-Чуть выше по склону, возле старого перевала.

-Два безмозглых идиота!

-Так ты не идешь?

-Иду!

***

Застава. Как заставить стражу соблюдать закон.

-Кого там нелегкая принесла? - раздается сердитый вопрос из караулки, прежде чем успеваю постучать в ворота. Разумеется, нас давно заметили, но наблюдали пока издали - и не разобрали что в широком плаще с капюшоном - нежить. Вот и хорошо.

-Свои, пес, - отвечаю спокойно. Именно так - псом - называют караульного. И такое обращение - достаточный повод для продолжения разговора.

-Ты кого это собакой назвал, а? - с удивлением переспрашивает пастух.

-Не собакой, а псом, - уточняю я. Проверка на случайность. И на уверенность.

-Ладно, бродяга. С чем ты?

Ну а, бродяги, соответственно - разведчики.

-С разговором. А может и с подарком. Только я не совсем бродяга.

-А мне без разницы. Ты к кому?

На миг задумываюсь. Хорошо бы поговорить со старшим - не знаю уж кто придумал называть их баранами - но тогда придется слишком долго объяснять.

-Волки у вас есть?

А волками прозвали вампиров - за чуть удлиненные клыки. Низшие должны если и не узнать меня - так хоть почувствовать, что я из теней.

-Найдутся. Эй, Лайир, давай сюда!

Парнишка - из молодых - решает покрасоваться: перемешается в нескольких шагах от меня, за левое плечо. Впрочем, так даже лучше. Быстро оборачиваюсь к нему - теперь удивление на его лице мои спутники не заметят.

-Здравствуй, Лайир рэ Этирин. Я путешествую здесь. И судьба преподнесла мне удивительную встречу. Помнишь шестое уложение о правах рас?

-Где? - резко бледнея спрашивает пастух.

-Ты помнишь шестое уложение? Какие права излагаются в нем? - мягко, но настойчиво повторяю вопрос.

-Право на существование? - настороженно отзывается низший. - Но....

-Что ты будешь делать, если кто-то пожелает им воспользоваться?

-Обращусь к врачу. Такой бред только больному может привидеться.

Слышу легкий смешок Тимаха. Тихо вздыхаю и чуть меняю вопрос:

-Что ты должен делать, если кто-то пожелает им воспользоваться?

-Отправить желающего в заключение, провести все возможные проверки, обеспечивая при этом поддержание его существования. Далее действовать по результатам проверок. Но....

-И если проверки дадут положительный результат?

-Предложить место пастуха, либо оставить на поселении на заставе, в случае отказа. Но....

-Что полагается за явное нарушение пунктов уложения?

-Если не случилось непоправимых последствий для жизни и чести представителя расы - то изгнание.

-А если случились? Причем для шестого пункта жизнь заменяется на существование.

-Казнь, - хмуро отзывается низший.

-Еще "но" остались?

-Нет, - ещё более хмуро произносит он. - Где Ваш кандидат?

-Он здесь. Тот, который в плаще, - произношу и первым шагаю к своим спутникам. Тимах удивленно таращится на меня. Не верил, что получиться? Впрочем, действительно уникальный случай.

-Не знал, что ты так в этих их правилах разбираешься! - восторженно произносит он, опасливо косясь на Лайира. Кажется, вампир его теперь пугает больше чем лич.

-Значит ты намерен вступить в анклав и приносить пользу обществу? - хмуро спрашивает низший, сохраняя дистанцию в пять шагов.

-Да. Это лучше, чем копаться в старых могилах, - тихо отвечает лич.

-Как тебя зовут? - обреченно продолжает пастух, поняв, что это не шутка. Уж вампир с такого расстояния легко определит нежить, ну а степень разумности.... Даже по этому ответу ясно, что достаточно высокая.

-Меня обычно прогнать пытаются. Не припомню, чтобы кто-то меня звал.

-Значит, ты не помнишь своего имени?

-Прижизненное? Почему же, помню. Меня называли Ариниш. Впрочем, это было слишком давно. Много путешествовал. И имел глупость попасть под стрелу разбойников возле Истонской крепости.

-Скольких людей ты убил?

-При жизни или после смерти? - лич тихо усмехается и продолжает, - Не собираюсь доносить на себя. Ну а что разбойники вокруг Лисона шалить перестали, вы, думаю и сами заметили.

