- Это твоё дело, Аврил, твоё испытание. Я не должен делать за тебя всю работу. Но если ты не умеешь...

  - Я умею! - чуть громче, чем следовало, выпалила Аврил. - Я умею. Машину. Водить машину умею. Да.

  На самом-то деле она, конечно, ни разу в жизни не оказывалась на месте водителя хоть чего-либо, имеющего колёса. Даже на велосипеде её катал доктор Гейб. Господи боже, да даже кнопки лифта за неё нажимали другие люди!

  Здесь бы Аврил следовало испугаться и безропотно уступить место водителя Киту, но... но по какому-то странному стечению обстоятельств она обнаружила, что руки её уже лежат на руле, а ноги нащупывают педали.

  "Хватит плыть по течению, - мысленно сказала она про себя. - Я ведь видела, как водил машину Сержант. Ничего сложного, я быстро со всем разберусь!"

  Кит уже сидел на заднем пассажирском сидении и давал отмашку человеку, стоявшему рядом с воротами, ведущими наружу. Воротам, начавшим своё движение, сопровождаемое гулом моторов и звоном цепей.

  Ещё несколько секунд, и проход будет открыт. Несколько секунд.

  "Что я делаю? - пронеслась одинокая мысль в голове Аврил. - Что я делаю?.."

  Но отступать уже было поздно. Ворота раскрылись, и в лицо, закрытое защитной маской, ударил порыв марсианского ветра.

  Аврил, не раздумывая, вдавила в пол педаль газа... а Кит только сейчас понял, что они так и не убрали цепь, которой машина была прикована к стене во избежание различных неприятных ситуаций.

  Цепь оказалась достаточно крепкой, как и остов машины. А вот стена всё-таки дала слабину, и когда машина рванулась вперёд, Киту довелось наблюдать любопытную картину того, как здоровенный кусок камня устремился вместе с ними сквозь распахнутые ворота.

  Всё это сопровождалось диким матом охранника, который клялся отстрелить задницы им обоим, но Аврил, которая, похоже, даже не заметила этого досадного происшествия, спокойно набирала скорость, оглашая радио-эфир каким-то странным звуком, напоминающим сдавленный смех вперемешку с похрюкиванием.

  Она смеялась?.. Смеялась?

  Как ей вообще удалось выдрать кусок стены? Как?! Это же невозможно!

  Именно такая мысль горела в разуме Кита, когда они подлетели на каком-то пригорке и цепь, всё-таки не выдержав подобного надругательства, порвалась, оставляя каменный валун позади. Аврил, казалось, не заметила и этого, а только ещё сильнее разгоняла машину.

  В этот миг Кит как никогда ясно понял: это дело он забудет ещё не скоро.