– Молодой хозяин? – послышался робкий голос Амион. – Слуги обеспокоены.

– Собери в малой гостиной близкий круг. Или что там у Эрри. Короче, старших слуг. – Северус окончательно взял себя в руки. После Эра он тут главный, а значит, не должен демонстрировать слабость и неуверенность тем, кто от него зависит.

– Да, Хозяин…

– Новых рабов тоже приведи – Ронни, Ивьерса и Джеймса. Я буду через несколько минут.

Служанка, поклонившись, исчезла. Северус отправился в их с Эрри спальню. Ему нужен был совет… самого демона. Ну, или его весьма близкой копии.

– Сев, что случилось? Эрри закрыл Замок? – в сочном голосе Хара еле-еле ощутимо проскальзывала нервозность.

Юноша, увидев своего демона живым, услышав бархатные нотки в его голосе, от которых по спине шла дрожь, тяжело опустился на колени перед картиной, не на шутку испугав Хаэрри:

– Что? Что случилось, маленький мой? Ну, не молчи. Северус. Что-то с Эрри? Где он? Давай, расскажи мне все.

– Князь меня…

– Шшштооо?! Что этот гад сделал с тобой?! – руки нарисованного гиганта властно обняли Аэ, а зеленые глаза обеспокоенно оглядывали Северуса. – Ну же, хороший мой…

– Он хотел… укусить меня. Но Эрри вырвал меня из его объятий и отправил сюда. А сам остался. И Замок сомкнул щиты. Что Князь может… Он же не убьет Эра?

– Он хотел испить твоей крови? – мертвенно-спокойно переспросил портрет демона, – о, Вседержитель…

– Что? – подал голос молчавший до сих пор Аэтэрос.

– Кровь Нгар смертельна для всех остальных демонов, – чуть помедлив откликнулся нарисованный Хар. – Кроме Князя. Его эта субстанция не убьет, так как все жители этого плана бытия и так принадлежат своему Повелителю. Но Магия сама выбирает Нгар для представителей нашей расы. И она же может жестоко покарать того, кто рискнет присвоить чужое. Но не напрямую. То есть если бы Великий Дракон действительно отведал твоей крови, то не отравился бы, но сама суть его – магический дар – воспротивилась бы такому положению вещей. Но ваша с Эрри связь, Северус, была бы разрушена, ведь кровь Нгар принадлежит его демону. Позволять кому бы то ни было пить ее, тем более из горла – это измена. Которая страшнее физической. Возможно… ты даже стал бы собственностью Князя. Так что у твоего мужа не было выбора, малыш.

Северус прерывисто вздохнул и поднялся с пола. Ему было неловко за это проявление слабости.

– Как я могу помочь ему? – хвала тем, кто придумал успокоительное. – Если это против законов Магии, почему Князь решился на это? Он не боится наказания? – вопросы не давали юноше покоя. Он сходил с ума от одной мысли о том, что сейчас происходит с его демоном. С половиной души Северуса, его сердца и магии.

– Я никогда не понимал верховного Правителя, Сев. Знаю одно – если бы Люцифер хотел убить Эрри, то просто сделал бы это, а не провоцировал, угрожая тебе. Все Инферно знает, что Хаэрри готов ради тебя на все. Видимо, это была своего рода проверка со стороны Его Темнейшества. Эрри, конечно, будет наказан. И сурово. Но вряд ли Князь его убьет. Так что распорядись о постоянном наблюдении за Главными Вратами. Скорее всего, он появится именно там. Все мыслимые и немыслимые зелья в Замке есть. Успокой слуг. Не думаю, что им нужно рассказывать все. Просто скажи, что у вспыльчивого Хозяина тяжелый разговор с Великим Драконом. Они поохают и займутся своими делами. Хаэрри постоянно с кем-нибудь в конфликте. Не бойся, малыш. Эрри ни за что не умрет, зная, что оставляет тебя совершенно беззащитным. Иди. Не показывай другим слабости. Муж очень тебя любит и уже не раз и не два преодолевал предел возможностей ради тебя. И сделает это снова.

Темноволосый Нгар одного из самых сильных демонов Сущего расправил плечи и вздернул подбородок. Случайное воспоминание о том, как он раздраженно дернул плечом, отказываясь прилечь рядом с мужем сегодня утром… как предпочел пыльные тома и свитки объятиям своего единственного, который… мог никогда не вернуться, резануло острой болью. Северус невероятным усилием воли снова загнал отчаяние и сожаление глубоко внутрь. Он подумает об этом потом. А сейчас… Ожидание. Которое, как и неизвестность, хуже всего.

