Чем дальше он отходил от площади, тем сильнее ощущалось то, как давно они не устраивали серьёзных выходов на поверхность. Пол - сплошной камень, в середине прорезанный проржавевшей колеёй железных рельс, был устлан пылью, мусором, а временами и самым обыкновенным говном.

  Из освещения в основном туннеле имелось несколько достаточно ярких ламп, но висели они друг от друга в сотнях метров, а в промежутках между ними царила такая тьма, что даже улучшенные глаза Кита могли подвести. Ему пришлось вновь прибегнуть к помощи фонарика, благодаря которому он успешно лавировал между дерьмом и кучами мусора, в которых иногда встречались вяло подёргивающиеся человеческие тела.

  В основном, то были люди, пристрастившиеся к тяжёлым, слабо совместимым с жизнью наркотикам. Атра, конечно, пыталась бороться с употреблением подобных вещей... но ей никогда так и не удалось победить эту дрянь окончательно. Всегда находились те, кто хотел "расширить границы сознания" или же те, кому настолько осточертела их поганая жизнь, что они пытались найти утешение в безумных галлюцинациях.

  И первых, и вторых Кит презирал. За слабость, за трусость, за дурость, в конце концов, и если бы патроны не были у них в таком остром дефиците, то, несомненно, во время этой небольшой прогулки сделал бы банду чуть чище. Конечно, можно было пустить в ход нож... но марать сталь кровью этих отбросов он не собирался.

  Но чем дальше Кит поднимался по шахте, тем меньше становилось мусора - и обычного, и человекоподобного. Слишком высок здесь был уровень углекислого газа, чтобы человек спокойно мог дышать, не прибегая к не менее дефицитным, чем патроны, кислородным маскам.

  Пустынника же подобное нисколько не беспокоило. Стоило лишь переключить некоторые из своих имплантов и... готово. Переключившись на свои внутренние резервы, задействовав фильтры, он спокойно может бродить по этой части туннеля, нисколько не беспокоясь о своём здоровье. Забавно, что именно за подобные способности его так ненавидят и презирают люди Атры. Просто за то, что он может жить там, где не могут они.

  Можно было бы над этим хорошенько поразмыслить, но к тому моменту Кит уже дошёл до своей первой цели.

  Небольшое ответвление в шахте, ведущее прямиком в обиталище Алора. Место, в которое мало кто из здравомыслящих людей стремился попасть. Не из-за буйного нрава хозяина этого места, о нет.

  Кит и сам не понял того момента, как камень у него под ногой легонько хрустнул, а в следующий миг раздался еле слышный щелчок.

  Проведя большую часть жизни в пустынях, служивших полем боя для бесчисленных банд, стремящихся всеми доступными способами изничтожить друг друга, Кит усвоил один очень важный урок - если у тебя под ногой что-то щёлкнуло, не сомневайся - через секунду тебе оторвёт всё, что только можно оторвать.

  Он испугался. Действительно испугался, потому что от Алора вполне можно было ожидать такого безумства, как установка мины прямо посреди туннеля. И испуг Кита стал ещё сильнее, когда где-то вдалеке прозвучал вполне отчётливый звук взрыва.

  Единственное, что радовало Кита в эту конкретную секунду, так это то, что взрыв прогремел именно вдалеке, а мина, проглядывающая из-под его окованного сталью ботинка, всё ещё была цела. Правда, это не отменяло того факта, что теперь любое неосторожное движение будет стоить ему жизни...

  Нужно было что-то делать. Выкручиваться из сложившейся задницы. Первой, и, пожалуй, самой глупой мыслью, было просто отпрыгнуть в сторону, понадеявшись на то, что он успеет избежать взрыва или обвала, которые вполне могут идти следом.

  Вторая мысль была немного умнее - Кит прикинул, что он смог бы подложить на место своей ноги один из камней, в изобилии валявшихся вокруг. Если эта мина из тех, что они мастерили здесь же, в шахте, у неё нет датчика веса и он сможет спастись. Вероятность, конечно, небольшая, но лучше, чем в первом варианте.

  Кит уже готов был приступить к исполнению своего плана, как вдруг, впереди он увидел слабые отблески подрагивающего света. Фонарь.

