Применение марксистских идей в России проходило в острой и бескомпромиссной борьбе революционной рабочей партии с царизмом и международным оппортунизмом в рабочем движении. Начиная с середины 80-х годов XIX века, в России марксизм стал распространяться созданной за границей Г.В.Плехановым группой "Освобождение труда". В 90-е годы в Петербурге и других промышленных городах России созданным В.И.Лениным "Союзом борьбы за освобождение рабочего класса" началась активная работа среди рабочих крупных предприятий по распространению революционных идей марксизма и организации рабочего движения.
К тому времени в России, наряду с её в основном аграрным сектором ведения хозяйства, получило мощное развитие крупное промышленное производство с многочисленным рабочим классом и жесточайшей эксплуатацией наёмного труда. В сельском хозяйстве, несмотря на отмену крепостного права, во многом сохранилась феодальная форма эксплуатации труда крестьян, ибо эта реформа была грабительской, проведённой в интересах помещиков. Широко разрекламированная аграрная реформа министра Столыпина привела к распаду сельской общины, расслоению крестьянства, образованию буржуазного элемента в сельском хозяйстве - кулачества, с его тоже нещадной эксплуатацией наёмного труда сельских рабочих - батраков, ставших, вследствие этой реформы, либо безземельными, либо малоземельными. Их нищета и полуголодное состояние до крайности обострили противоречия в сельском хозяйстве. Усиливающийся гнёт царизма, сочетающийся с безудержной эксплуатацией труда промышленных рабочих и огромных масс крестьянства, привели к тому, что Россия превратилась в особый центр революционной борьбы в Европе. Сторонникам учения Маркса, наряду с организацией рабочего движения, пришлось вести активную политическую борьбу с народничеством, его террористической ориентацией в борьбе, а также с экономистами и бернштейнианцами, пытавшимися увести борьбу рабочего класса с революционного пути на соглашательство с буржуазией. Во главе этой идеологической борьбы в России и встал В.И.Ленин, как наиболее авторитетный в России марксист.
Царское правительство жестоко расправлялось с возникшим социал-демократическим движением в рабочей среде. Ищейки были расставлены во всех промышленных городах, по всем железнодорожным и водным магистралям, во всех трудовых коллективах. В то время встать на революционный путь означало подвергнуть себя жестокому преследованию со стороны царских властей. Аресты лишь по подозрению. Пребывание без суда и следствия годами в заточении в одиночных камерах царских тюрем. Каторжные работы в восточной Сибири, ссылки на ряд лет без доказательств вины по высочайшему повелению в отдалённые населённые пункты Сибири или Крайнего Севера, без права общения и занятия своей профессиональной деятельностью - таков был удел революционера. На путь пропаганды Марксизма в то время вставали некоторые лица из прогрессивной интеллигенции, часть студенческой молодёжи и революционно настроенные рабочие промышленных предприятий. Революционер фактически становился профессионалом, ибо вынужден был жить и работать в глубоком подполье, в условиях строжайшей конспирации, учитывая неусыпное око царской жандармерии и полиции. Многие деятели российской социал-демократии в тюремных застенках, на каторге и в ссылках, в условиях голода, холода, кандального шествия полураздетыми и разутыми по бесконечным дорогам Сибири, заболевали, преимущественно чахоткой, без всякой медицинской помощи погибали с мыслью, что их дело борьбы за социальную справедливость бессмертно и будет продолжено новыми поколениями революционеров. Все лидеры петербургского "Союза борьбы за освобождение рабочего класса" были арестованы, по разным срокам отсидели в тюрьмах и были сосланы в большинстве случаев по высочайшему повелению в глухие отдалённые места Сибири. Оставшиеся на свободе вожаки социал-демократии в 1898 году в Минске тайно провели I съезд Российской Социал-Демократической рабочей партии (РСДРП), на котором объявили о создании такой партии. В работе съезда участвовало всего 9 человек, они не приняли ни программы, ни устава партии, не избрали центральных органов партии, были выслежены царскими ищейками, все арестованы и сосланы в Сибирь. Хотя и было объявлено о создании РСДРП, но эта партия фактически ещё не существовала.
