— Спасибо. Нам и в своей квартире хорошо.

Настя по выражению его глаз поняла, что он готов на псе, лишь бы расположить ее к себе, и неожиданно пришла мысль воспользоваться этим моментом.

— Евгений Петрович, если можете, помогите школе. Па первом этаже вся теплосеть пришла в негодность, классы не отапливаются, и мы вынуждены ставить электрообогреватели. Пожарная инспекция за это уже нас дважды штрафовала…

Она говорила про школьные нужды. Егоров, улыбаясь, неотрывно смотрел на нее. Вначале она не придала этому значения, но потом поняла, что он вовсе не слышит ее и что у него в мыслях совсем другое. Ей стало неприятно, и она замолчала. А Егоров, не замечая, что она уже молчит, по-прежнему с той же неизменной улыбкой, смотрел ей в глаза. Настя не выдержала:

— Евгений Петрович, мне кажется, что вы не слушаете меня.

— Что вы, что вы, я весь внимание. Пожалуйста, продолжайте.

— Я уже все сказала.

— Если я вас правильно понял, от меня нужна помощь в восстановлении теплосети в школе?

— Да.

— А может, еще что-то нужно?

— Нет, в остальном мы сами своими силами справимся.

Егоров позвонил председателю райисполкома.

— Вячеслав Тимофеевич, у меня в кабинете сидит директор 35-й школы. В школе возникли проблемы с теплосетью. Можете помочь?

— Евгений Петрович, в бюджете районо для ремонта школ выделены деньги. Лишних денег у меня нет.

Настя увидела, как у Егорова сузились глаза.

— Я что-то вас не понял. Может, мне повторить?

В трубке было тихо. Первый посмотрел на Соколову и, прикрыв ладонью трубку, тихо произнес:

— Не волнуйтесь, все будет нормально.

— Евгений Петрович…

— Да.

— Я поговорю с главбухом и минут через десять перезвоню.

— Хорошо, я жду.

Егоров положил трубку, усмехнулся.

— Сейчас позвонит и скажет, что деньги нашел.

Он не ошибся. Тут же раздался звонок.

— Евгений Петрович, завтра в школу пришлю начальника СМУ-2 составить смету. У меня к вам одна маленькая просьба личного характера…

— Я сейчас занят. Позвони завтра. — Он положил трубку, самодовольно улыбаясь, посмотрел на Настю. — Может, еще есть просьбы? Не стесняйтесь. Лично для вас, в пределах своего района, я исполню любое ваше пожелание.

— Спасибо и за это. Я даже не знаю, чем вас отблагодарить.

— Вы меня уже отблагодарили своим присутствием в моем кабинете. Думаю, не будете возражать, если я вас приглашу на бокал шампанского? — он встал, подошел к стенке и открыл потайную дверь. — Прошу вас.

— Спасибо, Вячеслав Петрович, но мне пора домой.

Он подошел к ней, взял под руку.

— Долго задерживать вас не буду. Выпьем по бокалу шампанского, и мой водитель отвезет вас домой.

Она хотела сказать «нет», но почему-то не смогла. На журнальном столике стояло шампанское и лежала коробка конфет. Егоров усадил Настю на диван, а сам вышел. До нее донесся его голос: «Меня нет!»

Егоров быстро вернулся, открыл шампанское, разлил по бокалам.

— Вы, наверное, удивлены моим вниманием к вам? Не буду лукавить, это на самом деле так. Вы просто покорили меня, и мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями.

— И только? — улыбаясь, спросила она.

— Вы как будто читаете мои мысли. Я думаю, мы друг друга поняли. Давайте выпьем за наше знакомство!

Он осушил свой бокал и с улыбкой посмотрел на нее. Настя, не замечая его взгляда, смотрела на бокал, который держала в руках. Она мучительно думала, что делать. Возникло желание встать и выйти, но он не предоставил ей такую возможность, его рука коснулась ее руки.

— Анастасия Александровна, прошу вас. Выпейте.

Она выпила. Он протянул ей коробку конфет. Она молча взяла конфету, посмотрела на него. У того в глазах было написано то, что не произносилось вслух. Его рука по-прежнему лежала на ее руке. Он поднес ее руку к губам, поцеловал. Его поцелуй словно обжег руку, и она почти вырвала ее. Он вновь налил шампанского.

