Кидин-раби посмотрел на барона лишь мельком, но тот успел увидеть в его глазах пламя ненависти, тут же потухшее. Голос сеида стал ровным, а движения - механическими, как у всех солдат, проводящих большую часть жизни на плацу. Таким же ровным и безразличным голосом он ответил:

- Она умерла по естественным причинам. Добавлю только, что сардаукары, если бы они здесь были, имеют приказ уничтожать всех членов Бинэ Гессерит без исключения, пребывающих в зоне операции "Капля".

Сеид по-приятельски улыбнулся барону:

- Пойдёмте, барон. Здесь уже нет ничего интересного.

Барон подавил в себе желание сорваться и начать топать ногами. Как только появлялись эти беспощадные убийцы, всегда кто-то умирал.

- Пойдёмте, барон, - повторил сеид. - Нам нужно будет синхронизировать действия агентуры. Мы поможем этому вашему Юэ пробраться в щитовую.

Любопытство взяло верх над оскорблённым достоинством:

- Как? У вас есть агенты в ближайшем окружении Лето?

- У Империи повсюду есть люди, готовые ей служить, - многозначительно сказал сардаукар, заставив барона вздрогнуть. - Правда, их имена являются тайной.

"Юэ предал герцога в трудную минуту. А кто его не предал?Атрейдесы потерпели поражение в результате предательства доктора Юэ,- так учат учебники истории. Но если судьба Великого Дома зависит от верности доктора Сак, купленного на невольничьем рынке, он уже обречён. Повиснув на столь тонкой ниточке, Атрейдесы не могли не сорваться"

Принцесса Ирулан. "Крах Дома Атрейдесов"

Исмар Туек уехал в Арракейн вместе с Айдахо, чтобы предаться пьяному разгулу. В первую же удобную минуту Туек предоставил Айдахо заботам эскорт-дамы, следить за которой того и обязали, а сам помчался обратно на гравимобиле новейшей модели. Машина, использующая модернизированный генератор Хольцмана, кроме "плавучести", получала ещё и ускорение, возникающее вследствие изменения поля тяготения. За гравимобиль пришлось уплатить два миллиона солари специей, но он более чем оправдал ожидания Туека, существенно превосходя топтеры и наземный транспорт в скорости передвижения. Его удивило, как можно было не додуматься до столь очевидного усовершенствования генераторов плавучести раньше, хотя бы несколько поколений назад, вместо того, чтобы придерживаться раз и навсегда выбранных технологий, существовавших во времена Бутлерианского Джихада.

Вдали уже была видна резиденция герцога, столь памятная ему по предыдущим визитам к семье Фенрингов. Подступы к ней ярко освещались, словно приглашая запоздалых гостей, хотя в самом доме светилось лишь несколько окон. В одном из них его дожидалась леди Джессика.Туек рассмеялся - имперский чурбан породовитей предыдущего, но жену подстилает всё так же охотно. Специя - вот объяснение их угодливости! Она стоит безумных денег, к тому же от неё зависимы члены Великих Домов, Бинэ Гессерит и сама Гильдия. Туек повернул штурвал гравимобиля, снижаясь.

Повинуясь условленному радиосигналу, Шадут Мейпс, его давняя знакомая, вышла к парадному входу, чтобы встретить Туека. Приглашения на званый ужин, формально ещё не закончившийся, а также ящика меланжевого пива и уверений Мейпс, что Туека ждут, вполне хватило для того, чтобы преодолеть вялое сопротивление охраны, и без того выпившей.

Мейпс, шурша одеждой, покроем отдалённо напоминающей пустынную джуббу, только гораздо более дорогую и, скорее декоративную, нежели функциональную, провела его в восточное крыло, где, как она бросила мимоходом, была приготовлена спальня. Туек хорошо знал Мейпс и помнил её буйный нрав, заметно поутихший с возрастом, как знал и то, что она происходит не из пустыни, а из пригородов Картага, где любые услуги дёшевы, а гордость - всегда лживая и показная.

Говоря так, будто речь идёт о чём-то незначительном, Туек обратился к Мейпс:

- Шадут, дорогая, не окажешь ли ты мне услугу? Необходимо передать ящик меланжевого пива "Канопус" доктору Юэ, который заботится о здоровье семьи герцога.

Мейпс остановилась и посмотрела в глаза Туеку. Её морщинистое лицо не выражало никаких эмоций, когда она, будто взвесив, что-то, ответила:

- Исмар, мальчик, в моём возрасте не пристало носить такие тяжёлые вещи.

