Да! Вот что характерно — все время манипуляций мы с Винни озабоченно крутили головами и кряхтели, словно, разгружая товарный вагон, перетаскивали нешуточные тяжести! Мне и самому смешно стало. Это у всех мужиков врожденное, инстинктивное: непременно надо хотя бы самому себе показать усталость от физического труда, чтобы у случайного наблюдателя или законного надсмотрщика типа жены не возникал соблазн по завершении работы сразу припахать тебя для выполнения следующей. Маленькая хитрость, помогающая жить в сложном мире, где каждый старается переложить работу на плечи другого.

Трупы не трогали, их еще придется показывать шерифу, тела так и остались лежать там, где противников застала смерть, лишь оружие собрали: два винчестера и гладкоствольный полуавтомат «Беретта».

Посчитав дело сделанным, быстро оценили запас съестного в дворовом погребе и занялись обследованием амбара.

Широкая струганая доска-затвор легко вышла из пазов и была прислонена к стене. Тяжелые створки склада медленно отворились, поднимая в помещении пылевые вихри, внутри стало светло. Винни быстро просветил объем на растяжки, и мы нетерпеливо шагнули внутрь. Будучи избалован достигнутыми результатами, я и там ожидал увидеть развалы ценного ништяка и был сильно разочарован, когда увидел содержимое амбара.

Огромная площадь по большей части пустовала. В углу скучала сладкая парочка: недорогой китайский квадроцикл с одноосным прицепом и легкий байк веселого голубенького цвета. Вдоль дальней стены виднелись железные бочки и канистры, а справа стояли деревянные стапели, предназначенные для хранения какого-то плавсредства, которым мог быть металлический катер или RIB-лодка.

— Значит, судно у них все-таки было, — пробурчал вьетнамец.

— Да сплыло… — ехидно закончил Лимон, потирая раненую руку. Воспользовавшись найденными медикаментами, Винни не только заново обработал резаную рану и накормил парня таблетками, но и существенно пополнил свои запасы.

— И где теперь ее искать?

— В Турции! Наверняка у него там кореша, — ответил мне парень.

Я сплюнул на землю. Катер через терминал не получить, габариты не позволяют.

Здесь больше делать нечего.

— Ну что, ребята, пора заканчивать эту историю. Сейчас вы вместе едете в Додж-Сити. Там выгружаете плиту во дворе гостиницы, прячете ее за наше барахлишко. Дровишки отдаете хозяйке в виде презента, пусть сынуля перетаскивает. Как только закончите, поезжайте к шерифу и коротко докладывайте, мол, геройские контракторы из Батл-Крик накрыли гнездо зловещих контрабандистов, где вступили с ними в вынужденный огневой контакт. Враг разгромлен, отжат склад с охрененным ништяком. Требуется коронер и транспорт для вывозки. Рации держать включенными. Все ясно?

— Может, по рации и вызовем полицая? От Арканзаса должна дотягиваться, там недалеко, если со склона, — предложил Винни.

— Лучше очно, дело-то серьезное. Вот пусть он и увидит серьезный подход! — не согласился я. — К тому же, разговор могут перехватить военные, а им пока об этом складе знать необязательно, чувствую, шериф такое решение одобрит. Вояки тут лишние. Баклан, прилетающий поздно, как правило, пролетает мимо.

Спорить никто не стал. Мужики прыгнули в пикап и уехали, а я, заняв позицию, удобную для наблюдения, остался один.

Погода продолжала баловать.

Звезда, которую здесь все, как было и на Кристе, называют Солнцем, все так же светила над предгорной долиной, теплый ветер медленно проносил по небесам пушистые облака. Ближний хребет был ярок и контрастен, какие-то его части казались вырезанными из цветного картона. Слева ледяная вода низвергалась с коричневатых скал выпуклыми каскадами. Справа, отчаянно цепляясь за почти отвесные гранитные плиты, вздымался курчавый лес, загадочный, волшебный. Он притягивал взор, заставляя смотреть на себя бесконечно и раз за разом пытаться на расстоянии разгадать тайны его складчатого покрывала и пятен альпийских лугов. Мне не хотелось доставать бинокль и портить впечатление оптикой. Так красивее. И живей! Тени от движущихся облаков крались по склонам к вершине, и от этого горы казались еще более живыми…

Эх, как здорово! Но пора думать о проблемах и задачах. Самое время, Дарий, пока ты один, а вокруг все спокойно.

