Вряд ли сегодня кто-нибудь, кроме историков (да и то далеко не всех), может хоть что-то сказать о том, что за битва произошла на реке Синяя Вода в 1362 году, кто с кем сражался, каковы были последствия этой сечи.

Между тем битва на Синей Воде – одно из самых значительных событий в военно-политической истории Восточной Европы XIV века. В самом деле, Куликовская битва 1380 года, которой посвящено множество картин живописцев, стихотворений, поэм и романов, не дала существенных политических и военных результатов. Всего через два года после нее ордынский хан Тохтамыш сжег Москву, разграбил половину ее земель и привел отношения с русскими княжествами в прежнее состояние. Лишь спустя сто лет Московская Русь добилась того, что желала приобрести на Куликовом поле.

Напротив, битва на Синей Воде сразу вызвала изменения стратегического значения. Победа войск Великого княжества Литовского над татарами покончила с их владычеством в землях по обоим берегам Днепра. Именно возле небольшой речки в южной части Донецкого бассейна (ныне река Синюха, левый приток Южного Буга) татары потерпели настолько мощное поражение, что не смогли удержаться в украинских землях и откатились в Крым.

В так называемом Густинском своде (сборнике летописей) есть запись под 1362 годом. Из нее следует, что в том году рать Альгерда разбила войска трех татарских князей:

Альгерд удачно выбрал время похода на Киев. После того как хана Бердибека в 1359 году убил его сын Кульпа, в Золотой Орде началась «большая замятня», как выразился русский летописец. Этим термином он назвал череду кровавых переворотов, когда ханы один за другим вступали на престол через трупы своих предшественников. Так, хан Кульпа уже через пять месяцев после своего воцарения вместе с двумя сыновьями пал от руки Навруса, одного из прямых потомков Чингиз-хана. Хана Навруса вскоре убил Хидырь. Хана Хидыря убил его сын Темихоржа, который, в свою очередь, правил всего лишь шесть дней, после чего стал жертвой темника Мамая. После этого Орда разделилась на две части – Волжскую (во главе с ханом Абдулом, которого поддерживал Мамай) и Сарайскую (ее возглавил хан Амурат, брат Хидыря). Жестокая междоусобная борьба между ними длилась 20 лет.

Поход в южные земли против татар был делом весьма опасным. Альгерд повел туда почти все войска ВКЛ – и свои, и Кейстута, а также Любарта и Кориата. Всего набралось до 30-и тысяч пеших и конных воинов, не считая челяди и обозников. Более известные нам князья Ягайло и Витовт в этом походе не участвовали, им было тогда по 12 лет.

В конце мая 1362 года войска двумя колоннами – с Волыни и вдоль Днепра – двинулись к Киеву. Это стало поистине знаменательным событием. Хотя Гедимин уже брал Киев 40 лет назад, в городе опять сидели татары – баскак с военным отрядом. И вдруг пришла весь о том, что князь Альгерд идет с большим войском. Немногочисленный татарский гарнизон не стал воевать, а спешно покинул город.

Альгерд посадил князем в Киеве своего сына, который по такому случаю принял православие.

Киевские священники, проводившие обряд крещения, с глубоким смыслом нарекли его Владимиром. Тем самым они обозначили связь между первым крестителем Киевской Руси Владимиром и освободителями древнего города от язычников-татар.[27]

Татарский воин XIV–XVI вв. Рис. В. Исаченко по гравюре А. Орловского

После этого войско Альгерда направилось к Каневу и Черкасам, а затем на юг, к Бугу. В те времена эта территория называлась Диким Полем. Здесь не было ни городов, ни селений. Земли, разоренные татарами в XIII веке, обезлюдели, на сотни верст вокруг простиралась ковыльная степь. По степному бездорожью войска шли несколькими колоннами.

Литовский вершник (панцирный конник) времен Альгерда и Кейстута

Их маршрут определялся наличием источников воды для десятков тысяч людей и лошадей. Одна из стоянок пришлась на берега реки Синяя Вода, притока Южного Буга. Именно здесь дальнейший путь войску ВКЛ преградили объединенные силы трех татарских ханов – Качубея, Катлубая (или Кутлубега) и Димира – «отчичей и дедичей Подольской земли», как сказано в летописи. Пришел решающий час похода.

Альгерд расставил войско (шесть полков) полукругом, так называемым «серпом», в несколько рядов. Зная, что тактика татар предусматривает обход противника для удара в тыл и в один из флангов, Альгерд поставил с правого и левого крыла самые надежные и сильные полки новогрудского князя Кориата. Боевое построение литовцев «серпом» не дало татарам возможности зайти сзади.

Им пришлось начать сражение атакой по фронту. Постепенно в бой втянулись все хоругви, воды реки окрасили кровавые ручьи. По свидетельству летописца, сеча продолжалась весь день, а к закату татары не выдержали и повернули вспять. «На спину» им сели конные дружины, которые гнали и рубили отступавших татар до глубокой ночи. Их остатки устремились к Дунаю. Но в последующие дни войско Альгерда перешло Днестр и тоже достигло устья Дуная.

Впервые Золотая Орда потерпела такое поражение. Земли от Дона до устья Дуная, а также Крым, вышли из ее подчинения. Иначе говоря, татарское государство утратило огромный источник доходов. Поражение привело к обострению внутренних противоречий среди ордынской верхушки, к дальнейшему раздроблению и ослаблению Орды.

Другим важным следствием победы при Синей Воде стало присоединение той части южных земель, где жили славяне (Волыни, Подолья, Киевщины), то есть пресловутой «Киевской Руси» в точном смысле слова, к Великому княжеству Литовскому. Вместе с Киевским княжеством в состав ВКЛ вошли города Брагин и Мозырь. Тем самым Альгерд завершил присоединение всех территорий, которые позже образовали современную Беларусь.

О занятии Альгердом Киева и присоединении его к Великому княжеству Литовскому в советских и современных российских учебниках истории говорится коротко и неясно. Мол, польско-литовские феодалы захватили русские земли, пользуясь раздробленностью северо-западных русских княжеств, находившихся под татаро-монгольским игом.

Между тем переход Киевского (приднепровского) княжества под власть Литвы практически никак не отразился на быте, вере и всем укладе жизни его жителей. Вошел в Киев князь Альгерд с дружиной, в составе которой было немало православных воинов. Был он сам в тот момент православным или нет, не имеет никакого значения. Важно другое: в городе все осталось по-старому. Князь Владимир Альгердович с дружиной охранял город, брал умеренную дань, не вмешивался в дела купцов и ремесленников, не говоря уже о церкви. Самих же «литовских феодалов» не интересовали пахотные земли Киевского княжества и прилегавших к нему территорий, их куда больше волновала охота. А уж поляки, что называется, «и рядом не стояли».

С 1284 года и вплоть до Грюнвальдской битвы 1410 года, Великое княжество Литовское вело ожесточенную борьбу с крестоносцами. Достаточно сказать, что за эти 126 лет они совершили более 140 походов на Литву. Только в период 1345–1392 гг. немецкие рыцари нападали 96 раз – в среднем, более двух раз ежегодно!