- Да. Здрасте. Извините. Вот. Пожалуйста, все здесь - я как-то неуклюже поклонился и подал тетке файл, не зная, надо вынимать бумаги или нет, и отступил на шаг. Сейчас прочтет мои ФИО и примется приподнимать глаза или фальшиво кашлять, чтобы скрыть желание хихикнуть.

Вот интересно, здесь же взрослые вокруг, не дети, так неужели мне по-прежнему придется выносить смешки? Сейчас проверим, проведем контрольный тест на этой сухопарой тетке. Прическа у нее, конечно, не фонтан, сейчас никто не носит "вшивый домик", да и одета, словно получает сущие гроши. Может, здесь мало платят докторам наук? Дурак, и почему я вдруг решил, что эта тетка доктор? Но кто тогда? Простая секретарша? Не тянет, точно, слишком уж надменное лицо...

... которое и правда изменило выражение, только совсем не так, как было у других людей. Эта профессорша с чего-то вдруг занервничала и покрылась пятнами, стянула с длинного носа очки и тщательно протерла их маленькой салфеткой, словно выигрывая время, потом тревожно как-то на меня взглянула и снова уперлась в мои бумаги.

Я тоже начал нервничать и ничего не понимал. Чего она так подозрительно на меня зыркнула? Что-нибудь не хватает в моих бумагах? Или на фотке слишком мало на себя похож? А может, я кого-то ей напомнил? Ведь вешает полиция на стены объявления о розысках воров, мошенников и прочих негодяев?

- Вы Ш-шмаровоз? Сергей Петрович, так? - словно отойдя от какого-то ступора, заискивающим тоном уточнила очевидное эта странная особа. (Ну да, я Шмаровоз, и что с того?) Засуетилась вся, кому-то подала рукой нетерпеливый знак, и тут же рядом со мной возник стул. - Прошу вас, молодой человек, присядьте. Секунду подождите, я сейчас.

Я плюхнулся на стул и обозрел соседние столы. Ни одному из абитуриентов сесть не предлагали. Спокойно без задержек брали документы, заносили данные в компьютер, иной раз спрашивали что-то и отпускали восвояси. А мне откуда такая привилегия? Я ничего не понимал, но волновался оттого еще сильнее, тем более что некоторые в приемной на меня уже глазели.

- Стакан воды? Или вам сока принести? - меж тем допытывалась тетка. - Сегодня очень жаркий день. Может, желаете журнальчик полистать?

Что за?.. Из вежливости взял журнал, бросил поверх страницы беглый взгляд - глазела на меня уже вся здешняя тусовка. В чем дело? Сроду не слыхивали эдаких фамилий, которые кроме досады и насмешек, ничего несчастному владельцу не дают? Меж тем профессорша набрала чей-то номер у себя в мобиле, и вскоре за ее спиной возник прилизанный цивильный молодой мужик, в костюмчике, при галстуке, ну стопроцентный средних рук чиновник. Может, декан, или еще какая шишка? Но чем обязан скромный парень наподобие меня такому пристальному странному вниманию?

Я встал и поклонился этому субъекту, хотя и сам не очень понимал, зачем. Журнал, шурша страницами, упал из рук, и я нагнулся, чтоб его поднять, и врезался локтем прямо в несчастный стул. Боль привела меня в себя, и я немножко посидел на корточках, а выпрямившись, увидал, что мужика в костюме уже нет, а тетка деловито тычет пальчиками в клаву на своем компе.

- Сергей Петрович, не ушиблись, нет? Пожалуйста, присядьте, две минуты, я уже почти все данные внесла в компьютер. Вот, распишитесь, здесь и здесь. Мы сообщим вам результат через неделю. Но уверяю вас, это формальность, вы непременно будете у нас учиться!

Какой-то странный институт, чего они так всполошились? Я же не сын ВВП, в конце концов! Да вроде бы у президента только дочки. Хм, если вдуматься, то эта мысль не лишена смысла - может, меня тут приняли за кого-то другого? Да нет, что за фигня? За кого могут принять в большом городе обычного деревенского парня?

- Ну что уставился, я что, о четырех ногах? - с досадливой насмешкой бросил пареньку, что вышел из приемной следом. - Не слышал никогда такой фамилии, как у меня? Тебя-то как зовут? Небось, нормально?

- Вадим Метлов, - испуганно ответил тот, отскакивая от меня так шустро, словно я был саблезубым тигром, который только что оскалил все свои клыки.

Вот дебилизм! Я чертыхнулся про себя и шустренько покинул это ненормальное заведение, раздумывая о том, стоит ли подавать документы еще и в текстильную академию и университет, раз тетка так всерьез уверила, что я непременно буду учиться у них в энерго?

***

- Модест Гаврилович, как ваше мнение? - Инна Викентьевна пытливо всматривалась в лицо ректора и заметно нервничала. - Этот обычный юноша, он в самом деле сын ЕГО? Приехал из провинции, охраны никакой...

- Вы часто слышали такую редкую фамилию? - вопросом на вопрос ответил ректор, пристально рассматривая маленькое цветное фото Сергея Шмаровоза в личном деле. - И вам не кажется, что этот парень на НЕГО похож? Такие же зеленые глаза и рыжие волосы?

- Но вот смотрите, тут он указал, что ему нужно место в общежитии, - жалобно пискнула ученая дама. - Разве же сын такого человека стал бы просить о комнате в подобном месте? Я все-таки склоняюсь к мысли, что этот паренек не сын Петра Петровича, а просто однофамилец. Вы же общаетесь с НИМ в кулуарах высшей власти, нельзя ли как-нибудь узнать об этом поподробней?

- ОН сложный человек, и спрашивать о том, куда пошел учиться ЕГО сын, не слишком-то уместно, даже мне, - задумчиво покачал головой ректор. - Да в чем проблема, что вы так волнуетесь, не понимаю? Пусть парень даже и не сын Петра Петровича, но он имеет неплохие баллы, и к нам проходит на законных основаниях. Пусть учится, а проявить к нему особое внимание нас не обременит, на всякий случай... Откуда, говорите, он приехал, этот абитуриент?

- Из города Заречья, Модест Гаврилович.

- Хм... из Заречья... Так ведь Петр Петрович тоже родом из Заречья, - ректор с минуту помолчал и резко рубанул ладонью по столу, принимая окончательное решение. - Так, Инна Викентьевна, тут думать не о чем, мы, безусловно, принимаем парня. Предоставьте ему место в элитном корпусе, в соседи дайте скромного студента из хорошей семьи. Когда составим расписание занятий, предупредите всех преподавателей, чтобы особенно его не выделяли, но никаких излюбленных придирок, типа пересдач и незачетов, пусть спрашивают что положено, но без излишеств, вам понятно?

- Вы думаете, он внебрачный сын? - севшим от волнения голосом пролепетала Инна, испуганно округляя глаза.

- Нас это не касается, но мы не вправе рисковать, так что следите за словами. И даже если мы ошиблись, лучше перестраховаться. Мы слишком много от Петра Петровича имеем, чтоб можно было зарубить все на корню одним неосторожным жестом. Идите, я на вас рассчитываю, Инна.