Пир-концерт удался. Столы были уставлены разнообразными яствами. За картофелем же "золотые птички" летали специально через всю Атлантику на другой материк и привезли оттуда тридцать сортов этого овоща.
Я с удовольствием вкушала жареные деликатесы и смотрела концерт, который беспрерывно дарил всем участникам фестиваля замечательное настроение. Ход концерта не транслировался по радиолинии, так как на каждом участке праздника были свои артисты и свои сценарии торжества.
Недоброжелателей нигде не было видно. Да и как им здесь появиться? Вся Атлантика занята воздухолётами - негде яблоку упасть. На суше тоже много народа, и все друг с другом в процессе совместного труда перезнакомились. Новый человек был бы заметен. Так что я нисколько не беспокоилась о своей безопасности и принимала активное участие в обсуждении сценических номеров.
Как только спортсмены восстановили силы, праздничный стол был убран, пурпурные скатерти сложены стопочкой. Можно было бы ещё пировать, но впереди нас ждал совместный танец, поэтому затягивать приём пищи не было резона, тем более, что никто точно не знал, сколько по канонам древности должен длиться настоящий пир. Какое время требуется для достижения полного равновесия нервной системы?
Правда, в старинных литературных источниках существуют некоторые данные по этому поводу. Я попробовала отправиться за разъяснениями к "Илиаде" Гомера и там нашла отрывок, из которого следовало, что двух недель для вкушения яств вполне достаточно, а, может, и намного меньше:
"... на пир к эфиопам отшел непорочным;
Но в двенадцатый день возвратится снова к Олимпу..."
(Гомер. Илиада. Песнь первая, строка 424.)
Ориентируясь на эти строки, мы не стали задерживать праздник и приступили к следующей стадии Всезвёздного фестиваля.
День Всеобщего Танца заставил задуматься над наиболее благоприятным временем суток для исполнения хореографической композиции. Выбор пал на полдень. Посчитали, что с утра человек слаб, а вечером он хотя и силён, но вынужден зажигать фонари. К сожалению, инопланетяне боятся света ламп по причине, которую я раскрыла ранее. Так что приемлемой для всех оказалась именно середина дня.
Все исполнители танца встали в шеренгу вдоль 25 меридиана. Разделяли людей только реки, горы и пустыни, а мечты объединяли, и сердца бились в унисон. В тех районах, где не было естественных преград, танцоры стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. И в джунглях экватора, и в лесах средней полосы - везде были прорублены просеки, тянущиеся с юга на север.
Из всех репродукторов по команде зазвучала песни "Отчего звёзды прекрасны?", и каждый пустился в пляс. Ударяя каблучками о землю, танцующие взметали колечки пыли и продолжали буравить почву мысочками туфель.
Мы с Эртериатисом не теряли друг друга из вида, но на этот раз в пару не становились - видимо, потому, что сегодня все участники старались держаться своих фестивальных команд. Представители СОВЁНОЧКА танцевали на одной площадке, безбашенные юнцы из созвездия Большого Пса - чуть поодаль, Стражи Траекторий - по другую сторону площадки.
А я всё поглядывала в самую дальнюю часть шеренги - туда, где цепочка людей казалась обсыпанной снегом из-за белого цвета костюмов. Там танцевали геркулесяне. И мне почудилось, что танец этот инопланетяне знали с давних лет: настолько отточенно вырисовывали они каждое движение; настолько логично переводили одно па в другое; настолько умело завершали повороты; настолько воедино были слиты с мелодией, что ни словечка нельзя было протиснуть в зазор между людьми и музыкой, потому что этого зазора просто-напросто не было.
Танец состоял из шагов, прыжков и вращений. Во время припева пляска оглашалась ритмичными хлопками в ладоши, что придавало номеру ещё больше задора и подчёркивало слаженность движений.
Ловить взоры друг друга издалека, наконец, нам с Эртериатисом надоело, и мы, постепенно сокращая расстояние, незаметно соединились в пару. Нашему примеру последовали другие участники праздника. Команды перемешались.
Люди в чёрных костюмах взялись отплясывать в парах с теми, кто был облачён в зелёные одеяния, участники в цикламеновых куртках кружились с гостями Земли, одетыми в белое. Лиловые комбинезоны с инопланетными нашивками "СБВК" синели в кругу юных рыбаков Атлантики. Земляне лихо прыгали с представителями разных созвездий. Хореографическая сюита стала настоящим символом дружбы жителей всей Вселенной.
На следующий день Старшой измерил глубину рыхления почвы на танцевально-спортивной площадке и одобрил нашу работу. Он напомнил о том, что подобные мероприятия необходимо проводить ежегодно на своих улицах и для этого совсем не обязательно строиться в шеренгу. Ведь выбор пал на 25 меридиан для удобства пришельцев, чтобы те за короткое время смогли справиться с поставленной задачей: действовать-то нужно было всем группам одновременно, чтобы всем вместе завершить работу и так же вместе улететь с Земли.
