— Ну ладно, — старичок неправильно истолковал реакцию Джастина и тут же торопливо добавил:

— Я готов набавить, молодой человек… За 75000 отдадите?

Джастин был поражён желанием этого старичка заполучить портрет любой ценой. Однако здравый смысл подсказывал сказать «нет». Было очевидно, что старичок хочет сэкономить, купив картину до начала аукциона. НО… ЧЁРТ! ЕСЛИ ЭТОТ ДЕДУЛЯ ГОТОВ ПРЯМО СЕЙЧАС ВЫЛОЖИТЬ АЖ 75000$… То за какую же сумму, по его мнению, портрет может уйти на аукционе?!

— Благодарю вас за столь щедрое предложение, сэр, — ответил Джастин, — но мне кажется, было бы более справедливо дать шанс и другим джентльменам, присутствующим здесь. Ещё раз благодарю вас за столь щедрое предложение.

Затем Джастин снова схватил Дафну за руку и снова оттащил её подальше от толпы.

— Чёрт! Дафна! Ты слышала, сколько он предложил? — прошептал Джастин.

— Семьдесят пять, блять, тысяч, грёбанных долларов, — прошептала в ответ Дафна. Ей так же, как и Джастину, было сложно поверить услышанному. — Это несколько больше суммы в 25 или 200 долларов, на которые ты рассчитывал, — при этом они оба расхохотались над своей наивностью и сомнениями Дафны в том, что этот портрет привлечёт к себе хоть чей-то интерес.

— Если он готов выложить такую сумму до аукциона, то какова реальная стоимость портрета? Я уверен, старикашка хотел меня надуть и приобрести его подешевле, — предположил Джастин. - Даф, я даже загадывать боюсь, за сколько может уйти портрет. Как ты думаешь, сколько он на самом деле стоит?

— Не знаю, Джас. Понятия не имею. Но если судить по количеству стоящих членов, и тому, что в зале присутствуют исключительно БОГАТЫЕ ПОЖИЛЫЕ ГЕИ, ты точно унесёшь домой целое состояние. Может быть, сумма, за которую уйдёт твоя первая картина, побьёт какой-нибудь рекорд и твоя фамилия даже будет упоминаться в книге рекордов Гиннеса.

— Да ладно тебе! — сказал Джастин и снова потащил Дафну за руку. — Пошли, скажем мистеру Бодевиллю, ниже какой суммы мы не будем продавать картину.

Джастин и Дафна вернулись к столу распорядителя, когда толпа, собравшаяся вокруг стола, на котором лежала картина, начала расходиться, и пожилые геи начали занимать места в креслах. Мистеру Бодевиллю пришлось потратить немало сил и слов, чтобы убедить пришедших разойтись и занять свои места.

— Мистер, Бодевилль, — обратился к нему Джастин, — можно ли назначить этому лоту цену в 5000$?

— Разумеется, можно, — мистер Бодевилль тут же дал Джастину какую-то бумагу на подпись. После этого Джастин и Дафна вернулись на свои места в последнем ряду.

— Джас, — Дафна ничего не понимала, — зачем ты назначил сумму в 5000, если ты мог запросто получить 75000? Разве не стоило назначить сумму близкую к 75000?

— Даф, ты шутишь? Конечно, я знаю, что получу больше 5000. Я же видел, как эти старички пихались и толкались вокруг стола с портретом, как они лезли друг другу на головы тыча друг в друга членами наперевес. Ты спрашиваешь, зачем я назначил именно 5000? Причина в том, что когда Брайан узнал, что я беру с клиентов по 550 за ночь, он стал унижать меня, назвал дешёвкой, сказал, что он бы брал как минимум 5000 в час, если бы был шлюхой. Вот поэтому я и назвал эту сумму. С нетерпением жду момента, когда смогу сказать ему, что дешёвка — это он. Да я, пожалуй, кончу от удовольствия, сообщив ему, сколько он на самом деле стоит, и за какую сумму я подал его голую задницу!

И вот распорядитель объявил, что аукцион продолжается. Снова пошли сувениры с Эштоном Качером. Последний из них ушёл за 9800$.

После товаров с изображением Качера пошло огромное количество разнообразных лотов. Их было так много, что Джастину показалось, что он умрёт от нетерпения.

— Даф, как ты думаешь, когда они выставят портрет Брайана?

— Не знаю, но мне кажется, я поняла принцип, в соответствии с которым выставляются лоты. Сначала идут те, за которые, по мнению устроителей, много не дадут, потом — по нарастающей. Сначала — дешёвое, потом — подороже. Полагаю, чем позже выставят портрет, тем больше ты получишь.

— А теперь, джентльмены, позвольте предложить вашему вниманию последний лот. После этого аукцион будет завершён.

Джастин и Дафна улыбнулись друг другу. Перед портретом Брайана выставлялась старинная картина, которая ушла за 31075$. Дороже этой картины на аукционе не предлагалось ничего. Следовательно, если догадка Дафны правильна, они смогут получить за портрет, как минимум, столько же, а, может, даже и больше, если судить по предложению, сделанному Джастину до начала аукциона. Если предположение Джастина правильно, то какова же будет сумма, ЗА КОТОРУЮ БУДЕТ ПРОДАН ПОРТРЕТ?! Джастин и Дафна застыли, вцепившись друг в друга. Они даже забыли, что надо дышать.

Распорядитель кратко описал картину, упомянул, что художником является Джастин Тейлор, начинающий, но многообещающий художник. Дафна с гордостью ещё крепче сжала руку Джастина, от чего его улыбка стала ещё шире.

— Итак, портрет обнажённого Брайана Кинни. 5000$, — объявил распорядитель.

Если бы Джастин и Дафна не сидели, вцепившись друг в друга, один из них точно бы упал со стула, поскольку, сразу же после того, как была названа начальная сумма, руки ВСЕХ ПРИСУТСТВУЮЩИХ взлетели вверх.

— Облятьбожемой! — хором воскликнули Джастин и Дафна.

Называемые суммы приводили их в изумление.

Первым опомнился старичок, пытавшийся купить картину до аукциона:

— 15000$, — выкрикнул он.

И тут разразился ад кромешный.

— 25000$…

— 35000$…

— 45000$…

— 55000$…

— Блин! Джастин! Ты всё-таки будешь богатым! — пискнула Дафна.