- К сожалению это так, Гарри, - сказал я. - Мы познакомились в космосе и венчались второпях. При абсолютном безлюдье. Согласись, при таких условиях альтернативы нет. К тому же все твои завывания - старая песня. Сейчас ты напоминаешь одного из выживших с ума старичков. Не гуляй с этим, не дружи с тем!.. Нет, Гарри, так не пойдет. Я тебе не мальчик. Завтра подаю рапорт. С меня довольно, я увольняюсь!
- Пиши свой скучный рапорт, - высокомерно процедил Гарри. - Пиши, писака. В свое время я написал таких бумажек без счету. Рапорт? - хохотнул он. - О каком увольнении ты говоришь, Сэм? Ты ведь знаешь не понаслышке: из Лиги не уходят. Не уходят добровольно, Сэм. Вот что я имею в виду. В любом случае, сынок, оттуда выносят. Причем вперёд ногами. Проще говоря, тебе вгонят пулю в лоб, если ты уж очень будешь усердствовать в своих притязаниях на выход из Лиги. И дело тут не в жестокости. Совершенно небольшое количество свинца будет единственной реакцией Лиги на твоё предательство. Ибо Лига это не шарашка. Лига - серьёзная организация.
Наверное, губы мои скривила самая скептическая, самая презрительная усмешка на какие я был только способен.
- Гарри! - воззвал я. - Ты и вся твоя долбанная Лига иногда просто бесите меня. Я знаю, что мокрушничество в вашей среде обычная вещь. Но неужели невозможно хоть когда-нибудь обойтись без всех этих смертей? Вы делаете хоть когда-нибудь исключения? Признавайся старый деспот.
Гарри вздохнул и как бы в беспомощности развел руками. Пожевав губами, сплюнул.
- К сожалению, делаем, Сэм. Например, для тебя. Вспомни, как взяли мы тебя на Фарагосе. Ты тогда здорово отстреливался. У всех нас был приказ не церемонится с Лисом. Ты отчаянно отбивался. И подстрелил нескольких наших. Но я настоял на том, чтобы взяли тебя живым, Сэм. Я и никто другой!
- Чтобы сделать из Хитрого Лиса лабораторную крысу.
Не глядя в мою сторону, Гарри кивнул головой.
- Да, мне хотелось посмотреть, Сэм, получится ли у докторов переделать отъявленного подонка и конченого негодяя в добропорядочного и законопослушного гражданина, образцового члена галактического сообщества. Агента Лиги, наконец, дубина, - генерал как-то странно вгляделся в меня.
- Ну и как, Гарри? - не без иронии поинтересовался я.
На что шеф к моему удивлению утвердительно кивнул.
- Всё получилось, сынок.
Я проморгался.
- А ведь ты, Гарри, солгал, когда говорил что Сэмюэл Орлов - вымышленное лицо, оперативная легенда, личность не существующая в действительности. Что это имя - прикрытие. Зачем ты лгал мне, Гарри? - прошептал я, в то же время наблюдая, как вытягивается от удивления лицо собеседника.
- Ты не должен был знать это, Сэм. Не должен был копаться в Архиве. - Просипел он сдавленно. - Неприлично взламывать пароли секретных файлов Лиги. Ты просто не знаешь с чем и с кем связался.
Я расхохотался. Прямо так взял и рассмеялся.
Glava XXXl.
- Знаю, Гарри. Теперь знаю. Теперь я многое знаю. Например, то, что я оказывается, сказочно богат. И отверчусь я теперь от любого суда, даже такого как трибунал Лиги, старина. Ты меня понимаешь, старик? Потому с некоторых пор мне плевать на Лигу и на тебя. Сэм Орлов - сам по себе, Лига и Уорхол - сами по себе. Теперь я русский граф. Кстати, Гарри, ты случаем не знаешь, что такое русский?
- Не знаю, Сэм, - вздохнул рассеянно и покачал головой, Уорхол. - Скорее всего - географическая привязка. Или национальность. Но дело не в том. Похоже, ты здорово вляпался. Да, в прошлом, пока ты грабил планеты и галактолёты, мечтая сделаться мультимиллионером, за тобой гонялось, само искало тебя большое состояние. Но вместе с ним и некоторые члены известной в галактике группировки, банды Ривз. Они нашли тебя, парень. Нашли, малыш. И потому, поверь, только работа в Лиге тебя спасает.
- Ривз? - покивал я глумливо и передёрнул плечами. - Уж не та ли эта задушевная компашка, с которой я разобрался на их копеечных "Пиратах"? - саркастически заметил я.
Видя моё победоносное настроение, Гарри попытался его сбить.
- Да, на этот раз тебе повезло. Уцелел. Но так будет не всегда. Без Лиги не выстоять. Без Лиги тебе кранты. А, если за тобой начнёт гоняться вдобавок и Лига... Да ты всё сам понимаешь... Моё дело предупредить.
- И, тем не менее, Гарри, - с самым невозмутимым и решительным видом произнес я. - Я покидаю Лигу.
Внезапно глаза Уорхола превратились в две узенькие щёлки. Но в щёлках бились молнии ярости. Уорхол едва сдерживал себя.
- Не горячись, Сэм. Давай всё обсудим. Ты ведь лучший агент. Вернемся на Марс, там всё и решим. Пересмотрим контракт. Я увеличу тебе зарплату. В разы.
На этот раз я захихикал. А потом сделал шаг к генералу и неторопливо, чтобы не вызывать подозрений, протянул руку к плечу шефа, якобы сбивая несуществующую пылинку. В следующую секунду моя рука молниеносно скользнула за ухо старика, нащупала там рычажок и повернула.
Я давно заподозрил, что передо мной сидел не Гарри. Только не знал, как к нему подобраться. Все знают какова реакция у роботов. Но мне всё же удалось усыпить бдительность машины.
Гарри дернулся. Запоздалое прозрение мелькнуло в его угасающем взгляде. И в следующий миг он обмяк.
А я с немалым облегчением вздохнул. Победить быстродействующую электронную машину, оказаться стремительнее её - это вам не фунт изюма.
К великому сожалению радость моя оказалась преждевременной. Не прошло и секунды с того момента как Гарри, благодаря моим нехитрым манипуляциям, впал в коматозное состояние, как рычажок, отключенный мной, со всё тем же характерным щелчком, встал на место.
Гарри сладко потянулся. Потом он зевнул и сказал:
- Всего полсекунды отключки, а как выспался. - Шеф удовлетворённо хрюкнул. Зато на его плече, вдруг, раздвинулись дотоле неприметные щитки. Стальные пластины обнажили короткий ствол. - Так на чём мы остановились, сынок? - вопросил Гарри со сладчайшей улыбкой на лице.