Обеспечить синхронность мог только единый часовой пояс. Вот поэтому и была сделана ставка на 25 меридиан, к которому пришельцы привыкли за миллионы лет, ибо гостили обычно в районах, прилегающих к нему.
- Земляне, - сказал Старшой, - должны принять эту космическую эстафету и не забывать о необходимости её проведения, помогая планете крутиться и памятуя о звезде, отвечающей за скорость космических тел Солнечной системы. С октября по май, получив порцию подталкивающего импульса от выше названной звезды, за которую ответственен Смотритель Звёзд, планета мчится по орбите с ускорением. А затем сила инерции начинает затухать, и Земля вновь в сентябре ждёт подпитки от космоса. Но Вселенная смотрит в сентябре придирчиво: как люди подготовили птичек к зимовке? Что они для них сделали? Собираются ли помогать пташкам в мороз? Вселенная стоит перед дилеммой: что делать с климатом - подстраивать его под пичужек, которые брошены людьми на произвол судьбы, и потому молят о жаркой зиме, чтобы букашки и ягоды не исчезали никогда, или, рассчитывая на благоразумную щедрость человека, оставить климат комфортным для людей?
Мы все согласились с Дирском, тем более, что в "Илиаде" Гомера есть упоминание о неких "огневицах", воздействующих на Землю со стороны небесных сил:
"... звезда, что под осень с лучами огнистыми всходит
И, между звёзд неисчетных горящая в сумраке ночи
(Псом Ориона её нарицают сыны человеков),
Всех светозарнее блещет, но знаменьем грозным бывает;
Злые она огневицы наносит смертным несчастным, -
Так у героя бегущего медь вкруг персей блистала".
(Гомер. Илиада. Песнь двадцать вторая, строки 26-32.)
Припомнив этот отрывок, я оглянулась на молодых пилотов НЛО СБВК - не они ли, под осень прилетающие куролесить на полях Земли, передают полученную о нас информацию старшим товарищам по Вселенной, ответственным за климатический контроль планеты? Теперь понятно, почему юнцам дозволено ставить рисунки как печати-пиктограммы на пшеничных полях - чтобы надоумить землян исполнять действия, предначертанные им человеческим происхождением и предназначением, поторопить исправить недоделки и обеспечить птиц пшеничным кормом на зиму.
То, что пришельцы трепетно относятся к птицам, не вызывало сомнений - жуткое чувство зимнего птичьего голода наверняка знакомо инопланетянам: они же тоже "крылатые" и так же, как птицы, нередко голодают во время своих длительных межгалактических манёвров (а где среди созвездий еду найдёшь, если в небе ничего не растёт?).
- Вот мы вам соорудили вышки, - продолжал Дирск, - пользуйтесь ими, включайте музыку и танцуйте. Качество вашего танца оценит осень: если в сентябре температура одного дня будет отличаться от другого на десять градусов, значит, танцоры должны поднапрячься. А если в конце сентября резкого похолодания не заметите, значит, Земля не раскачивается, будто затухающая юла, а движется ровненько, что хорошо. Всё отдаётся под вашу ответственность на несколько тысяч лет. Сами понимаете, мы не можем прилетать к вам слишком часто, ибо перелёты длятся сотнями лет, а скоростные перемещения сквозь электромагнитные порталы калечат наше здоровье и меняют наш облик. Мы не хотим видоизменяться и надеемся, что вы прислушаетесь к тем советам, которые мы дали. Верим: вы не дадите погибнуть курорту "Сребристооблачная Земля". Птички - ваши главные единомышленники в деле сохранения природы и климата. Берегите своих помощников. Не отнимайте у них надежду на вашу жалость холодными зимами, иначе они погибнут и некому будет летом очищать деревья от вредителей, что приведёт к повсеместному засыханию растительного покрова и превращению плодородных почв в выветренные безжизненные пространства. Вы же сами назвали флору "растительным покровом". Да, он покрывает Землю спасительным слоем, сохраняет влагу и прохладу. Цените это дивное покрывало и своевременно латайте дырки в нём, если вдруг допустите оплошность. Спасибо за то, что подсобили в работе по восстановлению температурного баланса. Скоро всё у вас наладится. А нашей группе вновь пора в космос. Нам на смену прилетят сюда космолётчики из других галактик. Готовьтесь продемонстрировать своё гостеприимство группе учёных Центрального Пункта координации из созвездия Орион, Энтузиастам Космического Дизайна из созвездия северная Корона. Инженерам канала коммуникации "Золотой Бутон" из созвездия Персея, группе экстренной помощи "Цефейские Звездолётчики", Музыкально-поэтическому и Кинематографически-философскому Парнасу созвездия Кассиопеи. Они перепроверят результаты проделанной нами работы и тоже попрощаются с вами.
