- Отец?..
- Люси Хартфилия, принцесса королевства Фиор и будущая королева, я отправляю тебя в деревню Звездных духов, где ты обучишься у самых лучших мастеров искусству владения самой сильной магии – магии подчинения! За это время я буду сдерживать наши границы изо всех сил, и вся моя надежда будет направлена на то, что, когда моя дочь вернется, ее силы хватит, чтобы противостоять этим жалким тварям!
Слова отца отразились эхом в тронном зале, и что-то внутри юной принцессы оборвалось.
***
Она бежала, не останавливаясь. Бежала долго, путаясь в пышной юбке шелкового платья и пачкая аккуратные туфельки в грязи. Атласная лента из ее косы затерялась где-то по пути, и длинные локоны разметались по спине. Она толкнула уже давно знакомую дверь, вбегая в такую родную пещеру, и громкий надрывный плач вырвался из груди принцессы королевства Фиор. Она упала на колени, впиваясь ногтями в мягкую, податливую землю. Она не замечала боли. Она не хотела ничего замечать, кроме жгучей, разгорающейся адским пламенем в ее груди дыре.
- Люси!
В один миг она оказалась в жарких объятьях, и огромные крылья заключили ее в свой кокон. Люси зарыдала еще громче, утыкаясь лбом в родное плечо. Одна рука зарылась в ее волосы, а другая – крепко обвила ее талию, и сейчас, она как никогда чувствовала себя в безопасности.
Через какое-то мгновение рыдания начали утихать, а слезы на ее щеках высыхать, но Нацу не отодвинулся от девушки, кажется, еще сильнее притягивая ее к своей крепкой груди.
И Люси была благодарна ему за это как никогда.
- Что случилось? – через какое-то время прервал тишину Нацу.
Принцесса, внимательно до этого смотревшая за плавающими в озере лебедями (ей показалось, или у одного лебедя на фоне белоснежных перьев промелькнуло одно черное?), прикрыла глаза.
- Меня отправляют на два года обучаться магии, - прошептала девушка.
Нацу нахмурился.
- И ты из-за этого плакала? Разве это не здорово? Магия же – это круто!
Невольный смех вырвался из уст девушки.
- Нет, ты разве не понимаешь, Нацу? Меня будут обучать сражаться против драконов. Против твоей расы и твоего народа… - Люси на мгновение замолкла, не желая даже признавать того, что хотела сказать. – Против тебя, Нацу.
Дракон провел рукой по волосам девушки, и она сама не осознавая этого, расслабилась, чувствуя размеренный стук двух драконьих сердец.
- И что? Самое главное не то, чего хочет наш народ или наши родители, - Нацу мягко обхватил подбородок принцессы, приподнимая ее голову, и в его взгляде было что-то настолько волшебное и завораживающее, что ее трепыхающееся сердечко на мгновение остановилось. – Самое главное, Люси, это наш собственный выбор. И настанет день, когда мы с тобой изменим мир. Ведь война…
- …это не наш выбор, - закончила девушка за дракона, и, ни секунды не раздумывая, чуть приподнялась, оставляя на горячих обветренных губах принца свой поцелуй.
These rooms, their very stage where they'd unfold
Эти комнаты – именно здесь разворачивались те истории…
***
«Наш король приносит соболезнованья всем, чьи семьи понесли потери в великой войне против Монстров Неба. Мы никогда не забудем тех, кто отдал жизни за мир и процветание нашего королевства.
Во славу их памяти мы продолжим биться против недругов!
Их жертвы не будут напрасны! Король дает свое слово!».
© «Новости Фиора». 773 г.
***
«…В последней битве против людского отродья в долине Ведьмы Неба, наши войска одержали оглушительную победу! Давайте же отпразднуем ее и почтим огненными залпами нашего пламени погибших в бою соратников.
Мы и дальше продолжим наше победоносное шествие и не дадим людям ни единого шанса одержать верх.
Об этом говорю вам я, ваш король!».
© Выдержка из обращения Игнила I к своему народу. 774 г.
***
Семнадцать лет.
Лес «Светлячков» нисколько не изменился, и это вселяло в юную волшебницу надежду на то, что и многое другое осталось неизменным. С каждым ее шагом по знакомой тропе сердце готово было вырваться на волю; руки вспотели, а в ногах поселилась неизвестная слабость.
Она боялась, что та дверь, которая появилась когда-то так неожиданно и внезапно, могла точно также исчезнуть. Она боялась, что, войдя туда, не найдет того, ради кого пришла. Она боялась найти там не того улыбающегося дракона, образ которого отпечатался у нее в памяти.
Люси судорожно выдохнула, остановившись перед до дрожи знакомым деревом аксиса, в котором, как и прежде, находилась округлая дверь с позолоченной ручкой. За два года дверь покрылась мхом и обросла диким плющом, но одно осталось неизменным – она манила с той же невероятной силой.
Вдохнув, Люси решительно потянула дверь на себя, без раздумий, как и когда-то, будучи шестилетней девочкой, переступила порог зачарованной пещеры, и чистейший воздух наполнил ее легкие. Будто все эти два года на ее лицо была наложена повязка, которая не давала дышать и видеть, и сейчас, когда эта повязка была сорвана, принцесса вновь могла дышать полной грудью и видеть яркие, слепящие краски Жизни.
Пещера ничуть не изменилась. Все также небольшое озеро искрилось изумрудом, и в его водной глади отражались и солнце, и луна, и мириады звезд. Все также цвели лотосы, и мягкая трава щекотала ступни. Все также кружились светлячки и плавали кувшинки. Люси широко улыбнулась, медленно подойдя к озеру.
