Что-то манило ее к этой двери, и, хоть серьезный голос отца звучал в голове предостережением, девочка сделала шаг вперед и без раздумий потянула дверь на себя. Ведь ее мама учила слушаться своего сердца, а сейчас оно отбивало четкое: «Иди!».

***

«Драконы – сильнейшие существа из ныне существующих! Наш огонь способен испепелить саму магию фей, сила взмаха наших крыльев вызывает тайфуны и цунами, а чешую нашу не способно пробить ничто в этом мире!

Так почему мы, обладая такой силой, знаниями и мудростью наших предков, должны терпеть посягательства жалких людишек на нашу территорию? Почему мы, Драконы, должны наблюдать за тем, как они убивают расу нашу? Почему мы, Драконы, должны молчать?!

Если люди хотят войны, они ее получат!

Об этом вам говорю я, ваш король!»

© Послание короля Алого королевства.

***

Изо рта девочки вырвался удивленный вздох. Внутри дерева находилась огромная пещера с искрящимся посреди озером. На земле росла неизвестная ей трава, которая на ощупь была словно пух утенка, и то тут, то там цвели цветки лотоса. Воздух был пропитан свежестью, и девочке захотелось побыть здесь подольше. Она не понимала, что это за место, но детское любопытство подталкивало ее идти дальше, к водной глади, в которой отражались и луна, и солнце, и мириады звезд.

Девочка резко подняла голову, не понимая, как это было возможно, но наверху ничего не было, кроме небольшого круглого отверстия, которое пропускало солнечный свет.

Девочка заворожено застыла. В озере можно было увидеть кувшинки и величественных лебедей, на чьих ярко-белых перьях играли солнечные блики, и сотни светлячков освещали волшебную пещеру.

- Что ты здесь делаешь? – разорвал тишину незнакомый голос.

Девочка резко обернулась, встретившись взглядом с его обладателем. Невысокий мальчик с яркими розовыми волосами внимательно, с любопытством смотрел в ее сторону. В его серых глазах искрилась жизнь, и девочка подумала, что впервые видит у кого-то такие Живые глаза. Ее взгляд зацепился на заостренных ушках, маленьких чешуйках под глазами, и она могла поклясться, что за спиной незнакомого мальчика можно было увидеть красные, еще совсем маленькие крылья.

- Ты фея? – задала она свой вопрос, с любопытством проследив за тем, как крылья мальчика встрепенулись.

- Ты дурочка, что ли? – фыркнул он, оттягивая длинный чешуйчатый шарф. – Не надо меня путать с этой мелочью!

Девочка посмотрела в глаза широко улыбающемуся мальчику. Она впервые видела у кого-то такую широкую улыбку.

- Тогда кто ты?

Мальчик с яркими волосами усмехнулся, уперев руки в бока.

- Зови меня Нацу! – громогласно заявил он, гордо приподняв голову. – И я дракон!

Девочка удивленно приоткрыла рот. Она впервые видела драконов. В ее голове всегда представал образ огромных монстров, какими описывали их старинные фолианты, и этот образ совершенно не вязался со стоящим перед ней мальчишкой. Девочка склонилась в реверансе, как учила ее мама.

- А я Люси. И я, - Люси подняла голову, - человек.

Нацу добродушно кивнул и, расправив крылья, молниеносно подлетел к новой знакомой. Девочка удивленно распахнула глаза. Довольный произведенным впечатлением, он протянул руку.

- Рад знакомству, человек Люси.

Девочка перевела взгляд с руки Нацу на его дружелюбное лицо и, ни секунды не раздумывая, приняла горячее рукопожатие.

- И я рада, дракон Нацу.

***

Десять лет.

- Сегодня я спросил отца, почему мы воюем с людьми… - неожиданно разорвал тишину Нацу, посылая в водную гладь «блинчик».

Люси, сидевшая на мягкой траве, вопросительно посмотрела на друга.

- И?

Нацу нахмурился, а его крылья раздраженно затрепетали.

- Он сказал, что люди ужасные и эгоистичные создания.

- Удивительно, но мой отец то же самое сказал о драконах, - усмехнулась девочка, с грустью проследив за расходящимися по воде кругами.

Нацу упал рядом с подругой, опершись о руки. Люси чуть дольше задержала свой взгляд на профиле мальчика. Его волосы чуть отросли, и в густой шевелюре уже можно было увидеть прорывающиеся на волю рожки. Иногда Нацу, развлекая подругу, выдыхал пламя, которое после превращалось по желанию хозяина во все, что только возможно, от огненных русалок до ярких залпов фейерверков. На самом деле, Нацу сказал, что его пламя еще только-только набирает силу, и Люси порой задавалась вопросом, какова же будет эта сила, когда он вырастет.

Но эти мысли посещали ее голову редко, потому что здесь и сейчас не было вражды между их расами. Потому что здесь и сейчас они были друзьями, детьми, которые просто наслаждались обществом друг друга.

Нацу повернул голову в сторону девочки, и в его глазах промелькнула непривычная для него серьезность.

- Люси, давай дадим друг другу обещание, что, что бы ни случилось, мы ничему не позволим разрушить нашу дружбу!

Девочка внимательно посмотрела в глаза Нацу. За доли секунды в ее голове пролетели сводки новостей о многочисленных жертвах, павших смертью храбрых в войне против драконов. За доли секунд перед глазами встали картины плачущих матерей, потерявших своих мужей жен и оставшихся сиротами детей. За доли секунды в ее ушах прогремел громкий голос отца.

Но, глядя на этого мальчика, ставшего ей самым близким другом, которого только могла пожелать изолированная ото всех девочка, глядя в его честные и искренние глаза, она вытянула вперед руку, оттопырив мизинчик.