В то же самое время незаметно для всех зазеленел и обгоревший лес. Обугленная земля покрылась травой и цветами, ожили деревья и кусты, бесследно исчезли дым и запах гари. Можно было подумать, что никакого пожара не было и в помине. В лесной чаще вновь весело защебетали птицы, запрыгали лесные зверюшки, а на лужайках завели свою нескончаемую песню кузнечики.

* * *

- Мы нашли Дерево Гуррикапа, - уже без всякой радости сказал Атти.

- Мы потеряли друга, - печально прошептал Шеприк.

- Что же нам теперь делать? - спросил Трой неизвестно у кого.

Друзья примолкли, понурив головы. Им вдруг стало очень грустно. Они добились своего и отыскали Магический Кедр - но какой ценой! Мальчишкам было ясно, что Втора Орана они лишились навсегда.Не пойдёт он уже вместе с ними в Голубую страну, не будет катать их на своих широких плечах, не будет охранять их сон ночами, не услышат они больше его голоса, не заглянут в его приветливые глаза, и никогда, никогда не получит бывший дуболом доброго лица!

Первым заплакал Шеприк. Глядя на него, захлюпали носами и братья-дровосеки. Мальчишки оплакивали своего друга, а Магический Кедр сиял над их головами изумрудной кроной. Великий и Могучий. Защитник и Помощник. Украденное волшебство вновь вернулось в Волшебную страну.

На землю, прямо к ногам друзей упала кедровая шишка. Мальчишки задрали головы вверх и им показалось, что Кедр приветливо кивнул, словно бы утешая и говоря: "Не плачьте, я с вами!"

Трой подобрал шишку. Она была небольшая, но довольно тяжёлая.

- Р-разгадали всё-таки! - услышали они вдруг знакомый голос.

Перед друзьями сидел на ветке старый ворон Карлак.

- Разгадали, - невесело вздохнул Атти, вытирая рукавом слёзы.

- Настыр-рные мальчишки! - каркнул ворон. - Бестолковые и глупые! Зачем же вы пр-рокричали главное заклинание? Кто вас за язык тянул?

- Мы не нарочно, - стал оправдываться Атти. - Оно у нас само собой прокричалось.

- Само собой! - передразнил ворон. - Такие заклинания сами собой не пр-роизносятся, к вашему сведению. Вам достаточно было пр-росто попросить у солдата шишку. И вообще можно было потерпеть до Голубой стр-раны. Я же вам говор-рил! Чем вы слушали? А теперь по вашей милости мне пр-ридётся жить в этой глуши, в одиночестве, вдали от р-родины... Впрочем, здесь тоже неплохо. И, главное, людей р-рядом нет. Похоже, это даже лучше, чем я ожидал.

- Простите нас, - сказал Трой.

- Ладно, чего уж там. Я сам виноват. Мне следовало бы ср-разу открыть вам тайну Кедра. Но я так р-рассердился из-за своего дуба! Глупо, конечно, я и сам знаю. С нами, стариками, иногда очень тр-рудно договориться, - ворон смущённо прокашлялся и решил сменить тему разговора. - Позвольте поинтересоваться... Кхм, кхм! Каким обр-разом вы догадались, что дуболом сделан из Магического Кедра?

Атти, вздыхая и шмыгая носом, рассказал о своём последнем колдовстве:

- ...я три раза произносил заклинания, и все три раза мне на глаза попадался Втор Оран. Потом я вспомнил ваши слова о том, что Кедр уже искать не надо. И ещё Втор Оран говорил, что сделан не из дуба, а из другого, очень хорошего дерева. В общем, догадаться было совсем не сложно.

- Ловко, - восхитился Карлак. - Воспользоваться волшебной силой Кедра, чтобы р-разгадать его тайну. Просто и умно.

- Это мне Шеприк подсказал, - признался Атти.

- Но как же получилось, что Кедр стал дуболомом? - спросил Трой. - Он же волшебный. Разве его можно срубить?

- Получилось потому, что получилось, - ответил ворон. - Если Урфину было позволено ср-рубить Дерево Гуррикапа, то можете не сомневаться, что пр-роизошло это совсем не случайно. Я ничему не удивляюсь. За свою жизнь я и не таких чудес навидался. Вот однажды, помню... Впр-рочем, неважно. Кхм-м!

- Значит, и к Людоедам вы тоже не случайно попали?

- Да, - согласился Карлак. - Не случайно. Пр-ришлось моим старым крыльям потрудиться, пока долетел до пещеры. Где Кедр - там и я. Пр-равда, в клетку я угодил уже не по своей воле. Ганзарра меня перехитрила. Она надеялась выведать у меня секреты др-ревнего волшебства. Мы ведь с ней стар-рые знакомые, не р-раз встречались при р-разных обстоятельствах.

- Почему же вы не воспользовались силой Кедра, чтобы спастись из плена?

- Я не могу пользоваться его силой. Я всего лишь Хр-ранитель, я могу только выбрать достойного и открыть ему заклинание. Так повелел Гуррикап для того, чтобы никто не мог обр-ратить силу Кедра во зло.

- Так жаль, что Втора Оран больше нет с нами, - вздохнул Трой. - Если бы не он, нас съели бы Людоеды.- Он был добрый, - сказал Шеприк сначала про себя, а потом и вслух, чтобы услышали все.

- И сильный, - добавил Атти. - Она нам во всём помогал. Теперь-то мне понятно, что никакой я не волшебник. Все мои заклинания срабатывали благодаря Втору Орану. Это он выполнял наши желания.

- Не зная о том, - уточнил Карлак. - И лишь по-настоящему нужные желания. Вроде желания оживить одного старого ворчливого вор-рона или желания Ганзарры стать жабой. На всякие глупости хватает и обычных волшебников... Ну, вот, др-рузья мои. У вас есть кедровая шишка и теперь вы можете победить Кр-ровожаба. Я уже наслышан об этом хвостатом Повелителе и Пожирателе. Вам предстоит не самая легкая р-работа, но я уверен, что вы справитесь. Счастливого пути!

- Нам будет плохо без деревянного солдата, - пожаловался Атти. - Мы опять одни. А вдруг кто-нибудь отберёт шишку! А вдруг на нас опять нападут Саблезубые тигры!

- Можете забыть о тиграх, - уверенно заявил Карлак. - Пока с вами волшебная шишка с Магического Кедра, вам не страшны никакие вр-раги. Помните: в ваших руках великая сила. К тому же, вы не одни - вас трое. А если всё же кто-нибудь захочет вас обидеть, скажите только: "Пикапу, трикапу, именем Гуррикапа, помоги нам, др-ревнее волшебство!"

- И с Кровожабом так можно справиться?- Чтобы справиться с Повелителем Змей нужно посадить орешек в вашей деревне, - сказал Карлак. - Р-разве вы уже забыли совет Виллины?

- Мы помним, - сказал Трой.

- В таком случае, счастливого пути!

Трой дотронулся до Кедра и прошептал:

- Спасибо, Втор Оран. Мы тебя никогда не забудем.

- Прощай, - сказал Атти, тоже прижимая ладошку к тёплому стволу.- Спасибо за всё.

- До свидания, - сказал Шеприк. По его щекам текли слёзы. - До свидания.

Друзья постояли рядом с Кедром ещё одну минутку, потом попрощались с Карлаком и пошли прочь. Они часто оглядывались и им казалось, что Магический Кедр прощается с ними, покачивая изумрудной кроной.