Паше мы звонить не стали, решили нагрянуть без приглашения, авось не выгонит старых приятелей. Так и получилось. В отделении, где он работал, нам сказали, что у него выходной, прослушав Лидину сказку, что старые институтские друзья решили сделать сюрприз товарищу, взяв отпуска, нам хоть и с трудом выдали его адрес, да и то, только после того, как после получаса препираний к нам вышел его напарник, узнав по фотографии, которую некогда показывал ему Пашка.
Вздохнув с облегчением, мы отправились по указанному адресу, благо ехать далеко не пришлось. Жил Паша за пару кварталов от управления. Он, видимо, только проснулся, принял душ и собрался завтракать, так как встретил нас с полотенцем на бедрах. В первую минуту, открыв дверь, на его лице было недоумение. Еще бы, явились спустя три года, как виделись последний раз.
- Оп-па, какие люди и без охраны! - разводя руки в стороны, словно собираясь обнять нас, пропел товарищ. Недоумение на лице сменилось искренней радостью. - Проходите. Рад, что вы решили навестить старого приятеля.
Мы вошли в квартиру, огляделись. Типичная хрущевка. То тут, то там были разбросаны вещи. Все слишком по-мужски, голые полы, только кое-где покрыты старыми ковровыми дорожками. Спартанская обстановка: в комнате посредине стоял стол, около него четыре стула. Возле стены притулился старый, видавший виды диван с потрепанным покрытием. Около второй стены стояло одно кресло. В углу маленький телевизор.
Заметив, с каким интересом мы с Лидой рассматриваем его скромную обстановку, Пашка весело хохотнул:
- Звиняйте, други! Я слишком честный мент, ни на что большее не заработал, - и снова развел руки в стороны, на этот раз выказывая сожаление, которого, судя по глазам, не было и в помине.
- Так за это мы тебя и ценим, - улыбнулась Лида, пристраиваясь на диване. - Это как раз то, что нам и необходимо, - задумчиво добавила она.
- Ну вот, а я-то думал и правда друзья решили осчастливить своим приездом, - шутливо нахмурился друг, но потом враз стал серьезным. - Так, ребят, рассказывайте, что у вас произошло.
Рассказывать взялась Лида, я только молча слушал вместе с Пашей, не вмешиваясь. Только в нескольких местах кое-что дополнил из того, что мне показалось странным, но не заслуживающим внимания на тот момент.
После того, как мы закончили, друг почесал подбородок, посмотрел на нас по очереди и тут же с интересом произнес:
- Интересное дело, но еще более занимательное тем, что кто-то очень не желает, чтобы его раскрыли.
- Вот именно, - подтвердила Лида. - Кому мог понадобиться рядовой предприниматель средней руки, который и стал-то им всего два года назад?
- Тут просто напрашивается вывод, что этот ваш Илья - совсем не тот человек, за которого себя выдавал, - озвучил Паша те же сомнения, которые появились и у нас с Лидой.
- Именно поэтому мы и приехали к тебе, - произнесла подруга. - Сможешь без лишнего шума проверить пальчики?
- Постараюсь. Давайте ваши улики сюда, съезжу к товарищу, надеюсь, не откажет, - помчался одеваться Паша.
Съездил он довольно быстро. А приехав, отчитался, что его товарищ пообещал все сделать тихо и без шума. Нам оставалось только ждать. Сколько - мы не знали. За время ожидания успели перекусить, сходить погулять по городу, вернуться домой и исчертить несколько листов бумаги схемами. Проблема была в том, что мы даже не предполагали, от чего нам танцевать. Как слепые котята рисовали различные ниточки, но все обрывались на мотиве. Его никто из нас в упор не видел.
Спустя четыре часа в дверь позвонили. Открыв, Паша удивился,так как на пороге стоял его товарищ, которого он просил проверить пальчики, а рядом с ним мужик, от взгляда на которого хотелось забиться куда-нибудь в угол и не отсвечивать: высокий, массивная фигура, полностью лысый череп с татушкой на нем. На бычьей шее массивная цепь. Можно было бы предположить, что с колодца снял, если б она не была золотой. А взгляд это типа - отдельная песня. Колючий, пустой, от него веяло замогильным холодом, в глубине притаилась угроза.
- Ребят, вы во что меня втравили? - с порога интересовался Миша, которого, собственно, Паша и просил разобраться с пальчиками.
- А в чем дело? - встал я, напряженно глядя на вошедших. - Всего лишь хотели узнать, кому принадлежат пальчики погибшего.
- Погибшего? - впервые подал голос лысый, беря стул, переворачивая его и садясь верхом. - А теперь я хочу услышать подробности.
- Может для начала мы получим ответ на свой запрос? - вяло поинтересовалась Лида, сомневаясь в том, что нам ответят.
- Аларченко Марк Гаврилович, - четко и по-военному отрапортовал лысый. - Гнида, сидевшая на двух стульях, сливавшая инфу обо всех моих операциях Ворону, моему конкуренту на тот момент, более того, тварь, укравшая у меня все деньги фирмы плюс общак, за который я едва головы не лишился, а сам этот гад слинял.
- Вот это номер, - присвистнули мы одновременно с Лидой. - Только непонятно, кто же нам кислород перекрыл.
- Тут как раз-таки все понятно, - жестко ответил лысый. Под нашими недоуменными взглядами он только приказал: - Вы должны найти эту гниду.
- Но он мертв, - удивился я, а посетитель только зло расхохотался, посмотрев на меня так, что захотелось сквозь землю провалиться.
- Ты сам в это веришь? Я нет. Однажды он уже инсценировал свою гибель. Ищите.
Сказано это было так, что не вызывало сомнений, что с нами станет, вздумай мы отказаться. Уже после того, как лысый вышел, так толком ничего нам и не поведав, мы переглянулись.
- Вот именно это меня и смущало, - вздохнула Лида. - Слишком киношно все обтяпано. Неестественно.
- Хм, но что нам делать? - посматривая на товарищей, поинтересовался я.
- Искать, - безапеляционно выдала Лида. - К тому же, именно этим мы и собрались заниматься.
Глава 5.
