Часы показывали начало второго ночи, сна же не было ни в одном глазу. Я принялась разбирать цветы и рисовать на бумаге примерный вид украшения. В такие моменты остро не хватало интернета.

Быстрый поиск информации на Ромале был доступен, но хранился не в цифровом формате, а в информационном. Информация хранилась всюду, где существовали магнитные поля. То есть везде. Воспользоваться ею мог любой желающий при определенных навыках и умениях, которые мне были не доступны. Для таких, как я, существовали специально обученные люди. Как будто библиотекари, они вытаскивали нужные талмуды материала во вне и выдавали клиенту как тугую сферу с потоком информации. Тут-то можно было развлекаться, с помощью поисковых заклинаний выуживалось именно то, что было нужно, отбрасывая ненужную шелуху.

Я тяжело вздохнула. В замке имелась такая "библиотека" знаний, но спящий Вер вряд ли придет в восторг, когда узнает причину пробуждения.

Ноги затекли от неудобной позы и долгого пребывания в ней. Выйдя на балкон, я слушала, как свистит весенний ветер, путаясь в деревьях. Скоро уже будет совсем тепло.

Иногда в свете луны были видны редкие фигуры пролетающих драконов. Тут они летали, как будто по земле ходили, не имело разницы ночь или день на улице.

В замке почти везде был потушен свет кроме длинных коридоров и взлетных площадок. Над шпилями, спускающимся пологом была раскинута сеть подсветки, ее огни тускло мерцали в ночи бледным белым светом магического свойства. Подозреваю, что подсветка выполняла не только декоративно-осветительную функцию, но и охранную.

Только спустя пять минут я поняла, чего ищу и жду, стоя на балконе, укутанная в теплый плед.

Скрипки. Ее давно не было слышно.

Подъем был смещен на более позднее время, давая возможность выспаться после творческой ночи. Я все-таки добилась того, чего так хотела, украшение получилось, хоть и далеко не с первого раза и близко к утру. Завершая плетение, думала о том, что не обязательно девочкам-швеям говорить, будто их труды по поиску зелени оказались напрасными. Можно украсить свою комнату, свежие цветы всегда поднимают настроение.

Завтрак прошел в дружелюбной обстановке, на нем отсутствовал Раиль. Саиля без мужа становилась много радушнее и веселее. Мы много болтали о предстоящем бале, она рассказывала нам истории и интриги прошлого Весеннего бала, когда две заклятые соперницы пришли в похожих платьях, поскольку портнихи решили досадить неугомонным женщинам. Или когда одна предприимчивая дама обещала стать спутницей сразу двум кавалерам и на протяжении всего торжества бегала то к одному, то к другому, при этом ни один из них не догадался о фарсе.

Отношения сына и матери пришли к хрупкому перемирию, но было видно, как они оба стараются сделать все возможное от них, чтобы идти дальше. Саиля часто в разговоре касалась Вера рукой, привлекая его внимание, ища поддержку или сама ее таким образом высказывая. Младший дракон то и дело смотрел на нее, ожидая реакции на свои шутки и реплики.

И мне было приятно, что я немного, но причастна к их воссоединению.

Вот уже пятый день отсутствовал Каин. И никто не вспоминал о нем, не говорил.

Мне не давала покоя сцена нашего прощания, неужели Повелитель чего-то боялся? Тогда чего же?

Я старалась занять себя чем угодно, лишь бы не думать и не додумывать. К сожалению, отсутствие информации порождает в нас параноидальные мысли, граничащие с безумием.

Камешек на шее тлел угольком, согревая кожу. Я привычно подцепила слезу пальцем и несколько раз прогнала ее по цепочке туда-сюда, металл мягко звенел.

Не думать я научилась профессионально. Переключаешь мозг, говоришь себе "Все потом" и самое удобное "Я сама все равно ничего не могу узнать". И даже, если все это было правдой, оставалось главное - я не думала и слепо верила старшему дракону, став марионеткой в чужой партии.

Был ли у меня выбор? Я его не видела. Сбежать? Куда, кому я нужна тут? Мало, что знаю, почти ничего не умею. Какова вероятность положительного исхода? И есть ли она вообще?

