Епископ сообщил ему тогда, что еще на Рождество Патриарх составил грамоту, где указал трех лиц, которым поручал местоблюстительство Престола после своей смерти. Трое эти были - митрополиты Кирилл, Агафангел и Петр. Но двое первых находились в ссылке, и местоблюстителем должен был стать Петр.

- Так ведь против канонов это, владыко, - удивился отец Иннокентий, - архиереям преемников себе назначать.

- До канонов ли теперь, батюшка, - покачал головою Никон. - Кто же позволит нам теперь Поместный Собор собрать? Это только краснорясникам безбородым можно. Из ГПУ-то к вам не приходили пока? - спросил он вдруг.

- Зачем?

- Как это зачем? За тайной исповеди, разумеется. Придут, придут - ждите. Они теперь ко всем приходят. Откажетесь - могут и приход закрыть.

- Так что же делать? - обомлев, спросил отец Иннокентий.

- Сами решайте, что ж я вам посоветовать могу. Поздно теперь советы давать - и без того кругом одни Советы. У евреев вон, слыхали, от Яхве 10 заповедей есть, 613 приказов, еще 613 запретов и пожеланий. А под угрозой смерти только одно остается - не кланяйся другим богам, остальное все можно. Не до канонов, - повторил он, - когда Страшный Суд на носу. По мне, так напрасно Святейший, Царствие ему небесное, с большевиками в кошки-мышки играл. Не привело это ни к чему хорошему и не приведет.

- Что же было делать? - возразил отец Иннокентий. Уходить в катакомбы?

- Почему бы и не уходить?

- Так ведь с паствой-то не уйдешь. А выбор был - либо хитрить с большевиками, либо погибнуть всем.

- Почему бы и не погибнуть? - вздохнув, произнес старик. Веры в нас мало, вот что. Апокалипсис на дворе, а мы все не поверим никак. Архимандрит наш оптинский Варсонофий говорил, бывало: "Доживете до времен страшных - все монастыри будут разрушены, и имеющие власть христиане свергнуты." Вот и дожили, - Никон был из оптинских иеромонахов. - А еще говорил игумен: "В последние дни перед пришествием Христовым вся Церковь будет - один епископ, один иерей и один мирянин." Почему бы и не погибнуть, батюшка, за Христа-то? Так и так все погибнем, только унижаться можно бы меньше.

В Вербное воскресенье отпевали Святителя пятьдесят архиереев и пятьсот пресвитеров. Казалось, пол Москвы было в тот день в ограде Донского монастыря и вокруг нее. Служба длилась с десяти утра до шести вечера.

Через три дня в "Известиях" было напечатано последнее Воззвание Патриарха, ставшее как бы и завещанием его. Отец Иннокентий привык к тому времени все подписанное Патриархом читать между строк, отыскивать среди обязательной фразеологии то, что действительно хотел он сказать. В Воззвании этом Тихон призывал "не питать надежд на возвращение монархического строя, и деятельность свою направить не в сторону политиканства, а на укрепление веры Православной, ибо враги Святого Православия сектанты, католики, протестанты, обновленцы, безбожники и им подобные - стремятся использовать всякий момент в жизни Православной Церкви во вред Ее." В конце же Воззвания стояла вовсе не обязательная по тексту фраза: "Мы смиренно просим вас, возлюбленные чада Наши, блюсти дело Божие, да ничтоже успеют сыны беззакония." Взамен же призывов к подчинению Советской власти Тихон требовал от нее "полного доверия" - сиречь легализации, разрешения воссоздавать богословские школы, преподавать закон Божий, издавать книги и журналы.

Но одних призывов большевикам уже было мало. В интервью, которое все те же "Известия" взяли вскоре у вступившего на место Патриарха митрополита Петра, один из вопросов был: "Когда намерены вы осуществить чистку контрреволюционного духовенства и черносотенных приходов?" Петр ушел от ответа. А уже в декабре по доносу Введенского, обвинившего его в тайных сношениях с великим князем Кириллом Владимировичем, он, и вместе с ним еще более десятка архиереев, были арестованы.