Отсидев более года в петербургской тюрьме и отбыв 3-х летнюю ссылку в селе Шушенском в Сибири, В.И.Ленин вынужден был эмигрировать за границу, чтобы организовать регулярный выпуск общепартийной газеты "Искра", организовать её распространение в промышленных городах России и начать активную подготовку к созыву II съезда РСДРП. За границей тоже пришлось работать в условиях острой нехватки средств для выпуска газеты и других нужд партии, строгой конспирации, так как царские ищейки рыскали и по всей Западной Европе, преследуя лидеров социал-демократии, как самой опасной для царизма политической партии.
Газета "Искра" быстро превратилась не только в пропагандиста марксизма и ближайших задач партии, но и в организатора партийных комитетов на местах, выбора делегатов на очередной съезд партии, создателя кадров профессиональных революционеров. Наряду с изданием партийной газеты, в целях ориентации партийных организаций на местах по подготовке съезда партии, В.И.Ленин написал книгу "Что делать?", в которой изложил марксистские положения по созданию революционной рабочей партии. Эта брошюра также была распространена в подпольных партийных организациях, и оказала большую теоретическую помощь на местах в организационной и идейной работе по созданию и укреплению партии. Царские ищейки выслеживали пути проникновения из-за границы зловредной для царизма газеты и другой партийной литературы, по возможности изымали нелегальную литературу, жандармы арестовывали выявленные партийные комитеты, распространителей партийной печати. Ленину и его помощникам приходилось вести не только активную борьбу за чистоту марксистского учения о роли пролетариата в революции, но и готовить двойную, тройную и более замену арестованных кадров и организовывать подпольную работу партийных комитетов на местах. Царским властям порою казалось, что с социал-демократической партией и её газетой покончено окончательно, но партийные комитеты вновь появлялись, как у сказочной гидры вырастала отрубленная голова. Партия быстро численно росла, вовлекая в революционную борьбу всё новые слои промышленного пролетариата. Несмотря на жестокие преследования, тюрьмы, каторгу и ссылки, социал-демократическое движение в стране быстро нарастало, не прекращающаяся борьба пролетариата за свои политические и социальные свободы стала символом времени. Ежедневно усиливалась борьба крестьян за овладение землёй, отмену несправедливых и грабительских законов землепользования.
Говоря о карательных условиях царского режима за любое революционное проявление, следует отметить изощрённость царской жандармерии в борьбе с революционным движением. Царская охранка вербовала предателей из среды неустойчивых революционеров, тщательно конспирируя их предательскую деятельность. Такая категория людей, запуганная возможными пытками и истязаниями, выдавала партийных активистов, имена и адреса представителей целых партийных комитетов, которые изымались из общества и отправлялись в отдалённые места страны под надзор полиции. Жандармерией в среде рабочих создавались специальные организации, которые оплачивались жандармерией и пропагандировали мир и согласие с заводчиками и властями. Такие организации пытались разложить рабочий класс, отвлечь его от революционного движения. Люди в такие организации вербовались из неустойчивой части рабочих, ещё недавно влившихся в среду рабочих из среды крестьян.
Здесь лишь штрихами показаны условия, в которых приходилось разворачивать социал-демократическое движение в России. Сегодня некоторые политиканы и телекомментаторы пытаются высмеять революционеров того времени как неких фанатов, приверженных несбыточной коммунистической идее, романтически отдававших свою жизнь за голубую мечту о свободе и социальной справедливости. Но подобные политиканы близоруки, за деревьями не видят леса, игнорируют закономерности исторического развития. Им представляется, что капитализм в нашей стране окончательно восторжествовал, что коммунизм повержен и над ним можно лишь посмеяться. Но истории известно немало фактов, когда отдельные народы делали шаг в прогрессивном направлении, а затем в силу неблагоприятных обстоятельств, временно отступали назад, а в дальнейшем вновь прогрессивно развивались. Историческая правда всегда была на стороне более справедливо устроенного общества, так будет и с идеей коммунизма, как учения об обществе свободных, всесторонне развитых людей, покончивших с угнетением и эксплуатацией человека человеком. Поэтому имена и дело революционеров навечно останутся в памяти благодарного потомства, как первопроходцев в борьбе за установление социально справедливых отношений в обществе.
