- А малолетний мальчик – это у нас ты, что ли? – заржал Андре, на мой взгляд, совсем не по-дружески.

- А ты, вместо того чтобы ржать, лучше бы идею подал! У твоего друга, между прочим, жизнь рушится! – возмутился я, прожигая Андреаса негодующим взглядом.

- Том, а может… Может, действительно тебе поехать лучше, а? Ты не психуй только и перестань зырить на меня взглядом мясника-убийцы, а подумай. Выбора он тебе не дал, а ничего путного мы придумать не сможем…

- Сможем, нужно только постараться! Я уверен, что у такого гаденыша в шкафу полно скелетов! – не унимался я. Сдаваться без боя я был не намерен.

- Даже если и так, тебе до этих скелетов уж точно не добраться, – пожал плечами мой друг.

- Андреас, ты понимаешь, что он хочет меня? Ты понимаешь, что он намерен переспать со мной и, может даже, не один раз! Я же НЕ ГЕЙ! И не собираюсь им становиться из-за прихоти обнаглевшего вконец отморозка! – я заметался по комнате, не находя себе места. Стоило мне только представить победоносно светящиеся глаза этой гадюки, внутри все переворачивалось и наполнялось неприятием и злобой.

- А ты поставь ему условие. Скажи, что ты поедешь только в том случае, если он не будет заходить дальше деловых взаимоотношений. В конце концов, он же тебя на работу приглашал, какие бы цели он попутно не преследовал, – важно заявил Андре.

- Пойми ты, наконец, мне стремно на него работать после всего, что он сделал! Он же смеется надо мной!

- Он задирает тебя…

- Это одно и то же!

- Нет, это его способ флирта!

- Ни*уя себе флирт! Он чуть не довел меня до инфаркта!

- Перестань наматывать круги и сядь. Выбора все равно нет. Билл не отступится так просто, это мы уже поняли. Сломать твою карьеру журналиста ему вполне под силу. И если ты не хочешь всю жизнь работать в газете бесплатных объявлений, придется тебе соглашаться. Вот только соглашаться надо на своих условиях! – Андре подмигнул и показал взглядом сесть рядом.

Мы думали, как лучше все провернуть, до самого вечера. Главным было сделать все максимально выгодно для меня. Самый главный вопрос состоял в том, как это сделать, ведь Билл не из тех, кто привык уступать. Но Андре логично предположил, раз гадюке так важно, чтобы я был рядом, он пойдет на некоторые компромиссы…

- Знаешь, я думала, ты другой! Не такой, как другие мужчины! – под полным обиды взглядом Катарины я чувствую себя врагом народа.

- Не такой, как другие мужчины? А что у меня не так, как у всех? Вон и член между ног, и яйца! – стараюсь говорить как можно спокойней. Что бы я ни натворил, нужно прикинуться деревом. Хотя бы до разъяснения обстоятельств.

- Что, очень умный? Шутник, да? – в глазах моей девушки застыли слезы, а я даже не понимаю причины.

- Кэт, да что происходит? – не выдерживаю я. Больше всего на свете, не выношу слез. От одного их вида впадаю в панику, не зная, что делать.

- Вот! Вот, что происходит! – Катарина достает из сумки фотографии и кидает их мне в лицо. Перевожу недоуменный взгляд с Катарины на фотографии, лежащие у меня под ногами, и застываю. На них запечатлена абсолютно голая блондинка из клуба «Halo», с которой я развлекался под предлогом того, что пойду фотографировать интерьеры клуба. А я и забыл, что ради смеха фотографировал ее в самых неприличных позах. Лох, забыл почистить улики! Немудрено, после встречи с гадюкой, я был в полной прострации.

- Кэт, это же ни о чем не говорит. Это просто стриптизерша клуба, попросила меня сфотографировать ее, – говорю, как можно уверенней, но Кэт продолжает сверлить меня убийственным взглядом.

- А ты у нас, значит, из журналистов в фотографы заделался, так? А вот скажи мне тогда, невинно-оклеветанный, сперма на ее губах откуда? Или ты ей нацедил для антуража? – открываю рот, чтобы что-нибудь ответить, но Катарина останавливает меня жестом.

- Герман сказал, что ты собираешься переводиться на дистанционное обучение? Что ж, это к лучшему. Потому что работать рядом с таким предателем я бы не смогла, – Кэт берет сумку с дивана и идет к выходу.

