По словам бабушки Мариэтты, искусство совместного проживания в гармонии начинается с первого же дня после свадьбы. Брак – это как зарождение новой совместной жизни, подобной вашему будущему первенцу еще до его рождения. Брак нужно холить, нежить и беречь – как настоящего ребенка. И совсем как в уходе за детьми, так и в браке приходится трудиться без выходных, отгулов и отпусков. Ах, как все-таки права была моя свекровь! Прямо спортзал какой-то получается: будешь ежедневно потеть – будет результат, будешь лениться – обрюзгнешь и сама, и твой matrimonio, брак.

В Италии меня неизменно поражает уверенность местных женщин в собственных силах. Они словно знают нечто, что прочим их «сестрам» недоступно, и, подобно каравелле, несут себя по жизни с достоинством и гордостью, которым можно по- доброму позавидовать. Они Женщины с большой буквы. Чего им сидеть на сайтах знакомств – к ним мужчины и так липнут!

И вообще для итальянских женщин знакомства в сети Интернет до сих пор являются чем-то явно из области фантастики, хоть и многие их соседки по Европе уже давно и прочно подвисают на самых различных форумах и даже – вполне счастливо – выходят замуж за избранника, встреченного на просторах всемирной паутины. Любовь по интернету для итальянок остается табу и в XXI веке сразу по двум причинам: во-первых, потому что итальянки консервативны и очень прислушиваются к общественному мнению, во-вторых, потому что они не ищут мужа на сайтах знакомств. Но давайте по порядку!

Первое – народная молва в Италии считает онлайн-свидания уделом неудачников, которые удовлетворяют свои физические и моральные потребности виртуально: кто говорит, что любовь надо крутить вживую, кто стращает рассказами о маньяках и извращенцах, кто утверждает, что в интернете знакомятся только закомплексованные ботаники… А второе – по данным одного из самых авторитетных сайтов знакомств онлайн, итальянки в 66% случаев рассматривают виртуальные романы исключительно как авантюру, любовную интрижку, но никак не прелюдию к серьезным отношениям. На мужа итальянки предпочитают «охотиться» вживую – и ведь не прогадывают!

Однако почему так?! Почему некоторые активно знакомятся сплошь с мужчинами мечты, а другие, напротив, маются наедине с собой?! После десятка лет в Италии я пришла к выводу, что в большинстве случаев итальянки просто осознают – и соответственно подают – себя в первую очередь как женщины, а уж потом сестры, дочери, матери семейств, инженеры, врачи, повара, секретари…

А уж после осознания своей женской сути, женской силы приходит и осознание своей роли матери и жены. Правда, лишь немногие лично знакомые мне итальянки, вступая в брак, упиваются новой ролью матери семейства, превращаясь в измученных матрон. Многие воспринимают свое замужество как восхождение на следующую ступеньку социальной лестницы или бонус к своему женскому естеству. Современные итальянские женщины очень ловко выполняют свои функции «солнца семейства» и «королевы дома», не забывая о том, что они прежде всего – Женщины.

Помнится, как-то на пляже на Амальфитанском побережье, где мы гостили у друзей, одна синьора из завсегдатаев, давняя знакомая наших хозяев, триумфально объявила о долгожданной помолвке сорокадвухлетней дочери и ее грядущей свадьбе. Ой, что тут было! Вмиг под один зонтик набилось чуть ли не полпляжа галдящих, перебивающих друг друга, оживленно жестикулирующих, стрекочущих, словно сороки, женщин всех возрастов – от молодых мам с младенцами до сморщенных, иссушенных солнцем старых мумий. А как же – надо ведь отблагодарить за пока устное приглашение, обсудить будущее торжество, лично поздравить будущую невесту и ее гордых родителей и дать совет новобрачной.

Я удобно примостилась на лежаке неподалеку «погреть уши» – и не прогадала. Несмотря на весь этот разноголосый щебет, явное желание друг дружку перекричать и совершенное ошаление от такого участия в ее судьбе и того фурора, что произвела новость о грядущем браке, будущей невесте, а заодно и мне, удалось уловить мысль, которую еще моя собственная мама сформулировала довольно емко: «Вернулся муж – сначала накорми, а потом лезь с расспросами». Вот ее итальянская версия: по дороге с работы мужу хочется верить, что его дома очень ждут, а придя домой, ему хочется попасть в тихую гавань, а не в шторм.

