Вздохнув, маг молнии выпрямился и двинулся на открытую местность, спускаясь к кромке воды. Лорис сидел в небольшой лодке, и при нашем появлении подвел ее ближе к берегу, уткнув носом в песок.

— Даже лучник с вами? Не думал, что у тебя будет время вызволять всякий сброд, — Лорис привел лодку в движение, как только мы оказались на борту. Разрезая темные воды, она рванула на восток прямо в открытый океан. — Скажи ему, чтобы не направлял мне стрелу в затылок, — это нервирует и вызывает желание застрелить.

— Как ты нашел нас? — хмуро спросил Райзар, пропустив мимо ушей колкости юноши.

— В прошлом году, пока ты сладко спал под наркозом, я имплантировал в твой позвоночник маячок: мастер попросил меня приглядывать за тобой, чтобы в случае чего вытащить твою тупую башку из неприятностей. Что еще мне было делать, если тебя вечно где-то носит?

— Ты следил за мной?! Ах ты грязный…, — Райзар в гневе вскочил на ноги.

— Не раскачивай лодку, тупица. Сегодня знание о твоем местоположении пришлось как нельзя кстати.

— Вытащи из меня эту штуку!

— Прямо здесь, что ли? Заканчивай брызгать слюной и займись делом: у кормы лежит дополнительный блок питания — пришлось прихватить, так как мне удалось раздобыть только эту устаревшую модель и подзарядка на ходу здесь не предусмотрена. Разрядится один — заменим на второй, чтобы не делать лишних остановок.

Райзар уселся на дно лодки, гуляя желваками, и, положив на колени крупный черный ящик, приблизил к нему ладонь, из которой в матовую поверхность стали бить молнии.

— Не объяснишь, что ты тут делаешь и почему помогаешь нам? — я села поближе к Лорису, так, чтобы видеть его лицо. Люфир опустил лук, но не стал превращать его в стаю таящих светлячков.

— Приказ Мастера, что же еще, — Лорис скривился, будто бы его донимали глупыми вопросами. — Он допускал возможность, что Ассамблея выкинет какой-нибудь финт, и поручил мне приложить все силы, чтобы вернуть тебя на континент, если он сам будет не в состоянии это сделать.

— Ты шутишь?! Почему он мне ничего об этом не сказал? — Райзар вновь ударился в праведный гнев.

— Будешь так беситься, спалишь блок питания. Идиот, — Лорис и бровью не повел на вспышку товарища. — А зачем Мастеру было тебе что-то говорить? Он прекрасно знал, что такому самовольному придурку, как ты, лучше дать повод возомнить себя героем. Действуй ты по указке, как пить дать что-нибудь да испортил бы. А так ты вполне справился со своей задачей. Меня мучает только один момент: я предполагал, что мне придется догонять вас посреди океана, а на деле вы отсиживались в кустах. Почему ты не воспользовалась своими силами?

Стиснув зубы, я отвела взгляд. Сначала Райзар, а теперь и Лорис. Скоро одно только упоминание о чьих-либо магических способностях будет приводить меня в бешенство.

— Все ясно, — Лорис неудовлетворительно покачал головой. — Ты не знаешь, какую дозу блокатора ей дали?

— Без малейшего понятия, — Райзар пожал плечами.

— А ты что скажешь? Помнишь хоть что-то из того, что говорили исследователи?

— Женщина по имени Мерана сказала, что начинать нужно с трех и после уменьшать, — я с надеждой посмотрела на Лориса, моля небо, чтобы эти слова хоть что-то ему сказали. Мои молитвы были услышаны, но выражение ужаса на лице юноши не принесло облегчения.

— Три?! Они там совсем с ума сошли?! Сборище кретинов! Как они только додумались до такого?

— Не перейдешь ли к сути? — Люфир прервал причитания Лориса.

— Три миллилитра — доза, вводимая в кровь в течение минуты. В разбавленном виде, конечно. Для сравнения, принятой нормой для полного подавления силы мага является четверть миллилитра, в редких случаях повышаемая до половины. Но никак не целых три! Удивительно, что после такой дозы блокатора она еще можешь соображать.

— И когда его действие прекратиться? Столько времени прошло, пора бы уже, — Райзар беспокойно оглянулся. Острова Республики, обдуваемые зимними ветрами, застыли неясными точками на горизонте.

— Думаю, нейтрализатор должен поправить дело или хотя бы ускорить процесс восстановления. Райзар, возьми руль, — маг молнии занял место Лориса, пока тот копался в карманах куртки. — Вот, нашел.