  В своих метаниях Кит совершенно забыл об Алоре, а вот тот, судя по всему, о нём помнил. Хотя как он вообще узнал о том, что Кит явился к его жилищу? Хороший вопрос. Прекрасный просто. Но он подождёт до того момента, как Алор поможет ему избавиться от мины.

  Несколько минут напряжённого ожидая, во время которых Кит только и думал о том, чтобы ненароком не убрать ногу с проклятущей мины, прошли куда медленнее, чем можно было ожидать, но всё-таки они миновали и вот, в дальнем конце туннеля показался и сам хозяин этой земли.

  Алор, как и все рождённые при низкой, марсианской гравитации, был высок ростом, но при этом невероятно худым. Впрочем, ему широкие плечи и не требовались, ведь Алор был одним из тех, кто в банде работал не мускулами, а мозгами. Он был подрывником.

  Одет Алор был в допотопный комбинезон термо-защиты - всё-таки при такой близости к поверхности ни о каком приятном тепле и речи быть не могло. Лицо закрывала обгоревшая кислородная маска и такие же закопчённые очки, сквозь которые с трудом проглядывались узкие глаза Алора. И только сейчас Кит заметил, что короткие, чёрные волосы Алора странным образом зачёсаны назад.

  На секунду закралась странная мысль о том, что причёска подрывника может быть как-то связанна с прогремевшим несколько минут назад взрывом и... она полностью подтвердилась.

  - Я из-за тебя уронил колбу нитроглицерина! - возмущённо пробурчал сквозь маску Алор, когда подошёл к обливавшемуся потом Киту. - Целую колбу! Ты видишь на моём лице брови, а?! - с этими словами он направил луч фонаря себе на лицо, тут же приобретшее весьма и весьма зловещий вид.

  Бровей действительно не было.

  - Я же специально забрался сюда, чтобы вы, бестолочи, не мешали мне! И что же случается как раз в тот момент, когда я достаю колбу с нитроглицерином? Что случается, я тебя спрашиваю?!

  Похоже, он был серьёзно расстроен. Кит бы извинился или даже посочувствовал Алору, но его самого сейчас слишком уж смущали полтора килограмма взрывчатки мирно лежащие под правой ногой.

  - Я скажу тебе, что случается, - всё-таки же бухтел Алор, подойдя ближе, почти вплотную к Киту. - Какой-то идиот именно в этот момент решает поиграть с моим звонком.

  - Звонком? - только и смог выдать Кит, решительно непонимавший, о чём Алор вообще говорит.

  - Убери сраную ногу с моего звонка! - рявкнул Алор так сильно, что маску чуть было не сорвало с его лица. И, словно крика было недостаточно, он просто толкнул Кита в сторону, и как бы пустынник ни старался удержаться на месте, он всё-таки убрал ногу с мины и...

  Ничего не произошло.

  - Сраные идиоты, - буркнул Алор поправляя маску. - Звонок надо нажать, а потом отпустить, а не торчать на нём десять минут кряду! Тебя этому что ли не учили эти твои... караванщики?

  - Э... нет, - Кит и на шаг не приблизился к тому, чтобы понять бормотание Алора. Но это было и неважно. Мина не взорвалась. Он жив. Хвала Богам.

  Алор, проигнорировав ответ Кита, опустился на корточки, и начал аккуратно присыпать мину камнями. Вскоре она была так же незаметна, как и прежде, до того, как Кит наступил на неё.

  Вообще, он мог бы разговорить Алора, вызнать у него что это ещё за "звонок" такой и что он делает, и, конечно же, причём тут взорвавшийся нитроглицерин, но Кит не забывал, что ему ещё предстоит навестить рейдеров. А с таким делом лучше разобраться как можно раньше, а затем забыть его как страшный сон.

  - Атра хочет тебя видеть, - сказал Кит, когда Алор, вроде бы, закончил свою работу. - Срочное дело.

  - Передай ей, что я зайду, когда появится свободная мину...

  - Она хочет совершить налёт на Зевс.

  На секунду между ними повисла тишина, нарушаемая лишь биением сердца Кита. Оно никак не могло успокоиться после последнего приключения.

  Но секунда прошла, и Алор разразился скрипучим смехом, от которого его маска вновь чуть не отлетела от лица.