Катер.

Большой не возьмешь, в мастерской делают байды максимум семи метров длины, именно такую заканчивают строить сейчас, видел. Если брать ее, то прямо завтра.

А яхта? Всем хорош катер с двумя подвесными моторами, но для дальнего перехода удобней использовать судно чуть побольше. Турки строят такие яхты, можно заказать или купить готовую. Им только дай знать — в богатенького клиента вцепятся, как таежный клещ в ногу. Но тяжелый и глубокий киль яхты не есть хорошо для речных отмелей, подходов к поселковым пристаням или к необорудованному берегу. Две-три ошибки на приличном ходу, частые шорканья или удары по песку или камням — и течь обеспечена. В трюм же имеющегося у турок типоразмера яхт и железный лист полтора на два метра путем не уложишь, а о перевозке техники и речи быть не может, пикап придется продавать в любом случае… Плоскодонка с парусом? Так это не для морей. Да и с грузом не многим лучше, чем в байде — ни в трюм, ни на палубу.

Спецзаказ? Классическая пятнадцатиметровая яхта груза возьмет немало, но класс мастерства палубной команды нужен не хиленький да средненький, как здесь у нас, мазуты сухопутной, а настоящий, мореходный. А где такую команду взять? Так что шанс опрокинуть большую яхту на шквале очень велик. О последствиях и думать не хочется…

Получается, только катер. Панель на дно, и в путь.

Через полтора часа я услышал шум двигателей, а еще через минуту из леса показались две машины: наш пикап и старый армейский «Виллис» с прицепом. Похоже, эти маленькие джипы стали традиционным транспортным средством у американских шерифов.

Шериф Джеми Кэсседи сильно напоминал мне своего коллегу из старого американского фильма «Полицейский и Бандит» — такой же маленький, пузатый, но резкий и живой, как ртутный шарик. Светло-бежевая рубашка с короткими рукавами впереди надулась парусом, очки-капельки на пуговице расстегнутого ворота играли бликами, а пачка «Мальборо» в нагрудном кармане, значок и широкополая светлая панама с люверсами для вентиляции удачно завершали канонический образ.

Расследование пошло быстро.

После того, как мы поздоровались, Джеми отправил на работу одного из двух deputies, то есть помощников, заодно исполняющего функции коронера, а я отрядил на это дело Винни. Сам шериф все трупы осматривать не стал. Подойдя к телу Рыжего Саида, он осторожно, даже брезгливо тронул его ногой и произнес неожиданно тонким голосом:

— Я так и знал, что дело кончится именно этим, уж больно подозрительные были ребята… Хорошо, Дарий, что вы взяли на себя эту грязную работенку, теперь я буду спать чуть спокойней.

Я мысленно выдохнул с облегчением.

— Честно говоря, не ждали мы такого приема, Джеми. Все произошло неожиданно, хорошо, что моя группа всегда готова к таким случаям.

— Уж вижу! Ловко твой парень угостил его томагавком!

— Горячий.

— Это хорошо! Сам таким был в молодости! — гордо поведал шериф. — Я и сейчас считаю, что нет ничего лучше, чем есть мясо, кататься верхом на мясе и пихать мясо в мясо… Видать, это далеко не первый его скальп?

— Не первый, но Саид все-таки смог поранить Алекса. В руку.

— Вот как? Сожалею… Напишу записку, нужно срочно показать мальчишку врачу. За счет города, конечно, вы сделали благое дело.

Я был не против. Похоже, у города к нам вопросов вообще не будет.

— Тебе бы надо посмотреть на товар. Кое-что вызывает подозрения.

— Какие? — насторожился Кэсседи, подбираясь, как обманчиво домашний кот для точного прыжка.

— Думаю, контрабандисты готовились поставить где-то лагерь. Вполне может быть, что для обучения и подготовки боевиков. Сейчас сам увидишь.

— Черт побери! Диверсии? Терроризм! Пошли!

Тем временем помощник шерифа с Винни ходили вокруг изб, измеряли углы обстрела, осматривали трупы и даже ковыряли стену за сигаретными коробками, доставая выпущенные из винчестеров пули. Порядок есть порядок.