-Жаль только, что не так далеко ушли, как я думала- продолжила девушка - Но ни чего, бабуля ещё только через день явится. Она по утру весточку прислала, что у сестры ещё задержится, чтоб я не волновалась.

Впрочем, кромки леса при неверном свете луны видно не было. Это хорошо,что веьма не решилась проявить героизм и полезть через овраг ночью,потому как хотелось ей оказаться как можно дальше от родного леса и как можно ближе к заветному городу. Опыт по переламыванию ног, преобретать очень не хотелось, а судя по ширине и длинне оврага, конца которого ни в ту сторону ни в эту не наблюдалось, это стало бы необходимым условием.

- Пока шли,холодно не было, но вот посидим и станет - задумчиво огляделась Любава и заметив торчащую у края ветвистую ветку какого-то дерева обосновавшегося на склоне оврага, принялась её ломать.

- Мне, эльфу благородных кровей совсем нельзя мёрзнуть, от этого моя шерсть станет тусклой и совсем не пушистой - расстроенно выдал Элиас, умащиваясь на мягком мешке.

-Любава оккуратней -взмолилася я, заслышав, как под её ногами, песчаная почва начала осыпаться. -Спокойно - пыхтя выдала девица - Ещё немного и ...

Я успела вовремя ухватить её за юбку. Ветка наконец сломалась и ещё немного и Любава покатилась бы вместе с ней вниз.

-Сделай оккуратный шажок назад - боясь лишний раз дыхнуть попросила я.

Она осторожно отступила от края, но почва тут же просела и мы с криками ужаса и злополучной веткой сейчас бы оказались на дне оврага. Помощь подоспела вовремя. Крепкие руки ухватили меня за шиворот, а Любаву за юбку и с силой дёрнули на себя. И вот я сижу в объятиях незнакомца. Любава, так и не выпустившая ветку, лежит на моих ногах и все мы шумно дышим.

-Вам больше занятся нечем ?- вопросил спаситель знакомым голосом.

-Костёр хотели разжечь - сипло выдавила я, потирая горло. Ворот платья, за который ухватился незнакомец,больно сдавил горло.

-Разожгли ?

-Почти - Любава, дрожа от волнений поднялась - Долго же ты за нами шёл следом.

-Теперь буду идти рядом - ответил оборотень, гладя меня по спине.

Я резво вывернулась и вскочила.

-Не трогая меня, понятно.

-А где спасибо за спасение - притворно округлил он глаза.

-Спасибо- бросила ему и пошла к Элиасу, гордо вздёрнув подбородок.

Элиас, сидел ни жив ни мёртв.От волнения закусил своё длинное ухо.

-Если так тяжело добыть ветки для костра, лучше я буду мёрзнуть.

Я обняла его, вот он, настоящий друг. От избушки защищал, тогда в лесу помог спрятаться в тех вонючих зарослях. Мой маленький зайчик. Нежность к нему переполняла меня.

Огонь медленно разгорался среди наломаных мелко веточек. Любава, вызвав искорку пламени успешно справилась с этим заданием, не считая того несчастного случая. Жёлтый глазлуны начал бледнеть,близился рассвет. Небо с одного края занялось алым. Из корзины были извлечены колбаски, нанизаны на веточки и поджарены над костром. было вкусно. Элиас мигом умял свою порцию и покосился на мои кобаски. Я же съем всего полтору штучки отдала остальное ему. В утренних сумерках стало хорошо видно, как вокруг нас раскинулась бесконечная степь, да исам овраг казался теперь не таким глубоким, как казалось ночью.

-Девочки - отозвался Дамир,когда поблагодарив за завтрак Любаву лениво пережёвывал колбаску- Я понял, что идёте вы в город, а потом куда.

-Тебе зачем - хитро прищурилась ведьма.

-Так и я вами пойду- в тон ей ответил оборотень.

-Тебя с собой не звали - подняв ушки насупившись ответил Элиас.

-В школу хоти, магии учится- миролюбиво ответила ведьма, я же кивнула, пусть так думает.

-Тогда и я с вами- он растянул губы в улыбке и нагло подмигнул мне.