Ни одна эмоция не проступила на бледном лице, когда он, переодевшись в привычный кожаный костюм, появился в малой гостиной. Там его ожидало не менее двадцати… существ, вежливо поклонившихся, стоило пламени портала исчезнуть.

Несколько широкоплечих, низкорослых гномов с интересом взирали на Нгар Повелителя, казавшегося таким обманчиво-юным и беззащитным. Гордые и сказочно-красивые эльфы ловили каждое его движение, но вечно молодые их лица ничего не выражали. Люди были представлены Амион и мрачным высоким мужчиной, смотревшим на Северуса со скрытым неодобрением. Совсем уж диковинно смотрелся снежно-белый… человек. Его рост был никак не меньше семи футов, ослепительно-белые волосы ниспадали до лопаток. Бедра перепоясывал широкий кусок черной шкуры неизвестного животного. Льдисто-голубые глаза смотрели с вызовом. Судя по всему, это иэпс. Было еще несколько интересных особей, но подробнее изучать их было некогда. И так пауза несколько затянулась.

– Как вы наверное поняли, Замок закрыт от внешнего мира, – спокойно заговорил Северус, – это сделано для нашей безопасности и связано с тем, что господин Хаэрри имел несколько напряженный разговор с Его Темнейшеством. Чем он закончится, мне не известно. Но, думаю, все понимают, чем это обострение отношений грозит всем нам.

Молодой Нгар обвел взглядом каждого присутствующего. Все молчали, но на лицах проступило то самое упрямое выражение, так свойственное демону. Оно означало готовность идти до конца. Да, Эр действительно умел обращаться с зависимыми от него людьми так, что те готовы были за него и в огонь и воду. И в пасть к Герцогу.

– Мне не хочется пугать вас, но, думаю, вы осознаете, насколько все серьезно. Нам остается только ждать. Это все, что я на данный момент могу сообщить.

Слуги по очереди откланивались и исчезали. Вопросов задавать им никто не разрешал. Вскоре остались только Рон, Ивьерс, Джеймс и… иэпс. Беловолосый гигант напряженно замер, видимо, раздумывая, как ему лучше поступить.

Северус заметил его нерешительность и жестом подозвал к себе.

– Подойди. Как твое имя?

– Хролав, молодой Хозяин, – голос чудо-существа звучал, как звериный рык, раскатывая «р».

– Ты иэпс?

– Да.

– Что-то хотел сказать мне?

– Наедине, Нгар моего Господина.

Переместившись в соседнее небольшое помещение, юноша снова выжидающе посмотрел на необычного собеседника.

– Говори, – коротко приказал он.

– Если вам нужен воин, который готов ради спасения Мессира Хаэрри на любой риск…

– Я понял тебя, Хролав. Спасибо. Но помочь пока ничем нельзя. Князь и наш Господин должны сами разрешить свои… противоречия. Вмешательство может иметь самые печальные последствия.

С этими словами Северус резко отвернулся, пряча исказившееся от душевной боли лицо.

– Молодой Хозяин, – рычащий, низкий голос чуть смягчился, – Мессир Хаэрри – самый выносливый демон изо всех мне известных.

– Иди, Хролав. Проследи, чтобы среди слуг не распространялось глупых слухов. Я рассчитываю на тебя.

– Я оправдаю доверие Нгар моего Господина.

– Уверен в этом. Оставь меня одного.

Гордая, прямая спина прирожденного воина-иэпса чуть согнулась в поклоне, и он исчез.

Стоило Хролаву уйти, как плечи Северуса поникли, а сердце сжал ледяной кулак страха. Но он заставил себя вернуться в гостиную. Где еще несколько часов назад рука Эрри перебирала его волосы, и зеленые смеющиеся глаза смотрели с такой нежностью… Юноша подавил в себе зарождающееся отчаяние. Вздернув подбородок, он вернулся к своей небольшой свите – Рону, Ивьерсу и Джею. Ближе них у него здесь никого не было.

***

– Ты собирался его убить, Люц? – в холодном женском голосе ни грамма любопытства. Только осуждение.

– Ну что ты, моя дорогая Тесс. Разве так убивают? Ты же знаешь, как я отношусь к этому несмышленышу, – околдовывающий голос Князя, похоже, не производил на красивую собеседницу никакого впечатления.