- Теперь я! - ферре торопливо закинула в рот несколько кусков, исчезая за дверью купальни.
- Габриэль, поешь, - Ласильон кивнул на дымящиеся тарелки на металлическом подносе.
- Неужели горячий ужин? - удивилась Габриэль, присаживаясь рядом с эльфом за стол.
- Горячий и вкусный, - вновь кивнул Ласильон, опустошая свою тарелку.
Девушка спрятала улыбку, глядя, как эльф борется со сном с кубком в руке. Ласильона разморило от сытной сырной похлебки и тушеного овощного рагу из местных овощей, щедро посыпанного сверху зеленью.
..И теперь эльф засыпал, его глаза закрывались, но он вздрагивал, широко распахивал синие глаза, отпивая из кубка и пытаясь выглядеть бодрым перед огненной. Почти догоревшие свечи горели ярко и ровно, не потрескивая и не чадя. Габриэль растолкала в конце концов всё-таки уронившего голову на сложенные перед собой руки Ласильона.
- Может быть, ляжем на кровать?
- Да... - эльф быстро разделся и подхватил на руки девушку, унося в постель.
Но после пары поцелуев его глаза закрылись, рука, ласкавшая тело огненной, замедлила свои движения, а дыхание стало ровным, как у ребёнка. Габриэль игриво прикусила его за ухо, но вдруг почувствовала, что её веки отяжелели...
...Когда Вики вышла из купальни, её спутники крепко спали в обнимку. Ферре, зевнув, присела к столу и отпила из кружки яблочный сок. Свечи догорели, небо за окном посветлело и потускнело, пряча миллионы созвездий. Запели ранние пташки и громко заорали вороны.
Вики подняла голову, жмурясь спросонья. В раскрытом настежь окне солнце слегка окрасило первыми лучами верхушки пирамидальных, как свечи, деревьев и далёкие чёрные горы.
Звук, от которого проснулась кошка, повторился. Что-то или кто-то скрёб стену...
Всё ещё сидя за столом, ферре уронила голову на руки, притворяясь крепко спящей. Но краем глаза она заметила, как проснувшийся эльф скрылся с головой под одеялом.
На подоконник запрыгнул серый зверёк, размером не больше гнома. Его личико было измазано углём или тёмной краской, только глаза горели янтарно-жёлтым светом...
Незваный гость быстро пробежался взглядом по комнате.
Крадучись, спустился с подоконника. На цыпочках проскользнул к брошенной на стул одежде, зашарил по ней цепкими лапками, посматривая на спящих постояльцев.
Едва зверёк вытащил из-под кучи одежды ножны с кинжалами, как его горло оказалось словно зажато в стальных тисках.
- Красавчик, ты что-то потерял? - Вики держала воришку на вытянутой лапе. Тот сдавленно пискнул в ответ и начал превращаться...
***
Волк насторожился и поднял голову с могучих передних лап, чутко прислушиваясь к гулким шагам за стеной темницы. По лестнице спускался ненавистный тюремщик.
Оборотень попятился в тёмный угол, давая цепи свернуться в несколько колец на сыром полу подземелья. Ошейник из зачарованного железа не давал перевоплотиться, притуплял сознание, лишая его стремления к воле. В голове мутно плескалась только одна мысль - кровь, хочу кровь, хочу много горячей крови.
Тяжёлая дверь со скрипом отворилась.
- Волчара, твой изысканный ужин прибыл! - некромант втащил в камеру тощего узника.
- Посмотри, какой деликатес у тебя сегодня! Мне следовало бы принести тебе кувшин вейдмергского к такому блюду!
В ответ из темноты сверкнули диким огнём два жёлтых глаза. Волк молча приготовился к прыжку, мечтая, как его мучитель потеряет бдительность и подойдёт к нему чуть ближе, чем обычно.
Но колдун, победно ухмыляясь, остановился на безопасном расстоянии и поднял кинжал, чтобы перерезать горло жертве. И тут произошло невероятное: тонкий, невесомый узник просто выскользнул из своих грязных лохмотьев, оставляя тряпье в руке тюремщика.
Некромант попытался остановить его файерболом, но "ужин оборотня" вдруг подпрыгнул, поймал в руку магический шар, всё ещё висевший в воздухе и, не обращая внимания на запах горелой кожи и потрескивание, метнул светильник навстречу файерболу.
Раздался громкий хлопок, когда шары встретились в воздухе и взорвались. Секундной задержки хватило на то, чтобы "ужин" одним невероятным усилием смог вырвать из руки колдуна кинжал.
- Гадина! - некромант зашептал заклинания, собираясь испепелить отскочившего от него с кинжалом в руке.
Голый "ужин" оказался чрезвычайно ловким существом, молниеносно уворачивающимся от магических ударов. Несколько раз колдун вскользь попал по нему, заставив вскрикнуть тонким голоском от боли.
Существо металось по камере, однако не выпускало из рук оружие. Оно не замечало притаившегося в углу оборотня. Колдун создал волну пламени, пустив его стеной к волчьему "ужину", загоняя жертву в западню.
Волк прыгнул, подминая под себя "ужин" и грозно рыча. Колдун злорадно расхохотался во всё горло и опустил руки, поднятые для совершения следующего паса. Без магического светильника мрак камеры оборотня облепил его со всех сторон липкой паутиной страха, вызывая желание как можно быстрее вернуться наверх.
Некромант попятился к двери, прислушиваясь к рычанию и крикам боли из угла камеры. "Кушай, кушай, волчатина!" - колдун захлопнул тяжёлую дверь и запер её.
Облегчённо вздохнув, создал в воздухе магический шар и торопливо покинул гибельное подземелье, где воздух был пропитан запахом тлена и смерти...
Волк прижал лапой тощее существо к полу и мягко освободил из пасти запястье руки "ужина", в которой был крепко зажат кинжал колдуна. Существо стремительно вскочило на ноги и заметалось по камере, ища выход.
Оборотень не кидался на него, следя немигающим взглядом за его тщетными попытками вырваться на свободу.
.. Радостное оживление узника сменилось отчаянием. Он всё ещё был в неволе! Существо в бессильной ярости заколотило в железную дверь маленькими кулачками и сползло вниз, хватая ртом воздух в беззвучных рыданиях.
***
В руке Вики извивался хобгоблин, скалясь на кошку острыми чёрными зубками. Девушка рывком отняла у него ножны и сильнее сжала горло воришки.
- До чего мерзкий! - она выкинула зверька в раскрытое окно.
- Вики, кто это? - Ласильон в один миг оказался рядом, на ходу застёгивая штаны и следя за полётом воришки. - Отдала бы мне, я бы съел...
- Ласс, поверь мне, хобгоблины отвратительные не только на вид, но и на вкус! - фыркнула кошка. - Ты выспался?
- Не совсем, - эльф сладко зевнул, провожая голодным взглядом зверька, быстро скрывшегося в ближайшей подворотне после ощутимого шлепка об деревянный тротуар. - Живууучий!
- Лааас, ты не возражаешь, если я посплю? - девушка лукаво посмотрела на своего друга.
- Хорошо, - кивнул ей Ласильон, ловко запрыгивая на широкий подоконник. Эльф уселся на окне, прислоняясь спиной к раме и вытягивая вперёд ноги. - Я покараулю! Вики, тебе тоже надо отдохнуть!
