Грион входит без стука, словно к себе домой, и я делаю вывод, что эти двое не просто работают вместе. Возможно, они даже подружились, хотя, честно говоря, не могу найти ни одной достойной причины, которая могла бы стать для них общей. Кроме, пожалуй, жен, попавших в лапы Ангела. Но Гриону-то в этом плане повезло намного больше...

 Расстановка мебели в кабинете Гарда почти такая же, как и у Гриона, с тем лишь отличием, что площадь помещения, занимаемого Верховным Судьей, значительно больше. Кажется, меня привели на последний этаж, ибо выполнены апартаменты Аврелия Гарда в виде большой светлой мансарды, а стену позади его стола целиком занимает застекленное окно. Красиво, светло. Почему-то в этой обстановке голубые глава Верховного судьи кажутся совсем необычными. На диване справа от стола вальяжно расселся Исповедник - похоже, у него тайная страсть к мягким сиденьям. Мне же сейчас необходим максимум сосредоточенности, поэтому я присаживаюсь напротив устроившегося за столом Аврелия, и неожиданно приятным оказывается тот факт, что второй посетительский стул занимает Грион. Даже такая поддержка может пригодиться.

 - Здравствуйте Виола, - смотрит на меня хозяин кабинета. - Я очень рад вас видеть в добром здравии.

 То ли они с Руди уже обсудили все интересующие их вопросы, то ли это не вполне удачная шутка, учитывая обстоятельства, при которых я здесь оказалась. И я больше склоняюсь ко второму, поскольку этот мужчина не производил впечатления творящего гадости за твоей спиной никогда. Честность, преданность, защита - то, что всплывает в мозгу при мысли о нем.

 - Здравствуйте, Аврелий, - соблюдаю официальный тон я, что, конечно, может не соответствовать моему нынешнему положению безумного мага. Наплевать. Мне терять нечего.

 - Вы, конечно, знаете, по какой причине мы собрались здесь на встрече? - Судья подается вперед, опираясь локтями на краешек стола.

 - Меня поставили в известность, - киваю я.

 - Я ждал вашего прихода и хотел бы, чтобы Исповедник отвечал на мои вопросы в вашем присутствии. Вас устраивает такая расстановка сил? - любопытствует мужчина, и я киваю снова:

 - Вполне.

 - Ну что ж, тогда приступим, - и мне кажется, что в голубых глазах напротив загорается предвкушающий блеск. Грион никогда не смотрел так...

 На столе из светлого дерева перед Гардом лежит толстая синяя папка. Что это за сборник материалов, я узнаю по характерному вензелю стражей - сжатой в кулак руке, изображенной в окружении нескольких золотистых нитей, напоминающих струйки дыма. Именно такие нашивки носят на себе представители этой ветви закона. Догадаться, что папка является собранным на меня материалом, не составляет труда, поскольку на ее внутренней стороне красуется мое фото как раз в тот день, когда меня переводили от целителей в тюрьму. Красота неописуемая, ничего не скажешь, но меня сейчас волнует не это. К чему устроенный Аврелием цирк? Пытается соблюдать протокол? Я и так отлично знаю, для чего меня сюда позвали, что за странное желание оттянуть неизбежное? Но я откидываюсь на спинку стула и флегматично начинаю следить за разворачивающимся представлением.

 - В полной ли мере вы исповедали Виолу? - задает свой первый вопрос Гард, и я невольно стреляю глазами в сторону Руди, мне интересно, как он будет себя вести на этом почти допросе.

 - В рамках рассматривающегося вами дела - в достаточной, - невозмутимо отвечает парень, не меняя позы. Вот это да. Вот это выдержка в разговоре с Верховным Судьей. А четкий ответ малыша дает мне надежду на то, что вслух будет произнесено не все, о чем Исповедник успел узнать из моих воспоминаний.

 - Замечательно, - удовлетворенно кивает Гард и переворачивает первую страницу папки. - Правда ли, что двойное нападение - сначала на группу людей, потом на стража правопорядка - было совершено умышленно?