В руке юноши появился заполненный чем-то мутным шприц и кусок веревки.

— Закатай рукав, — Лорис сел рядом, но его руку, протянутую ко мне, тут же перехватил Люфир. — Ты что себе позволяешь?

— Лир, не нужно, — парящий над океаном холод щипал кожу. — По-моему, хуже, чем сейчас, уже не будет.

Лучник разжал пальцы. Веревка больно стянула руку, а вена на сгибе вздулась, подставляя синий бок блестящей игле. В голове закружилось, словно от глотка колодезной воды в жаркий день.

— Вот и все, нечего было дергаться, — злой взгляд Лориса был обращен к Люфиру. — Скажешь, когда почувствуешь изменения. Эй ты, крашеный, вали с моего места.

— Честное слово, я сброшу тебя в воду, — пробурчал Райзар, возвращаясь к зарядке блока питания.

Ледяные брызги прыгали за шиворот, вызывая мурашки, усиливаемые пронизывающим ветром. Ночь опустилась на океан плотным пологом облаков, скрывающих звезды и грозящих сбить нас с пути. Мы сделали одну остановку, чтобы поменять блоки питания, после чего я позволила себе задремать. Ожидание возвращения сил становилось мучительнее с каждой минутой, а без них я была бесполезна, так что могла не утомлять себя бестолковым разглядыванием темноты. Я надеялась, что проснувшись, я снова почувствую себя укротителем стихии. Так и случилось.

Подняв голову с колен Люфира, я потерла глаза, сосредотачивая взгляд на спинах Райзара и Лориса. Ночь сменилась прелым утром, в миг разогревшимся от моего дыхания.

— Наконец-то! — я поспешила проверить контроль над всеми стихиями и удовлетворенно хмыкнула. Впереди маячил разлогий хребет Медвежьих Гор, знаменовавший конец путешествия по океану.

— До берега осталось меньше часа пути, — отстраненность в голосе Лориса насторожила меня. — Как только окажешься на суше, поспеши к нынешнему управляющему государством. Пусть готовится да поактивнее.

— Готовится к чему? — я наклоняла голову в разные стороны, разминая затекшую за ночь шею.

— К войне, разумеется. Чего ты так смотришь, разве ожидала чего-то другого? Из когтистых лап Ассамблеи выскользнуло Наследие, у которого от Республики остались не самые лучшие впечатления. Такое не забыть, как дурной сон, ни тебе, ни им. А лучшая защита — это нападение. Помимо этого, кто же откажется, живя в условиях постоянной нехватки ресурсов, переехать на изобилующую плодородной почвой территорию, способную вместить не один миллиард населения? Даже если забыть о неурядице с Наследием Первого, Ассамблея отправит на континент войска уже ради одних только земель. Если бы не Церковь и ее влияние на энергетический фон, ставший смертельным для всякого выходца из Республики, мы бы давно сделали это.

Недолгий остаток пути до побережья Лорис рассказывал об оружии, применяемом в Республике против магов-преступников, а также известных ему разработках, созданных как раз на случай возможного возвращения «верных» последователей Первого на континент. Я внимательно слушала юношу, стараясь запомнить как можно больше деталей, с трудом укладывавшихся у меня в голове. Так же я немало полагалась на память Люфира, бесконечно недовольного услышанным: если к моменту атаки армии Республики, жители континента будут продолжать грызться друг с другом, нас изобьют, как младенцев.

— Одно утешение, Мастер Факторий и подчиняющиеся ему Дома не выставят своих бойцов против вас. Среди них большая часть магов Республики, кто обладает теми же способностями, что и Мастер, — подавлять силу укротителей стихий. Если бы не это, у вас и вовсе не было бы шанса против Ассамблеи.

— Разве они не могут заставить их силой? — поинтересовался Люфир.

— Тогда на островах начнется междоусобица. Каждый будет пытаться урвать лакомый кусок. Если появится один мятежный остров, другие не будут щелкать клювами. Так что Мастера предпочтут потерять небольшую часть армии, чем погрузить Республику в хаос, — Райзар спрыгнул на мокрые камни, стоило лодке черкнуть носом дно. — За нами должны были послать погоню, не будем задерживаться на одном месте. Дальше показывать дорогу твоя задача, наследница Первого. Эй, Лорис, чего ты там застрял? Бросай лодку, уже нет смысла скрывать такое, — все равно тут скоро заполонят все бойцы легиона.