-Они давно уже перестали, лет пять назад.

-Уже целых пять? Да, увы, когда они ушли - стало тяжелее. Но все же пришлось кое-что изыскивать.

-Ами... Э.... Слушай, бродяга, ты уверен, что... ну, что уложение нужно соблюдать?

-Ну, как сказать, - зло усмехаюсь. - Законы можно и не соблюдать.... Или соблюдать отчасти.... Например, странно что, кто-то решил, будто службой в анклаве можно заменить каторгу, правда?

-Я не..., - нервно отзывает низший. - Простите. Разумеется, все законы должны неукоснительно соблюдаться. Просто - долгое дежурство. Я устал, вот и говорю глупости.

-Это замечательно, что Вы осознаете, что это глупости. Надеюсь, Вы не станете совершать глупости, и удержите от них своих товарищей.

-Да, конечно.... И почему Вы к командиру не обратились, а? - с ноткой отчаянья спрашивает Лайир.

-Насколько мне известно - здесь управляет человек, а они гораздо более склонны к неуместным истерикам из-за встречи с нежитью. Сами видите: случай уникальный. Не только личность, но и ряд сопутствующих качеств: воля, совесть. Даже довольно яркие эмоции. И к тому же очень высокий потенциал. Скорость сопоставимая со скоростью тени, понимание людской психологии, умение убеждать....

-Знаете... милорд! Меня он и без ваших описаний пугает! Может хватит уже мне нервы выматывать, а?

-Это ещё кто кому выматывает, - устало вздыхаю. - Я только пытаюсь добиться, чтоб Вы исполнили свои обязанности, не более того. Если не из уважения к закону, то хотя бы из опасения последствий. И не только тех, которые должен будет устроить Вам князь - до него, как известно, далеко и у него всегда находится куча других дел, а товарищи не против прикрыть даже от начальства. Но этот представитель расы шестого пункта и сам способен отплатить за недостойной обращение. Может быть, понимание этого удержит Вас от необдуманных поступков. Время уже позднее. Разрешите переночевать на заставе?

-В гостевых? Разумеется, как и предписывает закон. Но во внутренние помещения....

-Нам вполне хватит пары гостевых комнат.

-Тогда прошу следовать за мной, - механически произносит низший и идет обратно к воротам. Выстукивает сложную мелодию и одна из створок открывается. Входим в темный коридор, быстро приводящий в пустынную круглую комнату. Только у дальней стены стоит стол, да по полу разбросаны спальники. В стенах через каждые два метра - крепкие двери с наружными засовами.

-Вон те две - открыты, располагайтесь, - зло приглашает низший. - Ариниш, следуйте за мной.

Коротко кивнув на прощанье личу, шагаю к ближайшей комнате.

-Ну ты даешь! - восторженно выдыхает мне в спину Тимах. - Как ты меня там, на лестнице напугал! Думал - свернешь мне шею и все! А как ты с личом разговаривал! А здесь, в башне! Слушай, ты сам, часом не из пастухов, а?

-Нет. Тимах, поздно уж. Иди спать. И я пойду.

-Но....

-Тимах, нас завтра отсюда на рассвете выставят, а до него лишь несколько часов осталось. Иди отдыхай.

-На рассвете? - растерянно переспросил парень.

-Если повезет, то - через шесть часов. Это максимальный допустимый срок, если нам ничто не угрожает. А так - имеют полное право и на рассвете выгнать. И, после того, как я им лича навязал, наверняка этой возможностью воспользуются. Иди спать.

-Ладно. Завтра поговорим, - успокоив себя таким образом, Тимах наконец позволил мне войти в гостевую. И переместиться в родной замок. Нужно разобрать текущие дела, ознакомиться с новыми письмами, продолжить знакомство с кандидатами на место лорда Тамиса.... И, наверняка жизнь и ещё новые задачи подкинула. А приключения... они вполне могут подождать.

***

Беседа с дядей. И не только.

Утро. Новое утро в родном замке. Приятно возвращаться домой, но... это путешествие тоже весьма меня увлекло. Разумный лич! Кто бы мог подумать! Впрочем, если не тратить время в пустую, я вполне смогу прожить две жизни: князя анклава и воина по имени Мир. Или даже Миха. Хорошо, что людям нужно так много времени для сна. Но, все равно, через три часа нужно будет вернуться на заставу. А, значит, пора отправляться в кабинет.