 - Нет, - качает головой мальчик. - Первое произошло в рамках самозащиты после перерождения. Второе - умышленно, но разум был нестабилен, видела она в этот момент именно нападавшего. Фредерик Фрост подходил по внешним параметрам - высокий, плечистый, брюнет. Голос Виола распознавала не до конца. Это аффект чистой воды, если хотите.

 Браво, малыш. Ты лучше всех передаешь мои тогдашние эмоции. И ни грамма лишней информации...

 - Перерождение? - заинтересовывается Гард. Ну конечно, в деле об этом было написано немного - с той лишь целью, чтобы хоть как-то объяснить психокинетические припадки изначально доброжелательного целителя. - Исходная направленность дара?

 - Элементаль, - сдает меня с потрохами мелкий. Что ж, его право... - Элементаль света.

 В повисшем в кабинете молчании я успеваю отметить веселое подмигивание Руди, судорожный выдох Гриона и странное выражение в глазах Аврелия. Минуту спустя я понимаю, чем оно вызвано.

 - Виола?.. - задумчиво произносит мужчина. - Вы ведь не как целитель избавили меня от опухоли, правда?

 Ответа ему не требуется. Но так, чисто для протокола...

 - Вам просто нужно было необходимое количество энергии, которой я располагала, чтобы процесс регенерации организма запустился самостоятельно.

 - Цена... - замялся Аврелий. - Не стала слишком высокой?

 - Вы считаете, что ваше выдвижение на должность Верховного Судьи - не самое лучшее возвращение природе ее резервов? - отвечаю я вопросом на вопрос, и Гард смущается, умолкая. А никто и не говорил, что я сразу распущу ангельские крылышки после того, как Исповедник вывернет мою душу наизнанку.

 - Стоп, - неожиданно выдает Грион. Та-а-а-к, милый, я очень этого ждала. - Все обвинения беспочвенны, ты понимаешь это, Аврелий?

 За что я тебя любила, муж - ты всегда умел находить главное в предложенных фактах, в то время как остальные предавались разгребанию эмоциональной чуши. Да-да, я прямо слышу, как крутятся шестеренки в твоей голове. Все правильно. Элементаль просто не может переродиться - стихия умирает вместе с носителем, стоит кому-то на нее покуситься. И в этот момент происходит такой выброс энергии в окружающий мир, что мало не покажется никому. А если он все же выживает? Что с ним станет тогда? Тогда заключенная в организме человека мощь просто сходит с ума. Она неконтролируема - и имеет подпитку от живого существа. Ей ничего нельзя противопоставить, даже тот щит, который смог бы материализовать Грион. Вот потому-то и странно, что жертв оказалась всего сотня. Я должна была уничтожить весь город. А вместо этого заставила силу вернуться обратно в тело.

 - Кажется, да, - прячет лицо в ладонях Верховный Судья. А это шах и мат всему вашему делу, Гард. Хотя вы-то, как раз, думаю, именно и хотели найти причину, по которой меня можно было бы вызволить из лечебницы - только вот для чего вам это нужно, я никак не пойму.

 - Обстоятельства, вызвавшие перерождение? - жестко спрашивает у Исповедника муж, и я чувствую холодок, бегущий по спине.

 - Не имеют отношения к делу, - в той же манере отвечает Руди. - Тайна исповеди, - загадочно добавляет он, и я незаметно посылаю ему благодарный взгляд. Не стоит Гриону сейчас узнавать о том, что у нас с ним могло произойти, не случись на моем пути Кровавого Ангела.

 А еще, кажется, у меня в этом мире появился пусть и маленький, но все же защитник...и это, черт возьми, безумно приятно.

 - Как это причина перерождения не имеет отношения к делу? - зловеще произносит Грион, и его тон заставляет меня поежиться от звенящей в нем стали.

 - Изначальной причиной перерождения явилось нападение, - складывая руки на коленях и выпрямляясь на диване так, что начинает напоминать живую статую, все же отвечает Исповедник. Да, решительность во взгляде отбивает всякое желание называть его прежним именем, и сейчас с Грионом разговаривает совсем не шестнадцатилетнее дитя. Это профессионал, четко знающий границы дозволенного. Причем границы те, что в данном случае следует соблюдать не ему, а Инквизитору. - Все остальное явилось следствием жестокого обращения с женщиной и остается тайной исповеди.