А сами-то никогда не прочь на мелких зверьков нацелиться. Сами на здоровенные стрелы похожи. Сложит крылья Коршун, острый клюв наставит – и вниз летит. А сзади хвост пёрышком торчит. Чем не стрела!
Завёл себе Хома лук, и сразу шум поднялся. Среди хищников. И на земле, и в небе. Какое право имеет несчастный хомяк отстреливаться? А он оттого и несчастный, что проходу не дают. Ни днём ни ночью.
Врагам, значит, нападать можно, а ему и защищаться нельзя? Ещё чего! Не дождётесь!
Суслик, конечно, испугался, впервые увидев Хому с луком. Как когда-то с перочинным ножиком. Давнее дело.
– Не растравляй врагов своим луком, – сказал он. – Они тебе припомнят!
– Они мне всегда припоминают, и без него! – рассердился лучник Хома.
А старина Ёж, известно, одобрил Хому. Стрелы-то чьи!
– Так держать! Свой лук, – уточнил он. – Пусть со страхом тебя обходят и облетают.
– Наконец-то и на них управа нашлась! – горячо подхватил Заяц-толстун. – Надоело убегать. Травки пощипать некогда.
И стал всё время около Хомы держаться. Стрелы за ним носил – в колчане самодельном. И больше не робел, не трусил.
Наоборот, увидит Лису, кричит:
– Вон она! Пальни в неё, рыжую!
Приходилось его удерживать. Мы, мол, только защищаемся. Да и Лиса, жаль, не близко. Зря стрелу потеряем.
Сразу теперь Лиса удирала, если ветер встречный. Со стороны Хомы. Так жахнет из лука, что подпрыгнешь! Лишь попутный ветер выбирала. Стрела против ветра не полетит.
Постепенно и Суслик осмелел. И к удальцам пристроился. Друг в обиду не даст!
Спокойная жизнь наступила. Всюду свободно гуляли. Кормились, купались. Чуть что, Хома уже наготове!.. Затем и новенькое придумали. Выстрелит Хома в любого врага из лука. А Суслик засвистит громко. И тогда кажется, что стрела летит ещё страшнее. С двойным свистом: своим и Суслика!
С Хомой шутки плохи. Нас квозь, конечно, не пробьёт, но…
Лиса надумала даже с крышкой от кастрюли выходить, словно со щитом. А Волк – с крышкой от мусорного бака. В деревне стянул. Коршун же летал с крышечкой от заварного чайника.
Но недолго это продолжалось.
Враги тоже не лыком шиты. Лиса и Волк начали камнями в Хому кидать. Дальним забросом! А Коршун, с недосягаемой высоты, камни бросал. Вернее, ронял прицельно. Бомбил!
Прямо война настоящая…
Дошло всё, наконец, до Медведя. Аж на дыбы встал! Дерево сухое пополам сломал, чтобы успокоиться. И на переговоры созвал противников.
Умный он, Медведь. И сам большой, и пожил много. Да и затворником побывал – в передвижном зверинце. Пока не сбежал.
– Вот что я скажу, – прогудел он, – лучше вам не стало, сами видите. Сначала стрелы, потом камни. А дальше?.. Навсегда запомни: не берись за оружие, другой возьмётся. Ясно?
– Я же оборонялся! – вскричал Хома.
– И мы! – заявили враги.
– Хватит! А не то и я дубину возьму, – пригрозил Медведь, – на вашу оборону!
И вновь вернулась прежняя жизнь. Без стрел и камней. И без возможной дубины.
Понятно, прав Медведь.
Но всё-таки… Как от врагов, злодеев, защищаться?!
Как Хома Ежу молодость вернул
Конечно, Ёж расстраивался, что он старый. Хотя и сам нередко подшучивал над этим. Пусть на словах, но старался держаться молодцом. А глаза – тусклые. Молодец – значит, молод. А он, увы, стар. Скучно ему и грустно…
Хома его постоянно подбадривал. И убеждал, что он, Ёж, всё такой же. Как в молодости.
– Я тебя тогда, понятно, не видел. Но, по-моему, ты ни капли не изменился, – горячо говорил Хома.
– Спасибо, – уныло отвечал старина Ёж. – Ты добрый.
– А вот скажи, что ты в юности делал? – спросил как-то Хома. С хитрецой.
– Гулял…
– И сейчас гуляешь. А ещё?
– Грибы собирал…
– И сейчас собираешь. И всё?
– Как – всё? – обиделся Ёж. – С друзьями веселился.
– То же самое. Ничего нового – старого!
– Правда? – невольно просиял Ёж.
– А то! – весело развёл лапами Хома.
Увидел затем Ёж своё отражение в ручье.
Пришёл к Хоме.
– Иголки у меня раньше были темнее. А теперь поседели.
– Действительно, – присмотрелся Хома. – В молодости были темнее.
– Да ты тогда… – сердито начал Ёж.
– И не видел тебя, и не мог видеть, – подхватил Хома. – Зато молодых ежей вижу. Иглы у них потемней – верно. А знаешь – почему?
– Почему?
– Молодые ежи – играют.
– Как – играют? – не понял старина Ёж.
– Играют, – повторил Хома. – И очень часто.
– И мне играть прикажешь? – усмехнулся Ёж.
– Прикажешь… – протянул Хома. – Тебе самому играть не хочется. Вот в чём дело! Потому ты себя и старым считаешь.
– Что же делать? – рассердился старина Ёж.
– Играть! – в восторге подпрыгнул Хома. – Больше и больше. Как можно больше!
Подумал Ёж. Поразмыслил. А что он теряет? Всё лучше, чем на свои старческие недуги жаловаться. Да и доктор Дятел всегда говорит: «Движение – жизнь!»
И стал он играть. Каждый день. С друзьями. С Хомой, Зайцем и Сусликом.
В догонялки. В чехарду. В прятки. И вообще, бегали друзья, прыгали, плавали. И даже ныряли.
Ёж старался не отставать. Трудно ему поначалу было. Затем всерьёз увлёкся. Не остановишь!..
– Второе дыхание открылось, – с удивлением наблюдал за ним доктор Дятел.
И на вопрос:
– Что это за второе дыхание? И бывает ли третье? – убедительно ответил:
– Никто не знает.
Странное поведение Ежа повсюду обсуждали и осуждали. На всех перекрёстках. В роще, на лугу, в поле. И на железнодорожном переезде. Звери, зверьки и даже птицы.
Одни говорили:
– Несолидно!
Другие головами покачивали:
– Дитё малое.
А малое дитё, старина Ёж, прямо на глазах окреп и помолодел. И звонко смеялся.
Мало того, иголки у него заметно потемнели. Возможно, оттого, что он часто на сырой земле кувыркался.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