- Брось, он плавучий. Представь себе к тому же, что опустевший ящик наполнится специей, Шадут. И сделай это сейчас же, едва оставишь нас наедине.

Выражение лица Мейпс было трудно прочесть в сумраке, а голос её, как всегда, когда речь шла о деньгах, звучал бодро и уверенно:

- Хорошо, Исмар. Пойдём, леди ждёт тебя. Уверена, у вас найдётся тема для разговора.

Он положил ей руку на плечо:

- Только та, которой научила меня ты, Шадут.

Она фыркнула и стряхнула его руку:

- Я уже стара для этого. Пойдём скорее. Кстати, когда ты передашь специю?

- Как обычно, в нашем старом месте.

- Хорошо, что ты вырос и стал умным мальчиком, Исмар, и заботишься о старой Мейпс...несмотря на то, что заставляешь её носить тяжести.

Последнюю фразу она произнесла, едва не прошипев, что сразу напомнило ему старую Мейпс, долгое время заведовавшую борделем в Картаге, а затем перебравшуюся к Фенрингу.

- Мама Мейпс, это необходимо.

- Ладно, Исмар, я сделаю это.

Наконец, они приблизились к тяжёлой дубовой двери, снабжённой масивной бронзовой ручкой.

Леди Джессика была в этой спальне, одетая в платье цвета огня. Коричневая лента обтягивала лоб, удачно контрастируя с золотыми волосами. Туек едва поборол в себе желание сорвать с неё одежду и овладеть горячей плотью, скрытой от взора.

Она повернулась медленным плавным движением и подарила ему взгляд тёмно-зелёных глаз, столь необычных на Арракисе.

Шадут поклонилась хозяйке и вышла, едва заметно улыбнувшись Туеку.

Когда всё было кончено, Туек сел на краю кровати и небрежно проворчал:

- Я думаю, мы сможем договориться с твоим герцогом, хотя он мне и не нравится. Даже если с ним что-то случится, я оповещу и Малые Дома, и фрименов, чтобы о тебе позаботились.

- И о Поле, - добавила Джессика.

- Конечно, моя меланжевая, и о Поле тоже. Хотя,- он выразил сомнение, призвав на помощь всё своё актёрское мастерство, - может, до этого и не дойдёт.

- Не дойдёт! Нам остались считанные месяцы! Ты слышал о мятеже в Картаге? Его едва удалось подавить. Потом оказалось, что Хават нарочно отправил туда Айдахо, чтобы отвлечь внимание от высадки в Арракейне. Они плодят смерть и убийство повсюду, где появляются, и убаюкивают себя ложью, что шигаленты пропагандистов всё исправят.

Туек встал и начал одеваться.

- Не проводи меня. Мы с Мейпс давно знакомы и, в случае чего, она скажет, что я приехал к ней, будучи пьян.

Улыбаясь, Джессика растянулась в постели, показав ему нагое тело, покрытое ещё каладанским загаром:

- Я могу сказать, что ты заехал ко мне, и мы пили вместе.

Он поцеловал её на прощание:

- Извини, я должен идти.

Мейпс провела его в подвал. Освещённый приглушенным светом плавучей лампы, там стоял Юэ, чья сухопарая фигура отбрасывала причудливые тени, при каждом его движении бегущие по стенам. Необычный облик доктора и пляска теней усугубляли впечатление, что им предстоит участие в каком-то древнем, мрачном таинстве. Вблизи Юэ выглядел достаточно забавно: доктор Сак носил длинные усы, натёртые чем-то для блеска, однако они производили впечатление, обратное тому, которого ожидал хозяин, вместо уважения вызывая только улыбку. На докторе была его обычная чёрная одежда, под цвет волос, собранных в пучок и свисающих на плечо. По его мнению, Юэ был красив и солиден.

Вероятно, сообразил Туек, для Пола так и было - ведь Юэ наняли преимущественно для воспитательной работы с наследником титула, ещё несовершеннолетним.

- Доктор, - обратился он к нему. - Вы получили ящик пива "Канопус". Вы использовали его по предназначению?

- Конечно, - отвечал Юэ, чванливо выпятив грудь. Завертевшись хороводом, многочисленные тени повторили это движение,. - Я передал пару бутылок вахте у входа в щитовую, и, насколько мне известно, они должны сейчас спать.