Повесть Шалимова — едва ли не единственное произведение фантастики последних лет, где нам удалось обнаружить разумную лунную жизнь. Современные авторы в изобилии встречают на Луне грибы, мхи, плесень.

Изредка натыкаются на медуз или хотя бы многократно увеличенных «лунных» микробов. Но в наличии высших форм жизни на Луне сегодня, как правило, отказывают и фантасты. Самое большое, на что они решаются сегодня, — это многозначительно обронить по ходу дела:

(Рассказ Ю. Шпакова «Вымпел» в его сборнике «Один процент риска», 1965 год).

Нетрудно понять, почему столь резко оскудел лунный мир в книгах фантастов.

Луна сегодня слишком близка для нас. Мы знаем обратную сторону Луны, видели на экранах телевизоров лунную почву. Реальный земной человек уже ступил на поверхность вековечной нашей небесной соседки…

Вспомните, что мы говорили, рассуждая о сочинениях Лукиана и Годвина. Тридевятое царство перестало быть тридевятым царством… — и фантасты устремились дальше. А вместе с ними отправились к дальним планетам и звездам и бывшие лунные великаны и монстры. Приглядитесь внимательно к новинкам научной фантастики: вы легко обнаружите в них не только человекообразных (гигантов и карликов, «прекрасных лицом и телом» и «морально и внешне уродливых»), но и наделенных разумом «летучих мышей», и — в изобилии всевозможных кенгуру-, медузо-, спруто-, змее-, жуко-, пауко- и муравьеподобных.

Что же касается Луны…

Нынешние фантасты все чаще находят на ее поверхности следы пришельцев из иных миров. Развалины их баз. Поставленные ими памятники и обелиски. Покинутые ими корабли. Оброненные пуговицы и зажигалки.

Наконец, специально приготовленные для землян контейнеры с подарками и сувенирами.

А тем временем ползет по Луне неторопливый работяга Луноход, а в лабораториях Земли ученые рассматривают под микроскопом кусочки лунного грунта…

…В колчаковском застенке томится в ожидании расстрела юноша-революционер Гелий. В последнюю свою ночь, погрузившись в гипнотический сон, он попадает в страну Гонгури — воплотившееся в сказочную явь будущее Земли. Грандиозное и прекрасное будущее, борьбе за которое Гелий отдал себя всего, без остатка…

«Страна Гонгури» Вивиана Итина была первой советской научно-фантастической повестью. Молодой писатель-большевик выпустил ее в 1922 году в Канске, где, по его воспоминаниям, «был одновременно завагитпропом, завуполитпросвом, завуроста, редактором газеты и председателем товарищеского дисциплинарного суда».

Книга разошлась быстро, тем более, что, как не без юмора вспоминал В. Итин: «Бумага была подходящая для курева, а цена всего 20000 рублей за штуку.» Эту первую ласточку советской фантастики заметил Горький.

«Мне кажется, что Вы, пожалуй, смогли бы хорошо писать „фантастические“ рассказы. Наша фантастическая действительность этого и требует», — такой запиской автору откликнулся Алексей Максимович на выход «Страны Гонгури».

Родоначальник советской литературы был прав: действительность властно требовала осмысления не только будней, но и перспектив молодой республики. Писатели не заставили себя ждать: именно на двадцатые годы приходится расцвет нашей ранней научной фантастики. И нам сегодня приятно вспомнить, что в этом есть заслуга и литераторов Урала и Сибири. Широкими мазками рисовали они блистательное будущее Советской России, славили мировую революцию, казавшуюся в то время близкой как никогда, яростно разоблачали пороки «его препохабия Капитала». Особенно активно в научно-фантастической литературе работали в те годы жившие в Свердловске В. Гиршгорн, И. Келлер (ныне — главный режиссер Пермского драматического театра), Б. Липатов, книги которых выходили и в столичных издательствах.

Нынешняя фантастика Урала и Сибири продолжает традиции тех лет. Невиданно расширилась ее география: научно-фантастические книги выходят сегодня не только в Свердловске, Новосибирске, Иркутске, но и в Улан-Удэ, Оренбурге, Кемерово и в далеком Магадане. Чтобы читатель мог полнее представить себе масштабы урало-сибирской фантастики, мы приводим ниже краткую библиографию.

Гиршгорн В., Келлер И., Липатов Б. БЕСЦЕРЕМОННЫЙ РОМАН. Роман. М., «Круг», 1928, 204 стр.

Итин В. СТРАНА ГОНГУРИ. Повесть. С предисловием изд-ва. Канск. Госиздат, 1922, 86 стр.

Итин В. ОТКРЫТИЕ РИЭЛЯ (переработ, вариант повести «Страна Гонгури»). В кн.: В. Итин. Высокий путь. М.-Л., Госиздат, 1927.

Келлер И., Гиршгорн В. УНИВЕРСАЛЬНЫЕ ЛУЧИ. Повесть. Л., Госиздат, 1924. 81 стр.

