***

      Бен устало опустился на скамейку напротив Майкла. Несмотря на крайне тяжелую смену, его настроение резко подскочило, когда он наконец решился позвать Майкла поужинать, и тот согласился. И вот сейчас он сидел и прокручивал в голове все те слова, что так долго готовился сказать. Майкл, не замечая его мучений, беззаботно развалился на сиденье, закинув ноги на скамью и изредка поглядывая на товарища. «Соберись», — подтолкнул себя Бен и прокашлялся.

 — Майкл, ты знаешь, я всегда мечтал о семье. О настоящей семье, и мне кажется, что пришло время для этого…

      Договорить Бену не удалось, звякнул колокольчик, и в кафе ввалилась еще одна парочка коллег. Заметив этих двоих и радость на лице Майкла, мужчина обреченно вздохнул. «Ну, еще бы не радоваться, это же несравненный доктор Кинни, светило нейрохирургии, лучший друг Майкла, к тому же теперь абсолютно свободный в своем выборе.»

 — Майки. Брукнер, — с завуалированной издевкой воскликнул Кинни и, усевшись рядом с Майклом, поцеловал того в губы.

      Бен тут же отвел глаза. Видеть, как целуют того, кого ты не смеешь коснуться, было больно.

 — Вечер добрый, — вторил пришедший с Кинни интерн Тейлор, опускаясь на скамейку, рядом со своим ординатором, — привет, Майкл, а Дебби здесь?

- Нет, думаешь, я бы сидел тут, если бы она подслушивала каждое наше слово? Хорошо, что ты тоже пришел. Устал, наверное?

- Ну, — парень покосился на своего соседа, — доктор Брукнер, наверное, устал сильнее.

      Устало потерев лицо, Бен понял, что момент упущен, и решил просто быть милым. Да, Тейлора он погонял, но парень выдержал, а это говорило о многом. И лишь только поэтому он улыбнулся ему.

 — Давай, просто Бен, мы не в больнице, а здесь обращение доктор кажется неуместным. Ты молодец, Джастин, я остался доволен твоей работой.

Обрадовавшись похвале, парень весь засветился, но в это время к ним подошел официант и все озвучили свой заказ, однако его это не остановило.

 — Мне показалось, что мистер Доусен, —, но стоило Джастину заговорить о пациенте, как все трое зашикали на него, и он испуганно замер.

- Все, друг, — первым сказал, как отрезал, Майкл, — вышли из клиники и забыли. Иначе не отдохнешь. Понял?

      Парень кивнул и, получив свой ужин, уткнулся в тарелку. Бену почему-то стало жалко мальчишку. В нем было еще столько нерастраченного желания приносить пользу людям, лечить их, что он решил его приободрить.

 — Джастин, это ничего, что ты не можешь выкинуть из головы пациента, о котором заботился целые сутки. Мы все здесь такие, — погладив его по плечу, старший товарищ встретился с парнем глазами и понял, что ему нужны были эти слова, — и я, и Майкл, и даже доктор Кинни, все мы думаем о них. Только Майкл прав: не оставляя эти заботы в клинике, ты рискуешь измотать себя раньше времени, а ведь тебе предстоит самый тяжелый год. Интернатура — это проверка на прочность.

 — Я понял, — Джастин благодарно улыбнулся, — спасибо, д… Бен.

      От улыбки Тейлора у Бена потеплело на душе и он, улыбаясь, повернулся к своей тарелке, не замечая взглядов сидевших напротив мужчин, поэтому не сразу понял, откуда это пришло. А когда понял, было уже поздно.

 — Слушай, Джастин, а ты знаешь, что Бен мечтает о настоящей семье? — загадочно начал Майкл и, когда Бен вскинул на него свои синие глаза, то заметил только улыбку Майкла, упуская смысл. — Мы сейчас с Брайаном собираемся в Вуди, а вы, мальчики, поболтайте, думаю, вам есть, о чем поговорить.

      Майкл толкнул бедром Брайана, который за весь ужин не проронил ни слова, и тот, легко поднявшись, перекинул руку через плечо Майкла, направился с ним к выходу. Джастин растеряно уставился на уходящую парочку, затем на Бена, и тот мог бы поклясться, что блондин был расстроен. Мужчина поставил локти на стол и обхватил голову руками, не веря, что все так обернулось. Он же только решился поговорить с Майклом о своих чувствах, при чем здесь этот мальчик?

 — Доктор Брукнер, Бен, я не собираюсь заводить семью, — голос Тейлора вернул Бена в реальность, и он, оторвав от лица руки, наконец смог произнести хоть слово.

 — Джастин, ты совершенно не при чем. Я впервые решился заговорить открыто с Майклом о том, что чувствую к нему, но, кажется, начал не с того места. И как я понимаю теперь, он совершенно не заинтересован во мне.

 — Вам нравится Майкл? — не смог сдержать свой вскрик парень.

 — Нравится, но он, кажется, замечает лишь Брайана.

 — Нужно сказать об этом напрямую. И Бра… мистер Кинни никогда не даст Майклу то, что он ждет. Ведь он для него только друг, но самый ценный друг. Поэтому такую дружбу он сексом портить не будет.

 — Я знаю. Но от этого мне не легче. Майкла все устраивает!

- Бен, я помогу вам. Мне нравится Майкл, и он не должен тратить свою жизнь на несбыточную мечту.

      Мужчина покачал головой и обреченно вздохнул в который раз. «Неужели это входит у меня в привычку? Надо выкинуть Майкла из головы, он никогда не заметит меня, пока рядом будет Брайан.»

 — Хочешь пойти в Вуди?

 — Э… я слишком устал для выпивки.

      Бен понимающе кивнул, он тоже чувствовал неимоверную усталость. «Да и смысла идти туда нет. Ведь там будет обычное шоу Брайана и Майкла, а его он видел уже сотни раз. Ну, уж хватит с него.»

- Бен, — вырвал его из размышлений Тейлор, — не сдавайтесь. Попробуйте еще раз, а затем еще. Ведь вы не сдаетесь, занимаясь больными. Майки тот же больной, только его болезнь еще более опасная, ее нельзя вылечить медикаментозно или операбельно, только любовью.

      Почему-то эти слова мальчишки нашли отклик в душе Бена, и он почувствовал странную надежду. Ведь как ни крути, Тейлор прав. Он по-настоящему ни разу не поборолся за Майкла. Пришло время для более решительных действий.

 — Спасибо, Джастин. Думаю ты прав. Хочешь, я подвезу тебя?

Глава 8

      Несмотря на полтретьего ночи, Джастин никак не мог уснуть, он все время прислушивался к шуму за окном. Пусть уже тысячи раз он убеждал себя, что ему все равно, когда и с кем вернется Кинни, это не срабатывало. А от того, что любовник, хоть и временный, ушел, даже не взглянув на него, не сказав даже привычное «пока», было чертовски неприятно. Да, они никто друг другу и не обязаны отчитываться за каждый шаг, но все же Джастин надеялся, что после происходящего между ними он мог бы рассчитывать на элементарную вежливость. От этих мыслей, что одна за другой прокручивались в его голове, стало как-то не по себе, и парень соскочив с кровати, заметался по комнате.