– Ну вот, Виктор Михайлович, сейчас печку растопит, а потом на лопату тебя и туда! Хи-хи, не ешьте меня, я не вкусный! – пробило меня на веселье.

Принялся внимательнее осматриваться. Сильно пахло сушеными травами, но сена нигде не видно. Потом заметил источник запахов – повсюду, под всеми крышами, висели пучки сушеных трав разной степени готовности. А бабушка-то однозначно ведьма! Правда крысиных хвостов и сушеных жаб не видать, но может они более ценные и она прячет их в доме!

Вскоре появилась бабка с двумя глиняными кружками. В кружках было что-то горячее и сильно пахучее. Она поставила одну передо мной, вторую оставила себе и жестом попросила выпить. В кружках был явно разный отвар, это я понял доже на расстоянии по запаху. Причем из моей пахло приятнее!

Решив что травить меня смысла нет (давно уже могли копьями закидать! Разве что шкуру решили не портить!), я попробовал варево. А вкусно! Привкус конечно очень необычный, чем-то напоминает фасоль, но пить можно. У бабки же варево явно получилось не очень! Она пила большими глотками, потом с трудом сдерживала отвар внутри. И зачем над собой издевается? Ну не получился чай, так вылей и свари новый! Но говорить я ей ничего не стал, да и не поняла бы она меня.

Наконец мы расправились с питьем и бабка пристально на меня уставилась. И тут меня повело! Перед глазами все поплыло и я чуть не навернулся со скамьи, но бабка быстро оказалась рядом и помогла мне прилечь на топчан.

Траванула все же, карга старая! Это была последняя мысль, а потом я куда-то провалился.

К вечеру того дня я добралась до Фантории. В смысле до первой попавшейся деревни. Границы как таковой тут никогда не существовало. Просто нам с людьми делить в принципе было нечего. У них не было лесов достойных нашего внимания, а чтобы вырастить там настоящий Лес потребовалось бы не меньше тысячи лет. Люди же не любили леса, а воевать за земли, которые потом придется не один десяток лет расчищать, глупо. Гораздо проще оттяпать кусок от соседнего королевства.

В деревне меня встретили поначалу настороженно, но когда поняли что я одна, успокоились. Постоялого двора здесь не было, потому я переночевала на сеновале у старосты. Ночь прошла спокойно.

Утром жена старосты покормила меня завтраком. Разжиться свежей информацией не получилось, так как местные жили обособленно и редко куда выезжали. Не считать же информацией разные сплетни про местного барона и его сыновей. Потом я прикупила продуктов в дорогу и отправилась дальше.

В принципе у меня была возможность месяцок попутешествовать, сбережения пока позволяли. Я рассчитывала побродить, посмотреть, а уж потом думать о каком-нибудь заработке. С моими умениями я могла бы устроиться и в королевскую охрану. Или открыть свою школу фехтования. Но для этого нужно много денег. Конечно можно начать постепенно, снять домик, взять пару учеников. Но пока всё же лучше повременить с оседлой жизнью, мало ли что более интересное подвернется.

Следующий день прошел спокойно. Я топала потихоньку в сторону столицы королевства, города Монтар, останавливалась в деревнях, расспрашивала народ. Интересного ничего не происходило. Люди только жаловались на сыновей барона Лариса, хозяина здешних земель. Сам барон был уже очень стар и практически не покидал свой замок, а вот наследники… Их было трое, а с преемником старый барон еще не определился. Молодёжь грызлась между собой, а в результате страдали в основном простые люди. Но меня это мало волновало, в этом баронстве я жить не собиралась. А зря!

Проехав очередную деревню, я увидела вдали, на пригорке, отряд конных воинов. Их было человек сорок! Судя по флагу, это был отряд из дружины местного барона. Меня они тоже заметили и четверо тут же рванули ко мне. Остальные тоже двинулись в мою сторону, но как-то вальяжно, не спеша.

Четвёрка всадников остановилась передо мной, окружив полукольцом. Они были все молодые и какие-то расфуфыренные, в новеньких доспехах, с разноцветными перьями на шлемах. Один из них, с самой наглой рожей, высокомерно произнес:

– Добрый день, леди! Позвольте узнать, что привело Вас в наши края?

Никакого желания общаться с этими людьми у меня не было, но ответить все же пришлось.

