"Умный пацан, надеюсь, ради его же блага, он будет не такой бесхитростный, как я. Иначе ему не избежать стольких же ошибок, как и его отцу. Который всегда считал себя умным, но, как показала практика, ум и хитрость имеют существенную разницу."

       Брайан не был склонен к самокритике, но происходящее изрядно поистрепало его непробиваемую самоуверенность. И такие монологи с самим собой иногда возникали в его подсознании.

       Прикинув, что на сон осталось часа четыре, Брайан, поставив будильник, решил лечь поспать. "Завтра, вернее сегодня, ему предстоит трудный день. Ах да, еще не нужно было забывать о боссе с его дочерью. Как бы так помягче объяснить Крейгу, что он не заинтересован? Даже ради должности старшего ординатора. Вот если бы Крейг пообещал ему место главного хирурга клиники. Нет. Даже тогда он бы отказался. Смысл разводиться, чтобы тут же снова жениться? Вот уж ни за что"...

       Будильник настойчиво пиликал на тумбочке до тех пор, пока Брайан со злости не кинул его в стену... Вот какого хуя он вчера ужрался? Ладно, проехали.

      Натянув кожаные брюки и косуху, мужчина схватил ключи от своего любимого коня, захватил шлем и хлопнул дверью номера. Стоило ему вырулить на подземную парковку больницы, как его цепкий взгляд заметил облокотившегося на свой мини-вен Крейга Тейлора.

       - Брайан, сынок, я же уже говорил с тобой по поводу выбора средства передвижения. Это опасно! И это не солидно.

       Скрытый шлемом, Брайан позволил себе скорчить недовольное лицо. "Сынок - вот уж увольте! Если у тебя нет сына, это не значит, что им буду я." Но, сняв шлем, Брайан ярко улыбнулся и соскочил с любимой игрушки.

       - Крейг, ты с утра, такой брюзга. Дай мне насладиться свободой. Я только вчера официально стал неженатым человеком.

       - Я после развода продержался ровно месяц, - завел свою привычную песню, Крейг, - просто хотел тебе напомнить, ты ужинаешь с нами в пятницу. Мелисса и Молли готовят потрясающий ужин.

       - В пятницу? Ничего не выйдет. Возвращается Дебби из Италии, я уже пообещал их встретить. Это ведь единственный мой выходной на неделе.

       "Хренушки я потрачу его на тебя и твою семейку".

       Крейг недовольно сверкнул глазами, но не смог сдержать своей брезгливости.

      - Господи, Брайан, да забудь ты о них.

       - Крейг, мы, кажется, договаривались. Ты не трогаешь мою семью, и я всегда на твоей стороне.

      Лифт звякнул и к ним присоединились люди, поэтому Крейгу пришлось проглотить свою желчь и улыбаться, как и положено управляющему клиники.

       - Так, что, сегодня тот самый день? - среди вошедших был Бен Брукнер. Он протянул руку Крейгу, а затем Брайану.

      - Тот самый, - Крейг недовольно сморщился, - в какое время они должны появиться?

       Бен глянул на часы и загадочно ухмыльнулся.

       - Уже должны ждать нас. Так Вы поздороваетесь с ними?

       Продолжая смотреть на босса все с той же ухмылкой. Бен выглядел так, словно загнал Крейга в угол.

       - Да, конечно. А Ты, Брайан, переоденься, негоже встречать будущих коллег в таком виде.

      Лифт распахнулся, Бен во главе с Крейгом Тейлором вышли к толпе интернов, нервно озиравшихся по сторонам.

       - Удачи, - весело пожелал Брайан и быстро нажал на кнопку.

       "Ох уж эти интерны. Не люблю первые полгода, когда они появляются в клинике. В большинстве своем толпа неудачников и заучек. И толк от каждого из них уходит в минус бесконечность. Вот позже, когда они пообтешутся, отрастят зубы и когти, тогда - да. Тогда я готов присмотреть себе парочку... Хотя сегодня было очень странно, что Крейг решил встретить их лично. Он никогда этого не делал".

       Рабочий ритм засосал Брайана в ту же минуту, как он переоделся и вышел к доске операций. Третья операционная в десять и шестая в три часа... День промелькнул со сверхзвуковой скоростью, и, когда Брайан, усталый, опустился в кресло после двух с половиной часов, проведенных в операционной, уже второй за сегодня, к нему в кабинет вошел Крейг Тейлор. Брайан хмуро глянул на него в надежде, что тот поймет, что ему сейчас не до разборок с ужинами. Но, как ни странно, босс заговорил о другом.

       - Брайан, я могу обратиться к тебе с просьбой, которую ты выполнишь без вопросов?

       - Крейг, давай вот без этих подходов издалека, - Брайан ненавидел, когда босс обращался к нему вот с такой просьбой. А тот вдруг отвернулся и стал заинтересовано разглядывать дипломы у него на стене.

       - Я бы хотел, чтобы ты присмотрел за Брукнером.

       - Как именно присмотрел? - просьба оказалась довольно неожиданной.

       - Мне бы хотелось, чтобы ты сообщил, с кем он сблизился из интернов.

       - Крейг, я знаю, тебе не нравится его ориентация, но Бен профессионал.

       - Поверь, Брайан, его "ориентация", как ты выражаешься, волнует меня меньше всего.

       - Тогда что тебя волнует?

       - Ты пообещал не задавать лишних вопросов, - рявкнул Крейг и схватился за ручку двери, - просто присмотри за ним. И если заметишь что-то подозрительное - сообщи.

       Он вышел, а Брайан сжал переносицу, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения. "Странный какой-то сегодня Крейг, но с пятницей меня пронесло. Это уже удача."

       Пока затишье в травме, Брайан решил поспать. Выматывающая ночка накануне, приличное возлияние плюс две операции дали о себе знать, и, стоило ему закрыть глаза, как он провалился в крепкий сон...

       - Брайан, Брайан! - он распахнул глаза и резко сел.

       - Что случилось, Синтия?

       - Пейджер звонил, но ты, видимо, не слышал. Авария на сорок седьмой линии, черепно-мозговая.

       - Иду.

      "Вот и ночь началась". Брайан умылся и спустился вниз. Схватив лэптоп с данными пострадавшего, он приятно удивился грамотно поставленному диагнозу, записанному на основании снятых показателей. Обычно ему приходилось молить богов, чтобы сняли правильно давление и записали сопутствующие симптомы, а тут все было верно.