- Лайет, муж твоей сестры, подписался под этим посланием.
- Махмуд , друг мой, послание это более важно для племени, чем для меня. Имеешь ли ты нужду в воде ? Неся сообщение бегом, ты вспотел.
- До ежемесячной воды, конденсируемой в стойбище, ещё пол-декады, а мои запасы иссякли. Я благодарен тебе за кофе, Стилгар.
- Махмуд, кофе налил твой друг, а воду племени раздаёт наиб. Вот тебе кольцо-полулитр, я прикажу Шимуму дать тебе по нему положенную воду.
Махмуд встал, поклонился и вышел, шурша подошвами стойбищенских туфель.
Стилгар задумался. Что несёт этот ветер перемен - песок или специю? Кто эти Атрейдесы? Так ли они сильны, как Харконнены ? Возможно, они пойдут на переговоры со Свободным Народом?
Стилгар горько улыбнулся. Великий Дом Империи должен быть очень слаб, чтобы пойти на переговоры с народом, восставшим против фофрелюхов. Союз этот может принести лишь войну и горе.
Он пожал плечами. Кто из наибов первым заключит союз с иномирянами, тот выиграет от него больше всех. Возможно, он даже станет Первым Наибом. Нужно будет держать это сообщение в строгой тайне и договориться с Лайетом, чтобы он устроил встречу с Атрейдесами как можно быстрее.
Стилгар встал и разорвал бумажку на мелкие клочки. Хорошо, что Махмуд - хороший друг, настоящий фримен, знающий, кто наиб стойбища Табр. Его сын, Корба, уже достиг восемнадцати лет. Надо бы женить его на одной из этих молоденьких девчонок, иссушенных специей, что бегают за водяными кольцами каждые пару дней.Но это нужно сделать торжественно, дав ему возможность почувствовать свою ничтожность перед неприступной фрименкой - а потом получить снисхождение от сурового наиба, которого послушается возлюбленная. Он должен пережить мистическое откровение, возможно, даже придётся его сначала припугнуть Джемисом, а потом позволить прирезать кого-то из ослабевших стариков.
Дружба не покупается, как говорят фримены. Но откуда она берётся, не скажет ни один наиб.
Стилгар пошёл на женскую половину яли, где находились его жёны и малолетние дети. Может, Цудиа или Тартар посоветуют ему хорошую пару для Корбы. Может, даже удастся принести ему хорошую весть о ребёнке Первого Наиба, родившемся вне брака - у его, Корбы, жены. Друзья должны доверять друг другу.
Стилгар задумался на миг и остановился, глядя на стену, покрытую гладкими пластинами делателя. Высадка Атрейдесов изменит историю Арракиса. Появится шанс очистить планету от всех иномирян, включая контрабандистов, и добиться представительства в Ландсрааде. Лайет говорил об этом бесчётное количество раз, и вот, кажется, что-то изменилось. Наверняка, Атрейдесы не настолько сильны, как Харконнены.
Свободный Народ - единственная власть на Арракисе. Когда они овладеют Великой Пустыней и специей, всё изменится. Гильдия зависит от специи. Великие Дома зависят от Гильдии. Остаётся только прогнать захватчиков и самим разрабатывать специю.
Стилгар позволил себе улыбнуться в бороду. Харконнены отступили. Смогут ли отступить Атрейдесы ? Мир Делателя не терпит слабых.
Цудиа убирала после завтрака, а Тартар возилась с детьми. У Стилгара было семеро детей от трёх жён, двум из которых уже исполнилось более двадцати лет. Ещё четверо детей, три мальчика и одна девочка, умерли, не достигнув и десяти лет - слишком низкая гравитация Дюны увеличила детскую сметность до уровня самых давних, почти забытых времён, о которых порой рассказывали Преподобные. Говорят, они живут Иными Жизнями, прожитыми их предками, когда принимают Воду Жизни. Правда ли это? Женщины любят лгать, и эта ложь ничем не отличается от другой. Однако наиб мудр, если умеет подчинить племя женской лжи, и ложь Преподобной считается святой. На ней и держится власть наибов. Сам Стилгар никогда не видел Иных Жизней, а потому не верил в них до конца. Тем не менее, иногда он почти молился на них, втайне от всех, зная, как построить жизнь племени.
