Собеседник его задумчиво усмехнулся:
- Четверти прожитых веков?..
- Тебе тоже больше ста?
- Тоже? Мне казалось, ты совсем еще юн. Тебе лет двадцать - не больше.
- Так и есть - мне двадцать. А в твоей клетке до тебя был Мастер, которому сто пятнадцать. Вот я говорю... тоже...
- Погиб?..
- Эфф убил... - Адонаш печально опустил голову, рассматривая каменный пол. - Вернее Киилист.
- Вернее?.. Может и так... Почему ты считаешь, что Киилист?
- Мы вдвоем одолели одного эффа. Очень легко и быстро получилось. И Киилист выпустил второго... Неожиданно... Никто не думал... Специально выпустил, чтобы...
- Понятно...
- Интересно, в следующем бою он поставит тебя против меня или нас обоих против эффов? Может теперь ему взбредет в голову выпустить сразу нескольких?
- Поглядим...
- Если будет больше одного, то глядеть придется не долго: у нас быстро закроются глаза... навсегда... Видел ты когда-нибудь эффа? Эта тварь из преисподней, потухни мой огонь! Нет ничего хуже!
- Эфф по своей природе наиболее близок к обычному животному. И поддается трансформации. Так что он самый безобидный из всех "тварей преисподней", как ты выразился.
- Ты просто никогда не дрался с эффом! Я прав? Ты с ним не дрался?
- Нет. Мне незачем, - улыбнулся сосед.
- Ты - глупец!.. - Вот, теперь он обзывает новичка, - ничего не знаешь! Эфф убьет всякого Одаренного, если Одаренный не убьет его!
В ответ мужчина лишь рассмеялся, совершенно иначе, чем смеялся Эрий: весело, беззаботно, легко, как будто не был рабом и не сидел в клетке.
И Адонашу стало легче на сердце: все-таки как плохо человеку быть одному... даже такому дикому зверю, как он...
- Как твое имя?
Сосед усмехнулся.
- Как хочешь, так и называй.
- У тебя что, нет имени?
- Есть. Слишком много имен. Киилист знает меня под одним именем, но его я выдумал специально для Киилиста. Ты называй так, как тебе нравится.
- А настоящее?
- Если я назову свое настоящее имя, мы с тобой будем связаны навсегда.
- Я не понимаю.
- Я и не называю настоящего имени никому, кроме самых близких, а те, кто знает мое имя, всегда рядом со мной.
Адонаш удивленно пожал плечами.
- Как-то все сложно у тебя... Меня тоже по-разному называют, но означает это одно и то же. Мое имя - Адонаш, иной раз величают Тигром, но Адонаш на древнем языке и есть "тигр". Порой зовут меня диким зверем. А разве тигр не дикий зверь? Эрий вот, часто называл меня глупцом. А разве не глуп зверь, попавший в клетку?
Слова его снова рассмешили незнакомца.
- Ты прав, все наши имена всегда означают одно и то же. Зови меня междуморцем, раз представители нашего народа так редки здесь на Хвосте Дракона - ни с кем не перепутаешь.
Этот странный человек слишком легкомысленный, слишком наивный, хотя и старше его. Ведет себя он как-то... беззаботно, может еще не понял, что его здесь ждет?
- Ты раньше сражался в яме? - спросил его Адонаш. - Кем ты был, до того как попасть в лапы Киилиста.
- Ты знаешь, - он задумчиво потер подбородок, - я прожил много жизней, но в яме сражаться не приходилось...
- Так ты не боец? Сможешь хоть эффа одолеть?
- Об этом не беспокойся.
Адонаш вдруг подумал, что рассказал междуморцу почти все о себе, а о нем так ничего и не узнал, он ушел от ответа, и не сказал, как его пленили, сколько ему лет, даже имени не назвал. Но Адонаш почему-то доверял ему... или просто не хотел оставаться совсем один...
Ранним утром Адонаша разбудили голоса. Около клетки нового его соседа стоял Киилист, точно так же, как стоял, беседуя с Эрием, месяц назад. За спиной его с каменным невозмутимым лицом и злыми пылающими глазами - Мастер Вунд, чуть поодаль - еще один телохранитель, скорее всего, неодаренный.
Междуморец сидел в клетке и спокойно улыбался, так, будто это он - хозяин, а Киилист - раб. Сам же господин Киилист выглядел раздраженным. Его громко выкрикнутая фраза: "Что ты возомнил о себе?!", разбудила Адонаша.
- Мне сказали, - продолжил Киилист, - что ты опытный боец, Биеркон, - вот какое имя он придумал для хозяина. - Что не раз сражался с другими Одаренными и можешь контролировать Силу. Мне нужно, чтобы ты провел быстрый и красивый бой, но мальчишку не убил. Вышиби мечи из его рук, если сумеешь. Звереныш не контролирует себя в сражении. Насколько ты силен?
- Может, лучше начнем с эффов? - беззаботно спросил междуморец.
- Лучше начнем с того, что я - твой хозяин, а ты - раб! И будешь делать то, что я скажу!
- Всегда не любил рабства. Но худшее в тебе не это, а то, что ты позволяешь смаргам и прочим тварям убивать людей.
- Ты сумасшедший?.. - нахмурился Киилист. - Продавший тебя не предупреждал об этом. Тогда лучше будет, если Тигр тебя раздерет в первом же бою. Эрий говорил, что наследник очень силен, а пережив переломный отток, стал просто непобедим. И его не нужно уговаривать кого-либо убить, он просто не может без этого. Вот и посмотрим, чего ты стоишь. А после я подумаю, выпускать ли мне эффа... или нескольких. Знаешь, до меня дошли слухи, что после того, как Чатанские Мудрецы нашли этим псам лучшее применение и научили их охотиться за любым, на кого укажут, - их стоимость безмерно возросла. Один эфф в специальном ошейнике теперь стоит дороже двух, а то и трех таких рабов, как ты.
- Слушай меня, Киилист! - вдруг резко, но по-прежнему без ненависти, раздражения или ярости, спокойно произнес междуморец. - Я предоставляю тебе возможность.
Киилист застыл, выпучив глаза, изумленный его наглым тоном.
- Ты даешь мне слово, что отпустишь на волю всех своих рабов и Одаренных и неодаренных, в Шиисинсе, в Тиангисе, в Байтше, в Ниидиске, в Чатане, да и во всех городах, где у тебя есть ямы. Мне, видишь ли, не по нраву, когда убивают для развлечения толпы. Золота у тебя достаточно, голодать ты не будешь. Кроме того, ты уничтожишь всех смаргов, эффов, слышал, у тебя есть пионта... его тоже, лучше сжечь их огнем. Всех до единого. Нельзя, чтобы эти твари были здесь, на западе, и имели к тому же доступ к пище. Ты не представляешь, что начнется, если они расплодятся. Закроешь свои мерзкие балаганы по всему Хребту Дракона и в Аре!
Киилист не мог произнести не слова - его душил смех. Охранники вторили ему. Адонаш же огорчился: жаль, что новый сосед не в своем уме, но ведь человек здравомыслящий не стал бы такое плести.
- Вот это да!.. - наконец, выдавил из себя хозяин, отсмеявшись. - Никогда подобного не видел! Чаще всего, вы - Мастера Смерти, крайне угрюмы, агрессивны и нелюдимы, ты же, как я погляжу - весельчак! Или просто сумасшедший? Что ж это к лучшему. Может, выкинешь чего интересного в яме ко всеобщему удовольствию зрителей. Так значит, уничтожить купленных мною дорогих тварей?.. Закрыть ямы?.. Отпустить всех рабов?..
Междуморец кивнул с легкой хитрой улыбкой на губах.
- А что взамен? Мне интересна степень твоего безумия: обычно тот, кто лишается разума полностью, не понимает значения слова "следка". Ты понимаешь?
- Посмотри на меня, - Пленник усмехнулся шире, - я - междуморец. Сделка - у меня в крови! Взамен - ты будешь жить. Более того, я не стану унижать тебя перед всеми Правителями Хвоста Дракона, коих ты собрал в Шиисинсе. И не стану отдавать собранное тобою золото твоим же рабам. Проживешь остаток жизни в мире и благоденствии, и даже с чистой совестью, что не многим дано.
Киилист снова подавился смехом.
Адонаш прикрыл ладонью лицо и опустил голову... А он ведь только начал привязываться к этому междуморцу.
- Еще одна такая выходка, и я стану сожалеть, когда тебя убьет Тигр. Ты можешь рассмешить до коликов в животе. Это талант!
