-Лорд Тамис, думаю, сюда следует пригласить лорда Анибала.

-Полагаете, в этом есть смысл? - переспрашивает Анджес, удивленно приподняв брови, и тихо кидает человеку: - Тоб, в комнате напротив - мастер Гиней. Скажи ему, что князь приказывает привести Тагита, лорда Анибала.

-Да, господин, - сухо отвечает человек, выходя из кабинета столь стремительно, что забывает закрыть дверь. Насмешливо приподнимаю бровь.

-Кажется, Вы пугает мальчишку, - насмешливо замечаю.

-Ему стоит привыкать с суровости наших обычаев. Он достаточно легко их принимает, мой князь.

-Стоит ли быть излишне суровым? - произношу, тоном давая понять, что ответ не нужен. А человек уже возвращается. И застывает, не решаясь перешагнуть порога.

-Можешь проходить, - с тихом вздохом произношу я. - Только не забывай, что двери нужно закрывать. Тем более - эту дверь.

-Да, мой князь. Простите, - шепчет парень, закрыв дверь и тихо отходя к стене возле нее. Даже голову не решается поднять. Впрочем, это для него обычное состояние.

-Прощаю, - стараюсь произнести это ровно. - Во время обучения следует прощать незначительные ошибки.

-Обучение? Вы сделали выбор, князь? - задумчиво уточняет Анджес.

-Думаю, стоит попробовать, лорд Тамис. Юноша, кажется, весьма способный.

-Ясно.

-Хорошо, - что ж с этим вопросом разобрались. Теперь можно вернуться к Тагиту и его брату. - Полагаете, что в отношении Анибалов все ясно?

-Бумаги свидетельствуют вполне явно - старший пытался наладить связь с эльфами, а младший пытался уничтожить старшего ради наследства.

-Как минимум - в бумагах ни слова про наследство. Так что мотивы младшего не ясны.

-Но Вы сами предположили....

-Предположения, это - не доказательства. Причиной конфликта вполне может быть и ссора, и девушка и ещё тысяча причин. А пока она не установлена, выносить решение рано. Пусть продолжают его искать. Что же качается Тагита... странно все. Очень странно.

-Доказательства....

-Да, лорд Тамис. Доказательств более чем достаточно, но... все же мне это не нравиться. Если бы он обвинялся в попытке убийства кого-то из пастухов.... Или даже в покушении на меня - я бы поверил. Но - тайное общество.... Такие как он должны действовать иначе.

В коридоре зазвучали шаги двух людей, сменившиеся звуком борьбы. Что ж, хорошо, что мне не придется объяснять Тагиту, что он не имеет права стучать по этой двери. До чего же люди - шумные существа.

-Заходите, лорд Анибал, - приглашаю человека, и он тут же входит в комнату. Выглядит он заметно лучше, чем в прошлый раз, хотя в серо-зеленых глазах прежняя дерзость, но уже без злости.

-Князь, я должен принести извинения, - резко, словно бросая вызов, произносит юноша, - Я не знал о смерти Вашего отца, и лишь поэтому позволил себе некоторые высказывания.

-Я принимаю Ваши извинения, - отвечаю, с трудом скрывая усталость. - Я хочу, чтобы Вы ознакомились с докладами по Вашему делу. Как Вы помните, я пожелал провести дополнительное расследование, - протягиваю человеку свитки.

-Вот как? - Тагит удивленно приподнимает брови, принимая и погружаясь в чтение. Впрочем, читает он быстро - уже через минуту одаривает меня кривой ухмылкой.

-Значит, все же казнь, как я понимаю? - зло уточняет он. - Казните лично?

-Казнить лично - моя обязанность как князя. Но, не смотря на однозначность показаний, у меня остаются сомнения. Однако сговор с эльфами - слишком серьезное обвинение. И я должен принять обоснованное решение в течении месяца. И я не имею права задействовать в это расследовании излишнее количество пастухов, а что они находят Вы сами видите. Тагит, у Вас осталось двадцать пять дней, чтоб найти доказательства своей невиновности. Иначе мне придется Вас убить.

-Хотите посмотреть, как я начну дергаться перед смертью, князь? Убедить себя ещё раз в никчемности людишек? Не стоит. Я не собираюсь Вас развлекать! - как и прежде дерзко произносит лордик.

