– Но Ниси уже нет, – как бы между прочим заметил композитор. – И с этим придется смириться… Зато эта рыжая не такая недотрога, как твоя Ниси.

– У тебя на уме только одни бабы, – разозлился Санчес.

И тут вернулась Ниси.

– Я совсем забыла, зачем приходила, – сказала она. – Я принесла мой контракт, Санчес. Теперь ты свободен от меня.

– • Садись, – показал на кресло Санчес, – куда спешишь?

Сама не понимая, почему так поступает и по-прежнему покорно слушается его, Ниси опустилась в кресло.

Уже полчаса Родригу сидел в кафе, ожидая Паулу. Он выпил три чашки кофе, бокал сухого вина, съел две булочки и один кекс, а Паулы все не было.

Родригу был не совсем уверен, что они договаривались о встрече именно на это время. В последние дни он стал замечать, что некоторые события и факты не задерживаются надолго в его голове. Он мог назначить свидание на пять, а сам прийти в шесть и с пеной у рта доказывать, что не опоздал.

Неожиданно в кафе вошел Фернанду с незнакомой рыжеволосой девушкой. Родригу почувствовал, как при виде композитора его руки сжались в кулаки, а сердце глухо застучало. Этот человек был из того мира, который погубил Ниси. Может, и он был близок с ней?

Композитор непринужденно кивнул и, обняв рыжую за талию, направился к Родригу.

– Привет! – поздоровался он и спросил: – Ты не против, если мы присоединимся к тебе?

Родригу едва заметно кивнул.

Оставив свою спутницу с Родригу, Фернанду подошел к бару и через несколько минут возвратился с бутылкой шампанского.

– Я считаю, что нам не стоит держать зла друг на друга. – Он разлил шампанское по бокалам: – Давай, выпьем за это.

Родригу недовольно поморщился, но взял бокал.

– Ты совершенно зря дуешься на меня из-за Ниси, – продолжил композитор, пригубив шампанское. – Если ты злишься из-за той шалости в студии, то напрасно. Наркотики принес Санчес… И идея была его. А что касается меня…

«Как это противно! – подумал Родригу. – И зачем только я согласился с ним выпить?.. Но с другой стороны – через него я могу кое-что выяснить».

– Кстати, Фернанду, – как бы между прочим произнес Родригу, внимательно наблюдая за реакцией композитора, – я готов подписать контракт Ниси.

– Какой контракт? – удивился тот.

– Разве ты не в курсе дел Санчеса?

– Полностью в курсе. Но ты что-то путаешь. Я впервые слышу о контракте, который ты должен был подписать.

«Странно, но, по-моему, он не врет», – подумал Родригу и быстро уточнил:

– Так ты не знаешь ни о каком контракте?

– Нет. Кто тебе о нем говорил?

– Ладно, – Родригу резко встал. – Спасибо тебе.

– А за что спасибо? – только и успел крикнуть Фернанду вслед убегающему Родригу.

А тот уже мчался по улице, не обращая внимания на шарахающихся от него прохожих. Он судорожно вспоминал телефонный разговор с Санчесом о контракте.

«Ну и гад этот Санчес! – зло думал он. – Оплел всех своими интригами, словно паутиной, а теперь сидит в студии и радуется. Из-за него я поссорился с Ниси, неизвестно зачем начал встречаться с Паулой… Недаром Эстела и Рикарду твердят, что Ниси не виновата. Я поверил какому-то проходимцу. Кто же я после этого?»

Он взял такси и лишь спустя некоторое время заметил, что оказался у дома родителей Ниси.

«Только бы Ниси была у себя… Только бы не ушла», – подумал Родригу и постучал в знакомую дверь.

– Заходите, открыто, – отозвалась Алзира.

– Где Ниси? – с порога выпалил Родригу. Алзира удивленно вытаращила глаза:

– Ее нет.

– Вы не знаете, куда она ушла?

– По-моему, на встречу с Санчесом, – Алзира наморщила лоб. – Кто-то позвонил ей полчаса назад, и она тут же убежала.

Родригу, даже не попрощавшись, выскочил за дверь.

Он выбежал на улицу и лишь сейчас сообразил, что не знает, где искать Ниси.