— Я хочу выпить за вас. За такую очаровательную женщину…

Настя, не вникая в его слова, лихорадочно думала, как уйти. Когда он замолчал и выпил, она хотела встать, но он вновь притронулся к ее руке.

— Анастасия Александровна, прошу вас, выпейте.

— Спасибо за угощение, но мне пора домой, — произнесла она и, боясь, что он не отпустит, встала. Он тоже встал. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Он сделал шаг к ней, но она, отрицательно покачивая головой, тихо произнесла:

— Прошу вас, не надо.

Не помня себя, выбежала на улицу. Что-то гнетущее давило на сердце, ей казалось, что по отношению к мужу она совершила предательство. На душе стояла невыносимая тоска. Возле подъезда дома, по привычке приподняв голову, увидела Алексея. Тот в знак приветствия поднял руку. Не успел он открыть дверь, как она обвила его шею руками и осыпала его лицо поцелуями.

— Алешенька, скажи, что ты любишь меня!

Он хотел ответить, что не просто любит, а безумно любит, но, уловив запах спиртного, отстранил ее от себя. Она удивленно посмотрела ему в глаза.

— Что молчишь?

— Зачем лишние слова, когда сама об этом знаешь, — вяло отозвался он.

— Я хочу это услышать сейчас! Именно сейчас!

Вместо ответа, которого она ждала, он неожиданно спросил:

— С кем пила?

Она опешила и хотела признаться, но, увидев неприкрытую боль в его глазах, передумала и быстро ответила:

— У одной учительницы был день рождения, и она нас угостила шампанским.

Она пошла в спальню. Немного погодя, переодевшись, вернулась на кухню, села за стол. Алексей положил перед ней еду, а сам сел у окна.

— А ты что, не будешь ужинать?

— Я уже поел, — не глядя на нее, ответил он.

Она почувствовала, что он говорит неправду. Без нее он никогда не притрагивался к еде.

— Алеша, в чем дело?

— Ешь, а то остынет, — не поднимая головы, произнес он.

Некоторое время она молча смотрела на него, потом неожиданно сказала:

— Я хочу выпить.

Ее слова он оставил без внимания.

— Ты слышал, что я сказала?

— Ты уже достаточно выпила, — недовольно ответил он.

Она встала, пошла в гостиную, вернулась с бутылкой коньяка. Налила полную рюмку, молча выпила, посмотрела на мужа. Он по-прежнему сидел с опущенной головой.

— Алеша… — позвала она.

Муж молчал. Она вновь налила коньяк, выпила, задумчиво посмотрела на него, взяла его руку и тихо запела:

На войну уходил молодым.

А с войны возвратился седым.

Как пришел, не узнала жена,

Седина ты моя, седина…

Настя пела, а у самой разрывалось сердце. Она оборвала песню на полуслове и, с тоской глядя мужу в глаза, спросила:

— Алеша, ну что ты молчишь? Скажи хоть слово!

Он молчал.

Она взяла бутылку, хотела вновь налить, но Алексей подошел к ней, отобрал бутылку. Настя посмотрела ему в глаза.

— Я хочу напиться! Слышишь? Хочу напиться!

Он подвинул ей бутылку и вышел. Она налила полный фужер, выпила и почувствовала, как на душе стало легко-легко. Не было заботы и боли. В мире она была одна.

Утром Настя проснулась от звона будильника. С трудом открыв глаза, увидела, что мужа рядом нет. «На кухне», — подумала она. Голова от боли раскалывалась. С трудом поднявшись, пошатываясь, пошла в ванну. Приняв холодный душ, пошла искать мужа. Когда она вошла на кухню, он даже не повернул головы. Настя на это не обратила внимания, ей было не до него. Поздоровавшись, села за стол. Состояние было ужасное, голова кружилась.

— Алеша, пожалуйста, налей чай, только покрепче.

Он подал кружку. Она жадно стала глотать горячий чай. Муж, не глядя на нее, спросил:

— Завтракать будешь?

— Нет. Меня тошнит. Как в таком виде я пойду в школу?

— Надо было об этом вчера думать, а не напиваться.

— А сколько я вчера выпила?