Келлер И., Гиршгорн В. СОРВАНЕЦ ДЖО (переработ. вариант повести «Универсальные лучи»). Л.-М., «Книга», 1924. Ли Рис Уильки (Липатов Б.).

Келлер И., Гиршгорн В. БЛЕФ. Поддельный роман. Предисловие Ал. Толстого. Л., «Б-ка Всемирной литературы», 1928. 176 стр.

Липатов Б., Келлер И. ВУЛКАН В КАРМАНЕ. Повесть. Вып. 1–5. Свердловск, «Уралкнига», 1925. 160 стр.

Одинокий Михаил (Борисоглебский М.). ОСТРОВ СЧАСТЬЯ. Беглый фантастический рассказ. Собр. соч., кн. 3, вып. 13. Троицк, изд. автора, 1923. 24 стр.

Ахназаров Э., Ребров Ю. ПО СТУПЕНЬКАМ ЛЕСТНИЦЫ ЧУДЕС. Научно-фантастическая повесть. В сб.: «У моря студеного», кн. 8. Магадан, кн. изд-во, 1963, стр. 44–78.

Белов М. ЭКСПЕДИЦИЯ ИНЖЕНЕРА ЛАРИНА. Повесть. Хабаровск, кн. изд-во, I960. 167 стр.

Белов М. ВОСЬМАЯ ТАЙНА МОРЯ. Роман. Хабаровск, кн. изд-во, 1963. 192 стр.

Белов М. УЛЫБКА МИЦАРА. Фантастический роман. Хабаровск, кн. изд-во, 1969. 255 стр.

Бирюлин Г. МОРЕ И ЗВЕЗДЫ. Научно-фантастический роман. Владивосток, Приморское кн. изд-во, 1962. 210 стр.; Переизд.: Владивосток, Дальневосточное кн. изд-во, 1968.

Борин Б. ОРАНЖЕВАЯ ПЛАНЕТА. Фантастическая повесть. В альм.: «На Севере Дальнем», Магадан, 1969, № 2, стр. 94-122.

Быстрое И. ГОЛУБОЙ БОЛИД. Научно-фантастическая и приключенческая повесть. В сб.: «Слово — молодым», Уфа, Башкнигоиздат, 1958, стр. 127–239.

«ВАС ЗОВУТ „ЧЕТВЕРТЬ ТРЕТЬЕГО“?» Сборник научно-фантастических рассказов и повестей (Уральская б-ка «Путешествия. Приключения. Фантастика»). Свердловск, Средне-Уральское кн. изд-во, 1965. 307 стр.

Воронин П. ПРЫЖОК В ПОСЛЕЗАВТРА. Фантастическая повесть. Новосибирск, Западно-Сибирское кн. изд-во, 1970. 198 стр.

Давыдов И. ДЕВУШКА ИЗ ПАНТИКАПЕЯ. Фантастические повести. Саратов, Приволжское кн. изд-во, 1966. 160 стр.

Давыдов И. Я ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ 1000 ЛЕТ. Фантастический роман (Уральская б-ка «Путешествия. Приключения. Фантастика»). Свердловск, Средне-Уральское кн. изд-во, 1969. 339 стр.

Калиновский И. КОРОЛЕВА БОЛЬШОГО ДЕРБИ. Фантаст. сатирич. рассказы. Предисловие А. Казанцева. Красноярск, кн. изд-во, 1962. 127 стр.

Калиновский И. КОГДА УСМЕХНУЛСЯ ПЛУТАРХ. Фантаст. — сатирич, рассказы. Вступительная статья А. Казанцева. Красноярск, кн. изд-во, 1967. 204 стр.

Конова А. ОСКОЛКИ ТЯЖЕСТИ. Фантастические повести (В мире приключений и фантастики). Иркутск, Восточно-Сибирское кн. изд. — во, 1964. 216 стр.

Крапивин В. Я ИДУ ВСТРЕЧАТЬ БРАТА. Повесть. В сб.: «Фантастика, 1963 год», М., «Молодая гвардия», 1963, стр. 188–220.

Ланин Г. ОСТРОВ АЛМАЗОВ. Фантастическая повесть. Хабаровск, кн. изд-во, 1963. 176 стр.

Лапин Б. КРАТЕР ОЛЬГА. Рассказы (В мире приключений и фантастики). Иркутск, Восточно-Сибирское кн. изд-во, 1968. 136 стр.

Левант Я. КОСМИЧЕСКИЙ КЛЮЧ. Научно-фантастическая повесть. Оренбург, кн. изд-во, 1963. 231 стр.

Лясоцкий Е. ЗВЕЗДНАЯ ЭСТАФЕТА. Фантастическая повесть. В сб.: «У моря студеного», кн. 3. Магадан, кн. изд-во, 1959, стр. 4-68.

Малахов А. МИРАЖИ ТУРГАЯ. История почти фантастическая. Свердловск, кн. изд-во, 1962, 59 стр.