Все замерли, Лили и Северус собрались, с их лиц исчезли улыбки. Северус бросил на стоящего в стороне Люциуса брезгливый взгляд, от которого Лили едва не вздохнула ностальгически, так это напоминало будущее... или прошлое? Не важно. Люциус надменно выпрямился, и девочка едва подавила порыв шарахнуть бомбардой, так, чтоб только брызги полетели. Даже кончики пальцев задрожали. Однако это была секундная слабость, никому не показанная. Ритуал начался.

Стоящие друг напротив друга Северус и Лили протянули руки, соединяя ладони. Кончики пальцев смотрели строго вверх - равный брак, не предоставляющий ни одной стороне преимущества, а если бы Лили входила в род Принц как невеста, ее ладони находились бы снизу. Будущие супруги заговорили одновременно.

- Я, Лилит Гарри Гонт...

- Я, Северус Тобиас Принц...

Клятвы чеканными монетами падали на древние камни пола, рассыпаясь алмазами, на обнаженных руках начали появляться светящиеся браслеты, фиксирующие каждое слово. На кистях. Выше локтей. Возле плеч. Магия сгустилась, неожиданно браслет на левой кисти Лили вспыхнул, отделяя от себя тонкое колечко, скользнувшее на безымянный палец Люциуса, где и осталось, пульсируя в такт словам. Абрахас на мгновение поджал губы, в черных глазах Гектора мелькнуло злорадство, распорядитель дернул бровью, но ничего не сказал. Люциус надменно вскинул голову, но выглядело это откровенно жалко.

Лили и Северус закончили читать клятвы и осторожно опустили руки. Браслеты вспыхнули и впитались в кожу, так же, как и кольцо Малфоя. Распорядитель слегка дернул уголком губ, бросил острый взгляд на Гектора и Эйлин, удовлетворенно мерцающих темными глазами, оценил застывшего лорда Малфоя.

- Поздравляю, господа. Клятвы произнесены, печати наложены. Королевская помолвка, кольцо Назначенного. Поздравляю!

Волдеморт лениво свел пару раз ладони, после чего довольно мелодично зашипел. Лили присела в реверансе, зашипев в ответ.

- Поздравляю... - сверкнул рубиновыми глазами маг. - Рад, что еще одна пара обрела счастье. Вдвойне рад, что данное событие произошло пусть и с очень отдаленным, но все же с родственником... - Волдеморт широко улыбнулся, показав на мгновение гораздо более острые, чем у обычного человека зубы, зрачки глаз вытянулись в щели и вновь стали круглыми, после чего поцеловал руку Лили. Леди Гонт смущенно порозовела, потупя змеиные глаза. Люциус неожиданно нервно дернулся.

Распорядитель о чем-то на мгновение задумался, после принял очень понимающий вид. Северус окинул Малфоев взглядом победителя и взял свою невесту за руку, выпятив тощую грудь. Вид у Наследника Принц был очень самодовольный. Принцы и Гонты утирали скупые слезы, ахали, охали... демонстративно не обращая внимания на белобрысое семейство.

- А теперь - поговорим, - ледяной голос Волдеморта подействовал как Антипохмельное зелье. - Я хотел бы обсудить с вами, лорд Принц, некоторые нюансы. Желательна консультация Мастера Деверо.

- Конечно, лорд Слизерин, - слегка наклонил голову Гектор. Малфой, стоящий рядом со своим повелителем, напрягся. Он почти упустил момент, но еще не все потеряно. Абрахас выпрямился еще сильнее, надменно задирая подбородок. Пальцы, сжимающие трость, побелели.

- Я, лорд Малфой, требую виру.

- На основании чего? - поднял бровь Гектор. Абрахас тихо процедил сквозь зубы:

- Разрушение Уз Партнерства.

Гонты и Принцы изумленно переглянулись. Распорядитель выпучил глаза и только вознамерился дать опровержение, как поймал предостерегающий взгляд изумрудных глаз и резко передумал. Маг тут же сделал равнодушное выражение лица, понимая, что сейчас перед ним разворачивается какая-то интрига. А он приглашен в качестве свидетеля. Кроме того, настораживал еще один факт: обычно он проводил только ритуалы и сразу после этого уходил. Но в данном случае никто не торопился провести мага на выход, а также никто не брал с него клятв о неразглашении увиденного и услышанного до, во время или после церемонии. Значит... на губах чистокровного мага из древней семьи мелькнула понимающая улыбка, и мужчина приготовился к зрелищу. А в том, что таковое будет, он был уверен.

- Очень интересно, - протянул Гектор, рассматривая блондина так, словно у того внезапно отросла еще одна голова. Мерзкая и уродливая. - На основании чего вы делаете данное заявление?

- Кольцо "Назначенного", возникшее у моего сына, - процедил маг, напоминающий сейчас ожившую ледяную статую. Разъяренную. - Люциус почувствовал связывающие его с леди Гонт Узы, как только увидел ее, однако, он не успел сообщить о данном факте, как случилось непоправимое: ваш наследник, лорд Принц, активировал какой-то амулет и связал себя с леди Гонт.

- Какой кошмар... - покачал головой Гектор. - Просто ужас. Я так сочувствую вашему горю... Однако, у меня есть вопрос: скажите, лорд Малфой, что же вы молчали, как до, так и во время церемонии помолвки? Магической? И во время объявления о намерениях?

- Я промолчал, так как мне нужны были доказательства всего сказанного, - выплюнул Абрахас. - И теперь они у меня есть!

Маг патетически указал на своего сына, застывшего рядом с самым оскорбленным видом. Неожиданно рассмеялась Лили. Девочка вскинула голову, странный шипящий смех разнесся под сводами древнего зала, она смеялась, сверкая острыми клыками, загнутыми, словно у ядовитой змеи, щуря изумрудные глаза с вертикальными зрачками.

Маленькие ладошки несколько раз соприкоснулись. Лили дернула верхней губой, коротко взрыкнув.

- Какая прелесть! Ах, лорд Малфой... Абрахас, мой скользкий друг... Ваша наглость переходит все границы. Неужели вы думаете, что сможете кого-то обмануть? Здесь? В присутствии своего... - девочка бросила на блондина странный взгляд, - сюзерена? Бесподобно. Я вижу, почему вы накинули на него поводок. Он того стоит... Только чаще надо дергать и командовать "К ноге"! - прошипела Лили, и Волдеморт жестоко усмехнулся. Всегда приятно, когда находится тот, кто может оценить шутку "для своих".

- Однако в данном случае ваша наглость вам не поможет, - лицо девочки стало похоже на мраморную маску. - Мастер Деверо, будьте так добры, проверьте связи и узы между мною, Северусом и мистером Малфоем. Я подскажу - "Ур Гебеш".

Распорядитель изумленно дернул бровью.