«Они могли встретиться в студии, в кафе, в кабинете Санчеса», – Родригу принялся перебирать всевозможные варианты.

Пока он размышлял, прошло несколько драгоценных минут. Решив, что должен заглянуть повсюду, Родригу рванулся в сторону стоянки такси.

Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Родригу. Его появление вызвало у Санчеса приступ нервного смеха.

– Добро пожаловать! – как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Ниси контракт.

Родригу, заметив это, предостерегающе вскинул руку.

– Покажи, что это? – угрожающе потребовал Родригу.

Схватив контракт, Родригу пробежал его глазами и облегченно вздохнул. Санчес повысил голос:

– Какого черта ты здесь делаешь? Посторонним в студию вход воспрещен. Верни контракт.

– Пошли, Ниси! – Родригу распахнул дверь и произнес: – Благодари Бога, что мы не одни, а то от тебя живого места не осталось бы.

Ниси быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, радостно посмотрела на Родригу.

– Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать, – Родригу взял Ниси за руку, – я очень по тебе скучал… Очень и очень сильно…

– Я тоже.

– Извини меня, если сможешь.

– Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было.

– Мне очень приятно, что ты снова рядом…

– А я, Родригу, еще и тому рада, что избавилась от опеки Санчеса?! Это было какое-то наваждение.

Родригу поцеловал Ниси.

– Я счастлив, что снова могу держать тебя за руку…

Когда Родригу ушел, Алзира долго не находила себе места. Она чувствовала, что в отношениях Родригу и Ниси наступил переломный момент. Алзира знала, что они поссорились.

«Они помирятся или разойдутся навсегда», – решила она.

В силу своего характера Алзира не могла остаться в стороне, когда намечалось такое важное событие. Она позвонила Эстеле, но никто не ответил. Тогда она решила поехать и дождаться кого-нибудь, чтобы предупредить о странном поведении Родригу.

Но потом подумала, что слишком суетится, и еще раз позвонила. На этот раз трубку подняла Эстела. Алзира все растолковала ей, и та очень разволновалась.

Эстела позвонила Рикарду и Вивиане, которые были в гостях у друзей, и попросила приехать домой.

– Что случилось? – Надо быть готовыми ко всему, – ответила Эстела.

В это мгновение на пороге появились обнимающиеся Родригу и Ниси. Это явление так поразило Эстелу, что она опустила трубку на рычаг, чем напугала, должно быть, Рикарду на другом конце провода.

Родригу и Ниси переглянулись и весело рассмеялись.

– Это не сон, – произнес Родригу и, прочитав в глазах сестры немой вопрос, ответил: – Да, мы помирились.

– И как вам это удалось? – полюбопытствовала Эстела, придя в себя.

– Все очень просто. – Родригу посмотрел на любимую и спросил: – Можно, я ей все расскажу?

– Конечно, – кивнула та.

– Все устроил Санчес. Он хотел безраздельно владеть волей Ниси. Для этого надо было поссорить ее со мной. И это ему удалось, благодаря моей доверчивости, если не глупости. – Родригу откашлялся и продолжил: – Но хватит о прошлом. Важно другое.

– Что-то я ничего не понял, – с этими словами в гостиную ворвался Рикарду, а за ним спешила Вивиана. – При чем здесь Санчес? И что именно важно? А ну, расскажи, брат.

– Родригу зашел в студию в тот момент, когда я собралась вернуть контракт, – сказала Ниси. – Он помешал этому.

Ниси подняла глаза на Эстелу.

– Хотя, честно говоря, я не могу понять, зачем мне эта бумага. Я больше не хочу иметь дела с этим человеком.

– О! Ты получишь огромные деньги, – сказал Родригу. – Тебе должны заплатить страховку за сорванный по вине продюсера голос. И Санчес будет поделом наказан. Его давно пора проучить.

– Все это – полная ерунда, – махнула рукой Ниси и обняла любимого. – Лучше покажи им контракт…

Родригу достал из кармана куртки измятые листки бумаги и, подбросив их вверх, радостно рассмеялся.

– По-моему, от радости они оба сошли с ума, – прошептал Рикарду и посмотрел на жену.