А может быть, это даже не мои мысли?

-Эллейн, цветы принесли, - в комнату вошла Онелла, а следом за ней два мальчика, нагруженные буквально стогом благоухающей растительности. Что я говорила про украшение комнаты?

Спасибо Онелле, она не дала мне опомниться и быстро вывела слуг.

Рассматривая кучу пестрой флоры, думала, куда ее деть в столь необъятном количестве. Не придумав ничего умного, решила украсить комнаты Тавия, Вера, свою и Саиле подарить. Но с последствиями не рассчитала.

-Откуда эти цветы? - спросила Повелительница, когда увидела, что я буквально везде их пихаю по замку и ей предлагаю.

-Да ну так, - неудобно говорить, что напрасно погибшая красота нужна было для дела, но не пригодилась. - Принесли мне...вот.

Саиля поджала губы. Цветы не приняла, но посоветовала расставить в холле или отдать прислуге, чтобы украсили комнаты для гостей. Что и было воплощено в жизнь.

Время шло медленно, и я в поисках развлечений бродила по замку. Почему бы не сходить в ту оранжерею? Там так тепло, светло и зелено.

Идя по коридорам, разглядывала редкие украшения, виды за окнами. Некоторые из уже прибывших гостей прогуливались по саду. По мне, так много интереснее сходить в город и погулять там, чем бродить по пустынному саду с распускающимися листьями.

В области груди неприятно кольнуло. Я замерла, прислушиваясь к себе - неужели опять? Вроде бы ничего. Медленно шагала дальше. Снова укол, как будто пронзающий спицей. Еще один, еще. Дыхание сбилось. Ноги по инерции двигались вперед вдоль плинтуса, руки цеплялись за стену.

Перед глазами начало плыть, смазываться и растягиваться. Гонгом звучали удары сердца в ушах.

Отчетливо понимала, что сознание качается, как будто на волнах, а ноги, тем не менее, продолжали нести, непонятно куда и зачем.

Повороты, коридоры, стены.

Настойчивое внутреннее присутствие побуждало к действию. Я шла, петляя, спотыкаясь, глаза плохо видели. Все покрыто дымкой, выбеливающей предметы. Вещи теряли очертания, свой запах, плотность. Временами казалось, что я иду в кромешном дыму с выставленными вперед руками.

Без страха, без сомнений.

"Там...там есть дверь. Туда" - шептал сбивчиво голос, который сложно отделить от внутреннего.

Винтовая лестница.

Колени подогнулись, и я сильно упала на каменные щербатые ступени, отдаленно осознавая, как же мне больно. Сил на то, чтобы подняться не было, и тело безвольно ползло вверх, используя колени и руки. Тяжелая юбка платья мешала и замедляла движения, я скатывалась вниз, сдирая кожу с рук.

Голос манил: "Дверь. Туда"

Когда добралась до двери, в которую упиралась лестница, вообще перестала что-либо видеть кроме цветных пятен. Но какая-то неведомая часть внутри знала, что нужно делать, ей не нужны были глаза.

Я бессмысленно водила руками по деревянному полотну, собирая занозы, пыталась подняться и схватиться за ручку. Эта дверь, в отличие от многих других, не открывалась самостоятельно.

"Я все сделаю" - обещал голос.

Пальцы тряслись, сами непослушно складывались в незнакомый знак. И я будто открывая проход, толкнула вперед силой.

Над головой послышался звук глухого взрыва, воздух заволокло пылью, и что-то больно ухнуло по голове на прощание.

Меня несли. Я пыталась открыть глаза и сфокусироваться.

-Раиль, - слабо вытолкнула из горла, узнав в человеке брата дяди. Не ответили.

Темнота закрыла обзор, выключила звук и погрузила в сон.

Свет то загорался, то туск, а то и вовсе исчезал. Очень хотелось пить.

Очень хотелось забыть.

Кто-то ходил по комнате, садился рядом, гладил по голове.

-Все будет хорошо, - сказал над ухом дракон.

Нечто иное внутри меня подобралось на звук родного голоса, собралось из последних сил и заставило разомкнуть пересохшие губы: