В кабинет входит Алексей, молодой человек лет двадцати пяти. Он похож на отца, глаза у него слегка прищуренные, как у Василия Степановича, смотрят напряженно, словно он чем-то недоволен.
Алексей(садится, глядя на свои облепленные грязью сапоги). Эх! Черт возьми! Всюду грязь по колено.
Агафонов(исподлобья смотрит на сына). Как же быть, агроном?
Алексей. Не знаю. Ничего не поделаешь — форс-мажор…
Агафонов(прищурив глаз). Что? Форс-мажор? Это какое-нибудь новое удобрение вроде суперфосфата?
Алексей(снисходительно улыбаясь). Форс-мажор — это чрезвычайные обстоятельства. Например, стихийное бедствие, как у нас. (Развел руками.) Сырая весна…
Агафонов. Ага! Вот оно что… (Пауза.) А какой форс-мажор тебя беспокоит? Ты почему ходишь как в воду опущенный?
Алексей. А что, по-твоему, колхозный агроном должен по улице с песнями да с гармошкой ходить?
Агафонов. Не крути! Ты понимаешь, о чем я спрашиваю.
Алексей. Меня многое тревожит, отец.
Агафонов. Ну?
Алексей. Вот уже два года я работаю в колхозе… (Замолчал.)
Агафонов. Ну что? Договаривай! Не буду же я из тебя клещами каждое слово вытаскивать.
Алексей. Все равно ты меня не поймешь, отец.
Агафонов. Зря ты меня считаешь таким непонятливым. Люди иначе думают о Василии Агафонове. Выкладывай: может, я тебе чем-нибудь и помогу.
Алексей. Я не думал, что так сложится жизнь… Помнишь, как я рвался в колхоз после окончания института? Какие у меня были планы!..
Агафонов. И что? Форс-мажор?
Алексей пожал плечами.
Ну, сынок, хватит тебе баклуши бить. На песке планы не строятся… Вот я, вернее, наш колхоз, по плану должен в этом году поднять урожайность на пятнадцать процентов — так я обещал в Кремле! Целому Пленуму обещал!..
Алексей. Ты поторопился, отец! С трибуны говорить легко… А для нашего колхоза — это трудно, очень трудно…
Агафонов. Знаю, что трудно, но поднимем! А почему? У меня планы — во! (Показывает кулак.) Всё здесь! (Раскрывает кулак.) И люди, и земля — всё как на ладони! А у тебя (дует на ладонь) — ничего! Ветер! (Замолчал.)
Алексей сидит с опущенной головой. Кажется, что Агафонову стало жаль сына.
(Вдруг он переводит разговор.) Ты мне лучше скажи, что надо сделать, чтобы поскорее начать пахоту?..
Алексей. Куда в такую грязь пахать! Я не бог!..
Агафонов. Бог плохой агроном — это давно известно. (Задумался, после паузы.) Посоветовался бы ты о своих планах с Рябининым. Человек он умный и вообще, кажется, мужик с головой…
Алексей(сердито перебивает его). С Рябининым? Нет, мне с ним советоваться не о чем… Рябинин! У него свои планы…
Агафонов(не понимая сына, обрывает его). Ну и дурак ты! Он же больше тебя знает. Это сразу видно. Почему же не использовать человека? Почему не спросить, что и как лучше сделать? Какого черта ты петушишься!.. Он же не на твое место целится.
Алексей. Не шуми, отец! Ты не знаешь, в чем дело.
Входит Зоя. Алексей демонстративно подошел к окну и стал спиной к отцу и Зое.
Зоя(увидев Алексея, смутилась). Заметка готова, Василий Степанович. Прочтите, пожалуйста. (Кладет на стол бумаги и быстро выходит из комнаты.)
Агафонов(провожая Зою взглядом). Понятно… (Алексею.) Что-то ты скрываешь от меня… Эх ты, стручок гороховый!..
Алексей. Мне скрывать нечего…
Агафонов(многозначительно). Значит, так сказать, личная жизнь Алексея Агафонова? Наверно, с Зоей повздорил… (Иронически.) Трагический случай! Чудак ты! Зоя хорошая девушка, умная… Она будет хорошей женой…
Алексей(понурив голову). Здесь дело куда серьезнее, чем тебе кажется, отец.
Агафонов. Ай-яй-яй, как страшно!
Алексей(тихо). Сергей Дмитриевич вскружил ей голову…
Агафонов. Это еще кто такой?
Алексей. Рябинин… почвовед ив Москвы… Ты только что посылал меня к нему за советом…
Агафонов. Рябинин? (Сердито.) Зачем он сюда приехал? Работать или за нашими девками гоняться? Сегодня лее пусть уезжает ко всем чертям! Мне работники нуясны, а не… как бы это поприличнее выразиться… сердцееды…
Алексей. Что ты, отец! Хочешь, чтобы надо мной весь колхоз смеялся? Ты это оставь! Не твое это дело.
Агафонов(задумчиво). Рябинин — залетная птица. Он пробудет у нас всего-навсего две недели, а потом уедет обратно в Москву. И конец… И Зоя его забудет… Что ты молчишь?
Алексей. Возможно, и так.
Агафонов(вдруг спохватившись). А может, у него есть семья? Ты не знаешь?
Алексей. Не знаю, но это не меняет дела.
Агафонов. Что? Разве для члена партии безразлично, как он относится к своей семье?
Алексей(желая прекратить этот разговор). Ты прав… во всем прав. Только, прошу тебя, не вмешивайся в мои личные дела (улыбаясь) ни как отец, ни как председатель колхоза…
Быстрыми шагами входит Рябинин.
Рябинин. Здравствуйте, товарищи!..
Алексей(сухо). Здравствуйте.
Агафонов. Здравствуйте, Сергей Дмитриевич.
Рябинин. Я вас ищу, Василий Степанович. Без вашего распоряжения Кокорев не дает трактора, а я сегодня хотел пробовать новые плуги…
Алексей, не сказав ни слова, уходит.
Агафонов(провожая сына глазами, натянуто улыбается). Кокорев бюрократ, Сергей Дмитриевич…
Рябинин. Нет, что вы! Просто — хозяйский порядок.
Агафонов(подходит к карте колхоза, спрашивает). А какой участок вы для себя выбрали?
Рябинин. Мне не участок, а малюсенький кусочек земли… вот здесь… за мостом…
Агафонов(повторяет)… «земли»… Эх, Сергей Дмитриевич, для многих земля — только пространство, и ничего больше. А председатель колхоза должен знать каждую пядь своей земли: какой у нее характер, что она может дать, чего ей недостает, чем она, кормилица, дышит. (Вдруг, что-то вспомнив, внимательно смотрит на Рябинина и спрашивает.) Как вам у нас нравится? Не скучаете?
Рябинин. Что вы, Василий Степанович. Я рад, что попал именно в ваш колхоз. Я ведь о вас много слышал. И вот вижу перед собой живого Агафонова… На деле вижу.
Агафонов(иронически). И как? Нравится вам Агафонов? (Вздохнул.) Эх, Сергей Дмитриевич, много еще у нас недостатков…
Рябинин. Да… немало…
Агафонов(вдруг насторожился; он ожидал услышать от Рябинина другой ответ). Что?
Рябинин. Недостатки бывают в каждом деле.
Агафонов. А не должны быть, Сергей Дмитриевич. Не доли-сны быть! (Пауза.) Значит, вам у нас нравится?
Рябинин. Очень, Василий Степанович.
Агафонов(равнодушно, как бы между прочим). А почему вы не привезли с собой жену? Она за месяц могла бы отдохнуть у нас лучше, чем на курорте.
Рябинин(смеясь). Жену? Нет у меня пока жены, Василий Степанович.
Агафонов. Нет жены? Значит, вы, так сказать, жених? (С деланной улыбкой.) Ха-ха! Ну ничего, за этим дело не станет.
Рябинин. Ия так думаю.
Агафонов(переводит разговор). О чем мы, бишь, толковали?
