - это в фигуральном смысле". Употребляй их в любой сложной ситуации, и тогда у тебя даже есть шанс выжить на этом дне рождения.
- Хватит вам трепаться, - Лена закончила разглядывать свое миловидное личико в зеркальце, - пойдемте уже.
Мы с принцем немножко от них отстали.
- Федь, - робко попросила я, - ты только пойми меня правильно, я на твою честь не посягаю, но можно я буду держать тебя за руку?
Он растерялся.
- Но я ведь этого еще не заслужил, - тоскливо напомнил он.
- Еще заслужишь, - уверила его я, - так можно? Просто мне так спокойнее.
- Ну хорошо, - Федя кивнул и робко коснулся пальцами моей правой ладони.
Менее церемонная я нагло взяла его за руку, и мы поспешили за парочкой "программист - бухгалтер".
Если еще у входа музыка гремела оглушительно, то внутри стоял вообще просто адский грохот. Я не знаю, как обзывалась та группа, которая сейчас взвыла на весь зал на тему большой любви в условиях крайнего севера, но мелькнула мысль, что лучше бы они так на этом крайнем севере и оставались. Я с тоской огляделась по сторонам. Народу было не протолкнуться. Похоже, под предлогом Люсиного дня рождения решили устроить очередной буйный корпоратив.
Но толком поразмыслить мне не дали.
- Ой, кто пришел! - завизжала Люся, подлетая к нам. Символически чмокнула меня и Лену в обе щеки. Петя и Федя успели увернуться. Видимо, именинница задалась целью всех своим видом поразить. Если вообще не довести до инфаркта. Потому что ее одеяние не просто потрясло мое воображение, а даже вогнало в ступор. В этот раз Люся превзошла даже саму себя. Сложно описать это...платье. Странная помесь разноцветного меха и перьев. Да, и предсказанные Петей розовые стразы тоже присутствовали.