После его ареста в церковном руководстве наступила неразбериха. Вступивший на Престол заместитель местоблюстителя Патриарха - Сергий - год почти занимался тем, что доказывал свои права на него. За этот год дважды его арестовывали. Короткое время Церковью управлял митрополит Иосиф, затем уже и архиепископ - Серафим. Аресты, очевидно, не собирались прекращаться. Многие решили тогда, что тактика компромиссов бесперспективна. Стали образовываться расколы уже с другой стороны. Появились "непоминающие", "иосифляне", "григорианцы".

Отец Иннокентий тогда не особенно уже следил за всей этой чехардой. Начальства над собой не ощущал он с тех пор, как захватили епископское подворье их живоцерковники. А по-существу, так все эти годы после семнадцатого был он предоставлен сам себе. В руководстве Церковью к тому времени царил полный хаос и, казалось, что единой ей уже не быть. Легальной церковной организацией по-прежнему считались еще обновленцы, хотя и не имели к тому времени почти никакого влияния.

Но в апреле двадцать седьмого Сергий неожиданно вернулся. Неизвестно, чего ему это стоило, но известно, что оказался он человеком гибким и изворотливым. Он, кстати, одним из первых по возвращении Тихона из-под ареста, покаялся в том, что примкнул к живоцерковникам. В конце июля вышла известная его Декларация. Многие тогда сочли ее падением Церкви на колени, сдачей перед антихристом, хотя, на взгляд отца Иннокентия, ничего там не было чрезвычайного сверх того, что говорил уже и Тихон. Вслед за выходом Декларации Сергий к недовольству многих неожиданно воссоздал синодальную форму правления. Патриарший Синод был официально зарегистрирован и утвержден властями.

Но гораздо более прочего смутило отца Иннокентия последовавшее в том же году увольнение Сергием на покой сосланных в Соловки архиереев. Это казалось откровенным предательством - никакими видимыми уступками властей, к тому же, не оправданным. Рассказал ему об этом епископ Никон, звавший его с собой в "катакомбы". Трое иереев из их епархии во главе с Никоном присоединились тогда к "Истинно Православной церкви", стали распространять листовки против Сергия, пытались организовывать тайные престолы в крестьянских избах.

Но отец Иннокентий остался в Вельяминово. После смерти Тихона, которого любил он беззаветно, которому доверял без колебаний, все происходившее в церковных верхах мало уже интересовало его. К тому времени он окончательно решил для себя одно - покуда сохранится у него возможность приобщением людей к истине Христовой служить Господу, не покинет он свой приход.

Указу утвержденного НКВД Синода о молитвенном повиновении за богослужением государственной власти повиноваться он не стал. Хотя и знал, что церковные службы посещают иногда агенты ГПУ.

Как и всякая прочая церковная политика, никакого впечатления на Советы политика Сергия не произвела. В 1928-м, 29-м, 30-м годах закрытия и разрушения храмов, аресты и гонения - параллельно с раскулачиванием крестьянства - нарастали в невиданной до сих пор прогрессии. В 30-м посажены были все "катакомбщики". В 1931-м году взорвали храм Христа Спасителя.

Приостановила волну шумная антисоветская кампания в Европе. От Сергия потребовали новых унижений, и он пошел на них. Он раздал несколько интервью советским и иностранным газетам, в которых наличие религиозных гонений в СССР наотрез отрицал, а закрытия церквей объяснил распространением атеизма.

Волна репрессий после этого пошла на убыль, начал издаваться даже "Журнал Московской Патриархии". Но отец Иннокентий знал уже, что все это ненадолго. Бесовскую политику раскусил он давно: топтать и крушить Церковь, покуда слишком не забрызгается грязью крахмальная жилетка. Тогда отступить на шажок, за это потребовать очередных унижений, на Запад скорчить невинную физиономию, переждать немного и снова крушить.

Два-три года были сравнительно спокойными. Все вернулось на круги своя в 1934-м. Аресты и закрытия храмов стали нарастать теперь лавинообразно, и, по-видимому, уже ничто не могло остановить бесов. В 1935 Сергий распустил остатки Синода. Казавшийся еще недавно бредом пятилетний план "Союза воинствующих безбожников", по которому к 1937-му году в СССР не должно было остаться ни одной церкви и ни одного священника, был близок к полному выполнению.