Березомир (глухо завывает). О, стар я… и я только растение, лесина… стар я. И не страшны люди…

Предводимые юношей, вылетают навстречу людям Слепини и Немини, старательно повязывают уста немовыми и слеповыми повязками. Люди, разговаривая между собой, проходят.

Молодой рабочий (радостно, вдохновенно). Так! и никаких, значит, леших нет. И все это нужно, чтобы затемнить ум необразованному человеку…

Снегич-Маревич подлетает и бросает в рот снег. Бросает за воротник, где холодно, бросает в зубы говорящим. Снези- ни прилетают и опрокидывают подолы снега над людьми.

Второй человек (спокойно). И вообще ничего нет… кроме орудий производства (Снегич-Маревич бросает в рот снег). Однако здесь холодно. Идем. Итак, вообще ничего нет… Некий глас. Отвергнувшие – отвергнуты. (И Снезини, и Березомир, и Снегич-Маревич, – все вздрагивают и с ужасом прислушиваются). Отвергнувшие – отвергнуты (с глухой настойчивостью).

Вещежонка (помавая снегообразной старой головой). Это о них, об ушедших… о них (склоняется все ниже и ниже к земле головой).

Березомир. А – стар я о чужаках…

Снегини и Любоч с новой силой отдаются ранним русальям.

Бес. Кто холит корову? Бес. Кто отвечает за нее? Бес. А ты что делал? Ставил сети? Ловил снегирей? Пухляков?

Бесенок. Колоколец худо звучал, хозяин не нашел, волк поел…

Бес. Вот тебе, голубчик… вот тебе (наламывает березовые прутья).

Березомир. На доброе дело и веток не жаль.

Бесенок. Не буду, дедушка… Ой, больше не буду. Миленький, дорогой!

Березомир. Это не повредит… малец еще…

Отдыхая, Снегини и Снегич-Маревич прилегли на стволах.

Липяное бывьмо. Милые, сладка нега белых тел.

Пробегает заяц и, встав на задние ноги, бьет лапами. Слепиня повязывает глаза и так играет с пушным комком зимы. Пробегает с раной на боку волк, брызгая кровью на снег.

Все. Ой, волченька, милый волченька, бедун ты наш, горюй ты наш извечный.

Морозный тятька. Это так, нельзя оставить пути лечобы.

Волк садится и жарко облизывается языком. Снезини прикладывают к ранам снеляжные ткани. Волк порскает дальше. С диким воем проносятся борзые.

Березомир (больно хлещет их ветвями). Вот вам, голубчики!

Снезини садятся на шеи и ускакивают вдаль. В охабне мороза, поскрипывая сосновыми стволами, в метелях сорочек пляшут Снежак и Снегуня-Снежамица.

Снежак. Рукавицы снегобоберные сладки, плечики поскрипывают..

Показывается черный <охотник> с черной сосулькой в руке.

Снежак. За дело, белые товарищи!

Разводит упругие прутья и те, звонко наслаждаясь, хлещут по разгоряченному красному лицу.

Древолюд. Ха-ха-ха!

Размахивает от радости <белочерными> руками и искажает смехочевом старое серое лицо.

Снегунья. А эта хворостиночка тебе не нужна?

Ловко подставляет ветвь, и охотник, задыхаясь и делая безумные глаза, падает с ружьем на снег. Ружье дает выстрел.

Липовый парень. Ай больно, больно…

Дрожит, подымая над снегом ружье. Барин, задыхаясь, уходит назад.

Древолюд. Ха-ха-ха! Кривит рожу. Ну и потешен честной народ.

Белый мужик. Но что это? Пробежали морозные рынды. Стучат снеговицами, секирами, ищут. Осматривают. Бирюк провыл. Вышел снежный барин: летучи-полетучи зимние, белые волосы. Морозень охабень морозит, бороду, чешет в затылке.

Белый боярин. Честной народ! Ушла она. Как дым в небо, как снег в весну. Ушла. Истаяла.

Все. Кто? Кто?

Снежные мамки. Да Снезимочка же, Снезимочка!

Все. Снезимочка… Снезимочка…

Морозный барин (понурив морозяную голову). Снезимочка… Куда?

Снежные мамки. Да в город же, в город ушла…

Все (враздумьи). В город… город…

Березомир (с глубоким вздохом). В город… Снезимочка…

Лесная душа. В город…

Белая старица. В город… Бор дымохвоен, узкоствольный. Пол покрыт зыбким толпомеховым мохом. Там всю ночь шалят развратноухие шалые зайчишки, там бегают воленогие лисы и завалили<сь> в берлоги <терпеливые, походношубые> медведи.

Снегязи. Нас принесут в <пере> ряб<ичей> и <в> туле <кун>. Нас принесут в ёлках.

Дубичи и елкичи. Нас срубят.

Лесная душа. Снезимочка… Снегляночка… Снеговушка… Снегомужье. Ушла…

Березомир. Чудны дела Божии. Рогожало.

Зайчик. Я проскакал сейчас по ее следам до балки Снегоубийц, где к ее следам присоединились большие, мужские.

Снегун. Мужские?

Все. Ах… Ах…

У Снегуна на белых прекрасных глазах навертываются большие крупные слезы.

Ворон. Снимите с моих уст немину (Немини поспешно снимают с ворона неминную повязку). Врешь, мелкий воришка, вырезатель липовых карманов, обкрадыватель полушубков у всех липовых парней.

Рында. К делу!

Заяц. Сам ты врунишка! Ишь какой, ушатый!

Ворон. Это не были следы. Это были найденные лапти, которые висели на кусту у поляны «Ясные зайцы». Она сняла их.

Снегун. Бедная ты моя девочка! (Льет сосульками слезы).

Снежные мамки. Век ли будем мыкать свое горе? Век, грущун, будем горевать?

Снегун (машет рукой). Она же ушла к Ховуну, ведомо… Снежак и Снежачиха (плачут). Ушла Снегляночка, нет Снезиночки.

<Ледини> ходят с ледочашами и собирают слезы, проливая их потом в ручьи.

Печальн<оокий> Лешак (с свирелью).

Снежак (утирая слезы). Вы, пухляки, порхучие по лозам и лесам, позовите-приманите густосвистных снегирей, зовет их снежок.

Пухляки, перепархивая и посвистывая, улетают. Снегири. Мы здесь, Снегей.

Снежак. Вы попадете в сети, вы сядете в темные клети. Вы увидите Снезимочку, вы расскажете мне.

Снегири. Мы знаем твою волю, Снегей.

Садятся на ветки куста, напоминая чуть красные губы на белом снегу. Снежак и Снежачиха плачут. Ледини собирают слезы.

Лешачонок (поймав уроненную тень света, поет).

Заливается смехом и, роняя снежную дуду, убегает.

Березомир (ловит его, сечет, покряхтывая). А я его прутом… прутом… по заднишке… по заднишке…

Занавес.

1908

Голос зрения. Недавно кончился дождик, и на концах потемневших ветвей висят блестящие капли.

Голос слуха. Тишина. Слышно, что кем-то отворяется калитка, кто-то идет по дорожкам.

Голос зрения. Из-за деревьев взлетела вспугнутая кем-то птица.

Голос рассудка. Кажется, тем же, кто отворил калитку и кого шаги слышны.

Голос слуха. Она испуганно издает свист.

Голос внимания. Но что это?

Голос слуха. Раз-два… раз-два… размеренно раздаются шаги.