Стилгар подошёл к Цудиа и погладил её правую руку. Та улыбнулась и продолжила чистить посуду. Стилгар запустил ей руку под майку и провёл пальцами по животу, скользящим движением дотянулся к груди и начал ласкать. Фрименские законы не запрещали ему совокупляться в присутствии других жён и детей. Вот и сейчас его старшая жена, Рехили, возникнув словно ниоткуда, подошла с другой стороны и, опустившись на колени, начала снимать с него лёгкие брюки из белого шёлка, импортируемого с Поритрина. Она быстро взяла в рот его возбудившийся член, доказав таким образом, что действительно является первой женой. Цудиа, зная своё место, спокойно продолжала чистить посуду, в то время как Стилгар массировал ей грудь правой рукой, одновременно положив левую на голову Рехили.
- Цудиа ! Кого бы ты пожелала в жёны Корбе? Это - сын Махмуда.
- Субиэй вчера приходила, просила подыскать ей хорошего мужа.
Стилгар погладил Рехили по голове, ощупал её гладкий лоб, скулы, волосы, спадающие на спину, взял за шею.
- Скажи, пусть придёт завтра, с ней поговорит Наиб стойбища Табр.
Отец в своё время говорил ему, что, получив важную весть, нужно уметь получить вторую важную весть. Достаточно лишь проявить терпение - и твои друзья станут твоими фрименами, людьми, свободными от страхов.
Утратив интерес к Цудие, он взял лицо Рехили в руки и посмотрел в её синие глаза. Когда-то, добрых двадцать четыре года назад, она стала его первой женщиной, всё ещё сохраняя былую красоту. Он не раз убивал в её присутствии, и она тоже.
Стилгар силой поднял её на ноги и поцеловал в губы. Потом увлёк за собой в спальню. Наиб стойбища Табр - вождь Свободного Народа!
Рехили помогла ему раздеться.
"Барон Харконнен однажды заявил, что проблема фрименов искусственно создана императором, заселившим Арракис дзенсуннитами. Правда это или нет, но вскоре отец приказал Харконненам оставить Дюну. Коррино не терпят критики"
Принцесса Ирулан. "Раскалённая Домна Харконненов"
Аудиенция у императора изменила жизнь лейтенанта Эндидуша. Отношение к нему сослуживцев на новом месте службы, в штабе Первого Легиона, было необычным. Его сторонились, а обращались к нему подчёркнуто уважительно. Порой он встречал бурсега Куруша, известного своим крутым нравом, но тот, завидев молоденького лейтенанта, смягчался и говорил с ним вежливо и улыбчиво, как с родным сыном.
Эндидуш подозревал, что такое не может продолжаться долго, и что рано или поздно грянет беда. Так и случилось.
Один из офицеров первой бригады, дислоцированной непосредственно рядом со штабом легиона, заядлый дуэлянт, орта-баши Гисмилькар, предложил ему позаниматься вместе.
Эндидуш, в чьи служебные обязанности входило посещение фехтовального зала трижды в декаду, не мог отказать старшему по званию. Уже на занятии он понял, что урок будет носить форму дуэли. К его глубокому сожалению, орта-баши Гисмилькар оставил за собой право приказывать, поэтому Эндидушу оставалось только защищаться. Он понимал, что если ослушается Гисмилькара, тот просто убьёт его, а если будет повиноваться ему, тот медленно, удар за ударом, разрежет его на куски.
Первый раз Гисмилькар пронзил его щит уже после пяти или шести ударов. Лезвие сабли лёгким, едва заметным движением, полоснуло Эндидуша по лицу. Щёку ожгло болью, по ней потекло что-то горячее. Ощупав рану, Эндидуш убедился, что это кровь.
- Это всего лишь царапина, лейтенант. Продолжим!
Эндидуш проходил декадную стажировку в одном из лагерей на Салузе Секундус и знал кое-что о царящих там нравах, столь обожаемых некоторыми офицерами линейных подразделений.
Не дожидаясь приказа, он решительно атаковал, нанеся несколько прямых ударов рапирой. Орта-баши Гисмилькар, улыбаясь, отступил на такое же количество шагов, парировав каждый выпад, а потом внезапно встретил атаку Эндидуша уколом в предплечье.
Эндидуш вскрикнул и отступил. Кровь хлынула из раны, налив руку горячей болью.
- Смените руку, лейтенант, урок ещё не окончен.