Только итальянки развили мысль еще дальше: ни под каким видом жена не должна позволять себе играть на ожиданиях мужа и превращать его в раба собственных желаний. Мол, любая женщина по природе – собственница, однако же надобно все-таки помнить, что любовь – это еще и свобода быть любимым. А вот если итальянский муж прознает, что жена им вертит, то тут манипуляторше несдобровать!

Особенно усердствовала некая синьора Ночентини, бурно жестикулируя и втолковывая прочим своим товаркам, набившимся под зонтиком: «Все предельно просто! E tutto molto semplice. Мужчины теряют терпение и начинают нервничать куда быстрее нас, женщин. Это надо всегда учитывать!» Вот поэтому только вернувшемуся из офиса супругу надо сначала отдохнуть и расслабиться в удобном кресле, а уж потом пересказывать ему подробности собственного рабочего дня, сетовать на проделки детей, жаловаться на склочных соседей и нерадивого кассира в супермаркете. Лучше предложить мужу выговориться за ужином, а потом наступит и ваш черед рассказывать о том, как прошел ваш день.

И наоборот, если жена, вместо того чтобы дать супругу перевести дух, сразу пустится пересказывать домашние дрязги, то, следуя аллегории синьоры Ночентини, «возьмет кредит с процентами под грандиозный скандал за ужином».

Кстати, о скандалах: самое главное правило, о котором мне твердила будущая свекровь, пока я ходила в невестах, – не ссориться и не допускать выяснения отношений вечером, когда оба супруга раздражены и устали после рабочего дня. И ни в коем случае не повышать голос и уж тем более не переходить на крик: кричит тот, кто меньше любит, оскорбляет тот, у кого исчерпаны аргументы. А уж если ссоры не избежать, то любые «громоотводы» хороши: или набрать в рот воды и замолчать, не реагируя на провокации супруга, или договориться между собой обсудить спорный аргумент на следующее утро, уже на свежую голову, или буквально переключить внимание мужа на что-то другое, к примеру, на секс, или пригласить к ужину.

Вон моя подруга Франческа, прозванная мужем «Феррари» за вспыльчивый нрав и способность вспыхивать праведным гневом за секунды, научилась готовить только для того, чтобы избегать сцен с супругом. Теперь вот делится со мной рецептами фаршированных перцев или кабачков с мятой. Супруг, правда, наел бока – но ни на что не жалуется. Еще бы, теперь только запахнет жареным, «Феррари» шасть на кухню и давай оттягиваться на домашних суфле, лазаньях и чизкейках. Сама Франческа смеется – муж сыт и доволен, как удав, только вот гости теперь валом валят на вкусненькое… А другая моя знакомая Джорджиа с успехом разрешает семейные разногласия в постели: «А что, ведь главное – это любить друг друга? Разве не так? Non с cost?»

А еще темпераментные итальянки снисходительны и отходчивы. Они, подобно урагану, если уж налетят, то камня на камне не оставят, но зато, как следует разрядившись, утихают в одночасье. И даже по-доброму шутят между собой о нерадивости, забывчивости или занудности своих мужей.

За примерами далеко ходить не надо. Вот возьмем мою свекровь – когда мы с мужем куда-то едем, она неизменно мне напоминает: «Anna, mi raccomando, quattro colli e il marito! Анна, не забудь, четыре чемодана и муж!» Про внуков даже не заикается, а вот чемоданы и мужа призывает пересчитывать, а то вдруг ненароком отобьются от каравана.

Или опять-таки она, итальянская свекровь, играя с внучкой «в синьоры», сервирует стол, попивает кофеек из крошечных разноцветных чашечек и озорно беседует: «Синьора, il suo marito le dl da fare? Ваш муж вас утомляет? Меня мой – очень, очень, tanto, tanto!»