Над замком кружили драконы-стражники, но незнакомца это нисколько не отпугнуло. Он уверенным шагом преодолел мост, который был проложен через глубокий ров, и также уверенно прошел в высокие резные двери, в которых, отчего-то сейчас не было стражи. Но вместо того, чтобы войти через парадную дверь, незнакомец резко завернул в другую сторону и, встав возле стены, он посмотрел по сторонам. Убедившись, что никого нет, он коснулся облаченной в кожаную перчатку рукой третьего камня снизу от факела. В стене открылся магический проход. Незнакомец уверенно прошел через него, и проход тут же исчез, а человек, облаченный в длинный черный плащ двинулся по лабиринту подземных коридоров замка. Казалось, он знал, куда шел. Казалось, он знал эти места как собственный дом, решительно поворачивая в нужную сторону на многочисленных развилках. Неожиданно, когда путник в очередной раз завернул в новый коридор, его схватили со спины, крепко блокировав руки и зажав рот ладонью. В свете факела незнакомец увидел на руках внезапного гостя острые, подобно кинжалам когти. Дракон.

— Ваше величество, — раздался у самого уха насмешливый голос, — вы слишком беспечны.

— Вы в этом так уверены? — путник ловко вывернулся из захвата, вытащив из ножен дракона меч. Капюшон упал на плечи, и длинные собранные в хвост светлые волосы ниспали на спину девушки. На губах королевы поселилась усмешка. — Ваше величество.

Дракон поднял руки, выйдя чуть вперед, тем самым позволив свету факела упасть на его лицо. На серо-зеленые глаза, на маленькие еле заметные чешуйки под ними, ярко-розовые, находящиеся в беспорядке волосы и длинные бордовые рога. Нацу широко улыбнулся, притянув Люси к себе и накрыв ее губы в поцелуе. Поцелуй этот был наполнен жаждой, граничащей с отчаянием, которое находило свое отражение в крепких, необычайно крепких объятьях, и отсутствием привычной для их ласк нежности. Казалось, будто это их последний поцелуй, хоть это было и не так.

— Ну как? — выдохнул Нацу, когда они отстранились друг от друга. Но только губы. Объятия остались настолько же крепкими.

Люси уперлась носом в шею Нацу, жадно вдохнув его запах.

— Все отлично. Он ни о чем не подозревает, — прошептала девушка, улыбнувшись. — Операция „Светлячок“ приведена в действие.

***

Король и королева вошли в тайный зал Совета. Округлую комнату освещали десятки факелов, и, когда они переступили порог, все прибывшие члены Совета почтительно встали. Люси без промедления прошла за стол переговоров, позволив подолу плаща стелиться по каменному полу. Нацу сел рядом с ней, и их примеру последовали остальные. Люси осмотрелась. В Совет допускались только тщательно проверенные люди, каждому из которых они бы доверили свои жизни. Совет существовал шестнадцать месяцев. Ровно столько времени король и королева людей и драконов медленно и тщательно разрабатывали план по нейтрализации сил революционной армии. Ровно столько времени потребовалось, чтобы они подготовились к предстоящему перевороту, который Мар Де Голль собирался провести через один лунный цикл. Ровно столько времени королевская чета искала любой способ, который смог бы вылечить королеву от ее недуга.

В комнате царила еле уловимая атмосфера напряжения. Капитан стражи короля хмуро смотрел на узор стола, полностью погруженный в свои думы, а Эрза, напротив, выглядела расслабленно, хотя все же неосознанно сжимала в руках рукоять меча. Напротив короля и королевы сидела принцесса эльфов — Лисанна Штраус, а по правую от нее руку восседал ее верный страж — Грей Фуллбастер, холодно-отчужденный, как и все эльфы. И, наконец, последним членом Совета был старый друг Нацу, которого Люси знала не понаслышке. Джерар Фернандес. Смертоносный дракон, обладавший редким даром обучения магии. Во время войны людей и драконов он унес множество людских жизней, но это было в прошлом. Нацу заверил ее, что лучшего воина в их рядах и не сыскать.

Это была странная и разношерстная компания. Все они принадлежали разным народам, но самым главным было не это, а то, что преследовали они одну цель — сохранить мир, не позволив развязаться новой войне.

— Что ж, начнем заседание, — разрушил тишину Нацу.

Собравшиеся здесь драконы расправили свои крылья. Это был их знак защиты. Знак того, что дракон всегда готов к бою. Люси же, не обладая драконьей мощью, могла лишь перебрать в своих руках связку ключей, в которых была заточена ее магия. Она была уверена. Они защитят королевство. Защитят и принесут истинный мир.

***

Штаб революционной армии все время перемещался по королевству во избежание того, что кто-нибудь из королевских шавок мог бы пронюхать о нем и нагрянуть с внезапным визитом.

Мар любил тихие места. С легким шелестом листвы и успокаивающим журчанием воды. Он любил спокойно восседать на мягкой траве, облокотившись о ствол дерева, и отдаваться во власть дум. В такие часы никто не смел беспокоить его, потому что все знали: если Мар Де Голль наслаждался единением с природой, значит, в этот момент он продумывает дальнейшие действия, ходы, которые собирается предпринять, чтобы свергнуть с престола нерадивых правителей.

Однако сегодня Кека — старший капитан и правая рука — нашла своего командира не в окружении древ аксиса и цветов огненных пионов, а в раскинутой в лагере революционеров палатке, находясь в которой Мар в задумчивости смотрел на выстроенную на столе переговоров вереницу из черных пластинок домино. Его взгляд блуждал по построенной фигуре, и Кека знала, что в этот самый момент перед взором Мара проносились все дальнейшие события. То, к чему они готовились долгие пять лет. То, что все они ждали и его одновременно страшились.

Переворот.

— Знаешь, Кека, — внезапно заговорил дракон тихим, вкрадчивым голосом, когда его обладатель медленно взял со стола пластинку. — Это так занимательно, что даже смешно. Меня всегда интересовало, почему никто этого не осознавал, ведь все эта истина лежит на поверхности. Нужно лишь постараться хоть чуть-чуть, и ты увидишь ее. Но нет. Ее познают лишь единицы.

Кека нахмурилась, медленным шагом пройдя в палатку.

— О чем ты, Мар?

Мужчина поднял голову, встретившись взглядом с глазами подчиненной, и в его темных глазах плескалось недоумение, словно он не понимал, как женщина могла задавать такие глупые вопросы. Ведь ответ был так очевиден.

— О том, что историю может изменить каждый. Нужно лишь встать и сделать это.