– Здравствуйте, судари! В ваших краях я проездом. Путешествую!

– Вы путешествуете одна? Странно…

В этот момент подъехали остальные всадники и вперед выехал самый разодетый. Было ему на вид лет двадцать, по человеческим меркам. Он сразу мне не понравился, было в нем что-то мерзкое, отталкивающее. Да и лицо его сильно напоминало морду крысы. Он похотливо оглядел меня (после чего мне нестерпимо захотелось помыться!), и произнес:

– Приветствую Вас леди на своей земле! Я барон Менас! Могу я узнать Ваше имя?

Да уж, барон, даже с лошади не соизволил слезть!

– Здравствуйте, барон. Меня зовут Вейла. Я уже сказала Вашим солдатам, что здесь я проездом. И кстати я спешу!

К барону придвинулся какой-то тип постарше и что-то прошептал ему на ухо. Я глянула магическим зрением – маг, причем темный! Похоже этот гад разглядел на мне знак отверженной! Это плохо!

– Леди Вейла, я как полноправный правитель этого баронства, приглашаю Вас в свой замок в качестве гостьи! – с мерзкой улыбкой произнес барон.

– Простите господин барон, но я спешу! В другой раз я с радостью посещу Ваш замок! – я даже слегка поклонилась. Менас улыбнулся еще шире и сказал:

– Прошу прощения леди, но я вынужден настаивать! – он сделал какой-то знак и сразу десяток солдат наставили на меня арбалеты.

Всё, вляпалась! Причем конкретно! Против арбалетных болтов не поможет моё искусство! Что же делать? Намерения этого типа у него на лице написаны. Попытаться отбиться и умереть или все же пойти в замок? Но я ведь не шлюшка какая-нибудь! Ладно, умереть всегда успею. Придется отправиться с ними и ловить момент чтобы сбежать. Или умереть, но прихватить с собой этого хлыща!

– Хорошо. – сквозь зубы выдавила я, – Я согласна принять Ваше приглашение. Но предупреждаю сразу – меня ждут и долго у вас гостить я не намерена!

Менас засмеялся почти в открытую. Ну ничего, посмотрим еще кто над чьим трупом посмеется!

Очнулся я всё на том же топчане, под навесом. Стоило мне пошевелиться, как раздался короткий взвизг. Открыл глаза и приподнялся. Метрах в трёх стояла девчонка лет пятнадцати. Глазищи вылупила и дрожит.

– Не боись, не обижу! – прошептал я пересохшими губами. Только сейчас почувствовал – голова трещит как с сильнейшего похмелья. Но кроме отвара я ничего не пил, а тот явно не был алкогольным. Да и помнил я всё прекрасно. Посмотрел на девчонку. Худенькая, стройная, одетая в подобие сарафана. Волосы тёмные, почти чёрные, а глаза серые.

– Мне бы попить. – я изобразил как пью. Девчонка с пол минуты смотрела на меня, а потом кивнула:

– Сейчас! – пискнула она и пулей унеслась в дом. А я застыл с приоткрытым ртом, даже про жажду забыл! Это чего сейчас было? Она мне что, по-русски сказала? Или это глюк был? Б-р-р-р!

Девчонка вернулась быстро, я не успел додумать что это было. Она протянула мне кувшин литра на два. Холодный! Из холодильника что ли?

– Держи… – потом непонятное слово, – это поможет!

Я застыл. В этот раз я услышал её отчётливо и понял – язык НЕ русский! Но я понимал его! Как? Опять всплыли в памяти фэнтезийные романы про магию и прочее. А что? Вариант! Не даром видимо я бабку ведьмой окрестил!

В кувшине оказалось что-то наподобие кваса. Я выдул почти половину, а потом поставил кувшин на стол. Сразу полегчало, головная боль практически прошла. Девчонка всё так же стояла в ожидании чего-то, только отошла на шаг. Смотрела уже не так испуганно, но ещё не расслабилась.

– А ты меня понимаешь, красавица? – спросил я, стараясь не напугать ребёнка. Девчонка что-то подумала, потом мотнула головой.

– Я не понимаю что ты говоришь, демон. Если хочешь, я могу обучить тебя нашему языку. – она немного помолчала, а потом тихо добавила, – Если пообещаешь, что никого не тронешь.