Мне это не понравилось, нахмурившись молча подняла свои вещи и корзину с провизией. Любава быстро затушила костёр, закидав его землёй, вскинула мешак с вещами и мы побрели вдоль оврага,выбирая место пониже и с менее крутым склоном. Земля опыпалась под нашими ногами, мы соскальзывали вниз цепяясь за непрочную траву. В самом низу, разделяя овраг пополам, тёк мелкий ручей. Любава пояснила, что совсем недавно, здесь прошли дожди и потому вода не успела как следует впитаться в землю и теперь тёчет себе ручейком пока не высохнет вовсе. Элиас спустился быстрее всех, он точно на санках, съехал вниз и оттуда подбадривал остальных. Полдъём был тяжелее. Меня очень раздражал Дамир, который всё пытался то подсадить меня, то желая помощь ухватить за талию. Я возмущённо отпихивала его руки и съезжала ниже по склону. Любава выбралась пеервой, вторым был Элиас,затем оборотень и самой последней, исзмазаной пылью, была я.

-Ещё раз рапустишь свои руки ... - задрав верхнюю губу прорычал заяц.

-Всё, всё, не трогаю - в шутливом жесте поднял руки Дамир, но в глазах загорелся не довольный огонёк.

Дальше, как показала нам карта, мы свернули в сторону и продолжили наш путь. Оборотень перекинулся, предварительно запихнув свою одежду в мешок, который висел на серой спине волка. Солнце поднялось высоко, жара стояла неимоверная, хотелось пить. Вокруг ни одного деревца, только выжженая солнцем трава.

-Была бы сейчасздесь избушка - стонал заяц, стараясь не отставать.

-Нельзя привлекать излишнее внимание - ответила Любава и Элиас расстроено вздохнул.

-Предосторожность превыше всего -нравоучительно сказала Любава - Ты же не знаешь как здесь отнесутся к ведьме и говорящему зайцу.

-А что, могут напасть - допытывался заяц, прерывая молчаливость с которой мы покоряли путь. Мне подумалось, что странно это, ведь как я поняла магия здесь обычное дело, наверное.

-Могут - отозвалась девушка - Люди разбираться не будут, тёмная ты или светлая, а просто убьют, а потом подумаю, а может ты и хорошая была, да ещё и зайцы разговорчивые редкость неимоверная, вот и подумают, что это к плохому. Вот бабулю мою любят и охотно пускают в свой дом, потому как знают, что плохого она не сделает, но это в нашей деревне.

Серый волк бежал рядом со мной, но я так устала, что мне стало глубоко всё равно, рядом со мной оборотень или нет. Наконец жара спала и близился вечер.

-Любава, а сколько нам ещё идти- устало спросила я ведьму. У неё был такой же усталый взгляд и потрёпанный вид, как и у меня.

-Скоро деревня -ответила ведьма -Там и передохнём.

-Хорошо бы, что б нас ещё впустили переночевать, таких чумазых - ответил Элиас.

Дальше снова повисло молчание. Вскоре стали виднется первые низенькие домишки. Мы подходили ближе, оборотень насторожился, напряжённо всматриваясь по сторонам. Ленивый лают собак, слышался из-за низеньких заборчиков.

Оборотень принял облик человека, я отвернулась, потому, как он был абсолютно голым. Предпочитая идти следом за ведьмой и разглядывая домишки с тускло святящимися маленькими окошками, старалась ступать как можно тише. Луна освещала всё вокруг серебристым светом, а вокруг неё высыпали крупные звёзды,загадочно подмигивая нам с небосвода.

-Вот и догнал я вас девочки - почти над самым моим ухом раздался шёпот, я вздрогнула от неожиданности и развернувшись ударила, что есть мочи, ну реакция у меня такая, когда пугаюсь, что тут поделаешь.

-Ого, какая ты резвая - приложил руку оборотень к пострадавшей щеке - Но, ты знаешь, мне это даже нравится.

-Ещё раз так подойдёшь ..- прошипела я разозлившись на него.

-Тихо милая, больше не буду - тихо засмеялся парень.

Дамир успел одется и заодно напугать меня.

Любава же пройдя в глубь улицы, пока мы препирались, вернулась и цыкнула на нас :

-Тихо. Не нравиться мне тут.

Оборотень принюхался, я же просто огляделась, и что же тут странного. Ночь на дворе, в домах тишина, спят все, только кое- где окошки ещё светятся.

-Мне тоже это не нравится - прислушавшись вздыбил шерсть на загривке напрягшийся заяц и выставив на всякий случай клыки, утробно зарычал, оборотня он демонстративно не замечал. От напряжённо вслушивающихся и принюхивающихся друзей, некоторые впрочем ещё не заслужили этого, поползли по коже мурашки от нехорошего предчувствия. Не сговариваясь, мы двинулись осторожно назад, вот только, сколько мы не шли обратно, расстояние не уменьшалось. Казалось, что выйти из деревеньки просто, всего то шагов двадцать, но ноги увязали в ставшем неожиданно тягучем, как кисель воздухе.