-Тагит, я могу представить, что Вам нет дела до своей жизни. Но что Ваш младший брат? Рано или поздно - его тоже найдут. Вас не тревожит и его судьба? Хорошо. Но неужели Вам безразличен и отец? Каков будет ему остаться без поддержки сыновей? - пытаюсь воззвать к разуму человека, но едва ли от этого будет прок. Ошибочно считать людей разумными, они - всего лишь звери.

-Хотите показать..., - начинает лордик очередную дерзкую фразу, но его неожиданно перебивают.

-Лорд Анибал, почему Вы отказываетесь от возможности управлять своей судьбой? Вы так слабы, что считаете это непосильным? - неожиданно произносит, стоящий возле двери человек-слуга. Тоб. Нужно будет поинтересоваться его полным именем. Если, конечно, он действительно сможет стать моим помошником.

Тагит удивленно оборачивается, на миг застывает, сдерживая злость, и тихо отвечает:

-А Вы полагаете, я что-то могу сделать, находясь в заключении?

-Я полагаю, что если князь предлагает Вам искать доказательства, то он готов и предоставить Вам возможность для этих поисков.

-Неужели князь готов вернуть мне свободу? - с непередаваемой смесью горечи и насмешки спрашивает юноша.

-Разумеется, нет - не с такими обвинениями, - произношу наблюдая, как на лице Тагит проявляется смесь удовольствия от собственно правоты и разочарования из-за неё же. - Однако Вы можете покидать замок в обществе не менее, чем троих пастухов, занимающихся Вашим делом. Я буду рад, если Вы сможете оправдаться, Тагит. Лорд Тамис, Вам нужны дополнительные указания по этому делу?

-Нет, мой князь. Следует продолжить расследование, позволив работать в группе и лорду Анибалу.

-Хорошо. Можете идти, лорд Анибал. Это все, что я собирался обсудить с Вами.

-Прощайте, князь, - холодно произносит человек и уходит из комнаты. Перевожу взгляд на лорда Тамиса. Есть ли ещё дела?

-На рассвете с южной границы пришел доклад: в анклав из метрополии прибыли две знатные госпожи, - произносит Анжес в ответ на мой взгляд. И без лишних вопросов продолжает отчитываться: - Северная башня готова. Так же я взял на себя смелость распорядиться о подготовке к встрече, трапезе и бале.

-Встреча, - повторяю, раздумывая. Если моя невеста пересекла утром границу, то завтра должна быть уже здесь. Если, конечно, не будет затруднений в пути. - Вышлите эскорт ей на встречу. А встречей, трапезой и, если сочтет необходимым, балом - пусть занимается господин Камир. Он лучше знает этикет метрополии.

-Как пожелаете, князь. Есть ли ещё распоряжения?

-Да, я хотел бы знать авторов всех этих докладов, а также их характеристики. Мне следует больше знать о своих подчиненных.

***

Эх, дороги. Выбор пути.

Два часа на сон, четыре без малого - на работу с бумагами. Пора возвращаться на заставу, пока пастухи не выгнали нежеланных гостей. Надеваю людскую одежду, собираю волосы в пучок и перемещаюсь обратно в гостевую комнату на заставе. В узкое зарешеченное окно во всю льется солнечный свет, наполняя сиянием убогую каморку. Мне здесь нужно только вещи забрать. Ну и спутника - тоже, правда из соседней комнаты. Судя по звукам - будить его уже не придется, вот только почему он в общую комнату ещё не вышел? И кто сейчас там находиться?

Выхожу из каморки и задумчиво оглядываю сидящего на тюфяке воина. Нет, Это не гость - комендант заставы. Кажется, Майлиш, младший лорд Сайгоры. Кидаю короткий взгляд на соседнюю дверь - закрыто. Тимаха просто заперли. Значит со мной хотят поговорить наедине.

-Доброе утро, - первым разговор начинает человек. - Мне следует обойтись без... имен?

И без имен, и без титулов.

-Это уместно, - соглашаюсь, ожидая продолжения.

-Эта нежить.... Вы уверены, что... его не следует уничтожить?

Устало вздыхаю. Сколько можно повторять одно и тоже!

-Уверен.

-Ясно, - человек через силу выдавливает из себя положенный ответ. - Ваше появление здесь имеет свои причины?

-Это случайность. Хотя и весьма полезная. Хотел бы узнать, расспрашивали ли Вас о появлении в этих местах эльфа?