Больше разговаривать с ним не стал, входя в подъезд. Время поджимало, мне сейчас просто было некогда его дожимать, хотя я видел, что мог бы это сделать. Выглянув на миг в окно, после того, как собрал сумку, я с удивлением увидел друга, который стоял на том же месте и о чем-то думал. Потом у него зазвонил телефон, он, глянув на экран, скривился, неохотно нажал на ответ и тут же стал натянуто улыбаться. На его лице появилось подобие подобострастия. Интересно, кто бы это мог звонить? Что за человек, перед которым тот так расшаркивается?
Позвонила Лида, сказав, что она готова. Я подхватил сумку, вышел из квартиры, огляделся. Лелика нигде не было. Пожав плечами, сел в автомобиль и поехал за Лидой и Пашкой. В аэропорт мы успели как раз, когда регистрация уже началась.
Прилетели мы, когда уже начало смеркаться. Найдя такси, попросили отвезти нас в гостиницу, только не самую дорогую, так как зарплата все-таки не особо располагала шиковать. Таксист проникся и высадил нас около слегка обшарпанного девятиэтажного здания. Войдя внутрь, заметили скучающего регистратора. Попросив три одноместных номера, оказались приятно удивлены ценами, но еще больше мы удивились, когда посмотрели свои комнаты. Там было чисто, опрятно, на кроватях свежее постельное белье.
- Все оказалось не так страшно, - облегченно выдохнул я, кидая сумку на пол. Раскладывать вещи не спешил, неизвестно, на сколько мы здесь задержимся, вдруг придется собираться весьма спешно.
В дверь постучали. Там оказались Лида и Паша, которые изъявили желание спуститься в ресторан, так как проголодались. Естественно отбиваться от компании не стал, спускаясь вместе с ними.
Ужин прошел быстро, потому что все были уставшие. А вот с утра начались наши мытарства. Причем все было впустую. По адресу, который был указан в отчете, жили вполне себе обеспеченные люди, которые наотрез отказались с нами разговаривать. В школе, находящейся неподалеку, нам сообщили, что старых преподавателей почти не осталось. На вопрос, где нам отыскать как раз тех из "почти", нас направили к некоей Альбине Павловне, она в данный момент находилась в библиотеке.
Там мы действительно застали женщину лет пятидесяти, ухоженную и, видно, некогда красивую. Остатки былой красоты все еще сохранились на испещренном морщинами лице. Подсев к ней, первой завела разговор Лида:
- Здравствуйте, Альбина Павловна! Мы бы хотели задать вам несколько вопросов, если позволите.
- А вы, собственно, кто? И на каком основании задаете свои вопросы? - чопорно поинтересовалась женщина.
- Мы из уголовного розыска, у нас друг погиб, расследуем это преступление, - включился в разговор я, доставая удостоверение. Друзья последовали моему примеру.
- Хм, далековато, - прищурившись и изучив наши корочки, хмыкнула та. - Кто именно вас интересует?
- Аларченко Марк Гаврилович, - произнесла Лида, а мы все заметили, как вздрогнула женщина, а потом, прищурившись, еще раз осмотрела всех нас.
- Друг, говорите? - с сомнением протянула она, мы кивнули. Было видно, что наша собеседница борется с собой. Эта фамилия ей не понравилась. Потом она встала, бросив нам: - Ждите здесь, - куда-то ушла.
А вернулась с альбомом под мышкой. Открыв его на первой странице, где был весь класс, она ткнула пальцем в четверых ребят, двое из которых вызвали у нас недоумение.
- Их было четверо друзей, с начальных классов они были вместе. Все четверо шли на золотую медаль, им пророчили блестящее будущее, а еще всех умиляла и поражала их дружба, - на миг женщина замолчала, а я невидящим взглядом рассматривал две фотографии. Даже спустя столько лет узнать этих людей не составляло труда.
- Что же произошло? - после затянувшейся паузы поинтересовалась Лида.
- Произошло то, что один из них мертв по вине как раз Марка, это он его подставил, причем крупно, двое других успели сбежать после той аферы, что провернули, стравив двух криминальных авторитетов, - по щеке женщины скатилась слеза.
- Вы не могли бы подробнее рассказать, что тогда произошло? - попросил я, но вопреки ожиданиям, та только отрицательно мотнула головой.
- Я этого не знаю, не стала интересоваться, мне на тот момент было слишком плохо, - заметив наше недоумение, пояснила: - Егор был моим сыном, который... - женщина проглотила ком в горле и почти шепотом продолжила: - ...спал с Леонидом. Сыну грозила тюрьма, а что там творят с такими, как он, всем известно. Поэтому...
- Он покончил жизнь самоубийством? - спросил Пашка, но нас снова ожидало отрицательное мотание.
- Все оказалось намного хуже, - теперь слезы, не переставая, текли по ее щекам. - Леонид позвонил и назначил встречу на даче, они там часто собирались. Естественно, Егор поехал. А когда через три дня он так и не появился, я забеспокоилась, стала названивать, но трубку никто не брал. Я поехала на дачу и... то, что я там увидела, повергло меня в шок. Над моим мальчиком знатно поиздевались. Как потом сказал следователь, его насиловали несколько человек в течение двух дней. А потом... просто убили.
Закончив рассказ, она упала на руки, лежащие на столе, и заплакала. Мы молча встали и вышли, ни слова не говоря. В такой ситуации все разговоры были излишни.
Стоило нам покинуть школу, в которой, как оказалось, учились и Илья-Марк, и Игорь, и... Лелик, как я вдруг задумался и поинтересовался:
- Ребят, вы что-нибудь поняли?
- Что ж тут непонятного? - нахмурился Паша. - Все оказалось слишком понятно и предсказуемо, друзья пожертвовали одним, чтобы спасти свои шкуры.
- Это я понял, - отмахнулся я. - Меня интересует временная нестыковка. Они что, еще в школе кого-то киданули? Или много позже?
- Я тоже над этим голову ломаю, - задумчиво протянула Лида. - Мы должны выяснить, что тогда произошло.
- И с чего начнем? - спросил Паша, поглядывая на нас двоих.
- Думаю, в городской библиотеке должны сохраниться в архивах все данные, там и отыщем, - предложил я.