- Прости меня… – кричу ей в след, но она не оборачивается.

Шумно выдыхая, падаю на диван. Черт! Надо же было так глупо проколоться? Да, я не любил Катарину, она была для меня лишь способом уйти от проблем, но все равно не могу избавиться от неприятного осадка на душе. Чувствую себя последним предателем. Встречаться с Кэт без любви было изначально жестоко по отношению к ней, она слишком хороша, чтобы быть с тем, кто ее не ценит. Нужно отпустить ситуацию, все равно ничего нельзя вернуть, и переключиться на более насущные проблемы. Смотрю на часы двадцать минут первого. Самое время отправиться в змеиное логово.

«Том Трюмпер, ты мужик или кто?» – не переставая, ругаю себя. Похоже, все-таки «или кто», потому что ноги предательски дрожат. Вот уже минут десять сижу в машине, рядом с домом гадюки Каулитца, и никак не могу себя заставить выйти.

- Выпить, что ли, для храбрости? – усмехаюсь и тру лицо ладонями. Все-таки рано или поздно придется выбраться из своего убежища и пойти в это адово место.

Подскакиваю на сидении от неожиданного стука в стекло. Отнимаю ладони от лица и перевожу взгляд на окно, за которым стоит Билл и ухмыляется. Чертыхаюсь и неуклюже вылезаю из машины.

- Томми, ты не меня поджидаешь? – с самодовольной физиономией спрашивает гадюка, – Уже соскучился?

- Не льсти себе! Разговор есть! – нервно скрещиваю руки на груди, стараясь не слишком дергаться, но весь мой вид и без слов выдает напряжение.

- Разговор? Мне казалось, мы уже все обсудили. Дату вылета я сообщу тебе за день, как и время отлета. От тебя только требуется собрать свои вещи, – я вижу, как он внутренне смеется, издевательски оглядывая меня с ног до головы. Хочется, как кошке, вцепиться когтями в его накрашенные наглые глазенки! Хочется выбить из него всю эту напыщенность и самоуверенность! Хочется… но я лишь сильнее стискиваю зубы, сверля его ненавидящим взглядом.

- Вот об этом и будет разговор, – бросаю я и довольно агрессивно смотрю в его черные глаза. Как бы трудно мне ни было, сейчас не время отступать.

- Не думаю, что этот разговор хоть что-то решит, но раз тебе так хочется, что ж, давай поговорим, – Билл равнодушно пожимает плечами и жестом приглашает следовать за ним. Ставлю машину на сигнализацию и захожу в здание.

- Чай, кофе? – спрашивает Билл, нацепив на лицо любезную улыбочку.

- Я пришел сюда, чтобы поговорить, а не распивать чаи, Билл. Так что, давай поговорим! – со всей серьезностью, на которую только способен, говорю я.

- Может, лучше потр*хаемся? – со скучающими интонациями в голосе интересуется гадюка.

- Чего? – охр*нев от такого поворота событий, смотрю на него, открыв рот.

- Ничего! Выкладывай и вали, у меня еще куча дел до отъезда, – Билл садится на диван и выжидательно сверлит меня взглядом.

- Значит, ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Лондон в качестве твоего пресс-атташе, так? – спрашиваю я, уставившись взглядом в огромное окно. Так намного легче собраться с мыслями.

- Именно, – тут же отзывается Билл.

- И ты, конечно же, понимаешь, что ради твоей прихоти я вынужден отказаться от нормального обучения в университете, от своих друзей и привычной жизни? – продолжаю я, все так же глядя в окно на простирающийся пейзаж дневного шумного центра Гамбурга.

- Мне все равно, Томми… – отвечает гадюка, и я уверен, даже не видя его лица, что он улыбается. С*ка! Прибил бы давно. Судорожно вздыхаю, пытаясь справиться с приступом агрессии.

- А вот мне не все равно! Ты, сволочь, угрозами заставляешь меня ехать с тобой черт знает куда, заниматься черт знает чем! – все-таки оборачиваюсь и выкрикиваю обвинения, глядя в его невозмутимое лицо. Вот ведь хр*нь! Хотел же поговорить спокойно, но просто не в силах сдерживаться, когда вижу этот его самодовольный прищур черных глаз.